55-milionowa sowa z odkopanymi „morderczymi stopami”

  • Thomas Dalton
  • 0
  • 3886
  • 1081

Niedawno opisano 55-milionową skamielinę sowy z „morderczymi stopami”. 

Opierając się na zachowanych kościach stóp, ten starożytny ptasi drapieżnik prawdopodobnie polował jak jastrząb - zabijając swoją ofiarę przebijającymi szponami - w przeciwieństwie do swoich współczesnych krewnych, którzy zabijają dziobami. Zgodnie z nowymi badaniami nowo odnaleziony szkielet, który reprezentuje nieznany wcześniej rodzaj i gatunek sowy, jest najstarszą, prawie kompletną skamieliną sowy.. 

Chociaż skamielina nie ma czaszki, prawie wszystkie kości w jej ciele są nienaruszone i zachowane w trzech wymiarach. A ta sowa była duża; przy długości prawie 2 stóp (60 centymetrów) byłby mniej więcej wielkości współczesnej sowy śnieżnej (Nyctea scandiaca).

Związane z: Kto wiedział? 10 wspaniałych faktów na temat sów

Skamielina została odkryta w 1990 roku w formacji Willwood w północnym Wyoming, w osadach zdeponowanych około 55 milionów lat temu. Badacze nazwali nowo opisaną sowę Primoptynx poliotauros; Primoptynx oznacza „pierwsza sowa” („primus” to łacińskie słowo „pierwsza”, a „ptynx” to po grecku „sowa”). Nazwa gatunku tłumaczy się jako „szary byk” i odnosi się do Graybullian, podstopnia geologicznego oznaczającego czas, w którym znaleziono skamielinę - poinformowali naukowcy 28 lipca w Journal of Vertebrate Paleontology. 

Paleontolodzy identyfikują starożytne sowy, przyglądając się kształtom niektórych kości, między innymi kości barkowej, kości ramiennej skrzydeł i kości nóg, takich jak tibiotarsus (kość między kolanem a piętą) i stępu śródstopia (kość między pięty i palce), które są ważne dla łapania zdobyczy lub przysiadów, powiedział współautor badania Thierry Smith, kierownik badań w Wydziale Paleontologii Królewskiego Belgijskiego Instytutu Nauk Przyrodniczych.

„Wśród nich stępek jest najlepszą kością do identyfikacji skamieniałej sowy” - powiedział Smith w e-mailu.

Oprócz czaszki zachował się prawie w całości 55-milionowy szkielet nowo opisanego gatunku sowy. (Zdjęcie: Senckenberg Research Institute and Nature Museum)

Ale w przypadku Primoptynx kości, które przykuły uwagę naukowców, znajdowały się w palcach sowy. Wszystkie łapy współczesnych sów są mniej więcej tej samej wielkości. Pierwszy i drugi palec Primoptynxa były większe niż inne, więc jego stopy najbardziej przypominały łapy drapieżnych ptaków drapieżnych, takich jak jastrzębie i orły. Sugeruje to, że wymarła sowa polowała jak jastrzębie, celując w większą lub trudniejszą do złapania zdobycz, a następnie chwytając i przekłuwając swoje ciała w śmiertelnym uścisku stopami.. 

Dla porównania, według badań sowy zwykle dźgają ofiarę ostrymi dziobami.

Kiedy Primoptynx szybował po niebie Wyoming 55 milionów lat temu, Ameryka Północna była zamieszkana przez ssaki, takie jak naczelne, gryzonie i wczesni krewni jeleni i koni, wyjaśnił Smith. Imponujące łapy sowy mogły prawdopodobnie chwycić coś wielkości królika, ale króliki jeszcze się nie pojawiły w tym regionie.

„Większość z tych najwcześniejszych współczesnych ssaków w tamtym czasie była jeszcze niewielkich rozmiarów i żyła w warunkach tropikalnych” - powiedział Smith. Primoptynx mógł zatem polować na małe naczelne lub mięsożerne na drzewach lub zanurkować, aby złapać małe ssaki kopytne lub gryzonie na ziemi.

powiązana zawartość

- Zdjęcia najmniejszej (i najsłodszej) sowy świata

- Zdjęcia: Sowy jedzące łososia ukazane na oszałamiających obrazach

- Kto tam jest? Niesamowite obrazy sów

Primoptynx przedstawia również rzadkie dowody skamieniałości wczesnych sów, a jego rozmiar i jastrzębie łapy wskazują na różnorodność w grupie, powiedział Smith. Przed tym odkryciem najstarszymi skamieniałościami sowy były fragmenty kości i kość pojedynczej nogi datowane na około 60 milionów lat temu. 

„To bardzo stara sowa, która wciąż zachowuje prymitywne cechy szkieletu, które pomagają [nam] zrozumieć ewolucyjną historię sów, od jakiego typu przodków pochodzą oraz jak ich anatomia ewoluowała i wyspecjalizowała się” - powiedział. 

Zobacz wszystkie komentarze (0)



Jeszcze bez komentarzy

Najciekawsze artykuły o tajemnicach i odkryciach. Wiele przydatnych informacji o wszystkim
Artykuły o nauce, kosmosie, technologii, zdrowiu, środowisku, kulturze i historii. Wyjaśniasz tysiące tematów, abyś wiedział, jak wszystko działa