Gyles Lewis
0 
3071
437
Przez tysiące lat - być może setki tysięcy - spora rafa koralowa rozciągała się na dnie Oceanu Atlantyckiego, w pobliżu południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, a jej istnienie pozostawało dobrze skrytą tajemnicą, dopóki niedawna ekspedycja głębinowa nie przyniosła kwitnącej ekosystem na światło.
Naukowcy na pokładzie statku badawczego Atlantis odkryli w zeszłym tygodniu rafę, około 160 mil (257 kilometrów) od wybrzeża Charleston w Południowej Karolinie, donosi HuffPost. Kamery na okręcie podwodnym wypuszczonym z Atlanisu - pojeździe obsługiwanym przez człowieka (HOV) Alvin - uchwyciły nieoczekiwany widok gęstej populacji koralowców zimnowodnych zasiewających dno morskie około 0,5 mili (0,8 km) pod powierzchnią oceanu.
Miejsce to było pokryte żywymi koralowcami - „po prostu jego górami” - rosnącymi na masywnych, szkieletowych pozostałościach martwych korali, które prawdopodobnie zamieszkiwały ten obszar od tysiącleci, szef ekspedycji Erik Cordes, profesor nadzwyczajny na Wydziale Biologii w Temple University w Filadelfii, powiedział HuffPost. [Na zdjęciach: Nurkowanie na rafie koralowej o zmierzchu]
Według HuffPost naukowcy wykorzystali Alvina do zbadania rafy i pobrania próbek koralowców podczas nurkowań 23 i 24 sierpnia. Naukowcy odkryli obfite ilości Lophelia pertusa, rozgałęziony, białawy koralowiec, który preferuje zimne wody i który wcześniej stwierdzono na rekordowych głębokościach w Zatoce Meksykańskiej.
Podczas gdy koralowce tropikalne zwykle polegają na symbiotycznych algach, aby przetrwać, L. pertusa nie robi, a według National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) używa kłujących macek, aby ogłuszyć ofiarę i skierować pokarm do żołądka.
Korale wykryte przez Atlantydę zostały znalezione około 16 mil (26 km) na północny zachód od koralowców znalezionych wcześniej tego lata przez NOAA RV Okeanos Explorer, który mapował setki gór podwodnych na dnie oceanu, donosi HuffPost. Razem pokryty koralowcami obszar eksplorowany przez Okeanos i Atlantydę rozciąga się na około 85 mil (137 km), pokryty ogromnymi, kamienistymi stosami martwego korala, które prawdopodobnie gromadziły się przez wiele tysięcy lat, powiedział Cordes HuffPost..
RV Atlantis wyruszył w 15-dniową wyprawę 19 sierpnia, będącą częścią 4,5-letniego wspólnego projektu znanego jako Deep Sea Exploration and Research of Coral / Canyon / Cold Seep Habitats (Deep SEARCH)..
Do 2 września naukowcy z Atlantydy będą badać siedliska głębinowe w pobliżu południowo-wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Będą gromadzić krytyczne dane dotyczące rozmieszczenia ekosystemów i dzikiej przyrody na dnie morskim, aby dokładniej przewidzieć, w jaki sposób te wrażliwe społeczności mogą zostać zakłócone przez działalność człowieka, poinformowała NOAA na stronie Deep SEARCH.
Oryginalny artykuł na .