Gyles Lewis
0 
3461
743
© Peter Cade / Getty Images DCL Ten post, część serii, o której mówimy samochody elektryczne, został napisany przez Christophera Lamptona z .com.
Samochody to niebezpieczne maszyny. W samych Stanach Zjednoczonych zabijają ponad 30 000 ludzi rocznie. To, co czyni je niebezpiecznymi, to ich rozmiar, waga, prędkość, pęd i - co może najbardziej przerażające - mają zbiornik pełen benzyny, substancji, która może potencjalnie zapalić się i wybuchnąć..
To jeden ze sposobów, dzięki którym samochody całkowicie elektryczne są wyraźnie bezpieczniejsze niż samochody z silnikami spalinowymi: nie mają benzyny. Ale dodają zupełnie nowy czynnik do równania bezpieczeństwa. Prawie wszystkie samochody elektryczne, które obecnie trafiają na rynek, wykorzystują duże zestawy akumulatorów litowo-jonowych (Li-ion). I - przestań, jeśli brzmi to znajomo - akumulatory litowo-jonowe mają tendencję do zapalania się i czasami wybuchania.
Nauczyliśmy się żyć w obliczu niebezpieczeństw związanych z samochodami z silnikami spalinowymi. Producenci samochodów włożyli znaczny wysiłek w opracowanie systemów, które zmniejszają liczbę ofiar śmiertelnych - pasy bezpieczeństwa i poduszki powietrzne to najlepsze przykłady - a poza tym po prostu akceptujemy, że pewna utrata życia w wyniku wypadków jest nieuniknioną ceną, jaką płacimy za wszystkie korzyści, które samochody nam zapewniają. W niektórych przypadkach obejmuje to ratowanie życia. Wystarczy pomyśleć o wszystkich ludziach, które zostałyby stracone, gdyby karetki napędzane silnikami spalinowymi nie były dostępne. Być może ostatecznie samochody ratują więcej istnień ludzkich niż się kończą.
Ale kiedy powoli przechodzimy od samochodów napędzanych gazem do samochodów elektrycznych, czy przechodzimy do czegoś, co jest jeszcze mniej bezpieczne niż to, co mamy teraz? Jak bezpieczne są baterie litowo-jonowe? W końcu było wiele udokumentowanych przypadków zapalenia się akumulatorów litowo-jonowych w laptopach i telefonach komórkowych. Problem dotyczy dużej gęstości energetycznej baterii. Ilość energii w każdej baterii jest dość duża w stosunku do jej wielkości. Właśnie dlatego akumulatory litowo-jonowe stały się preferowanym akumulatorem w samochodach elektrycznych, ale jednocześnie nadają im cechy materiałów wybuchowych. A jeśli małe baterie litowo-jonowe w telefonach komórkowych stanowią zagrożenie, wyobraź sobie, o ile bardziej niebezpieczne może być ogromna tablica akumulatorów w samochodzie. Na przykład zestaw akumulatorów w Tesli Roadster składa się z 7000 akumulatorów pod maską jednego samochodu.
Aby zwalczyć możliwość, że te baterie zostaną zniszczone, Tesla i inni producenci samochodów elektrycznych instalują szereg urządzeń zabezpieczających - na przykład bezpieczniki i wyłączniki automatyczne, które odłączają akumulatory, gdy detektory zderzenia dowiedzą się, że akumulator wkrótce się utrzyma. uszkodzić. Niezbędne jest również chłodzenie akumulatorów; im cieplejsze baterie, tym większe prawdopodobieństwo, że eksplodują. Tesla oraz Ford (w nowym modelu Focus Electric) rozprowadzają chłodziwo chłodzone chłodnicą w całym pakiecie akumulatorów, aby utrzymać jak najniższą temperaturę podczas pracy samochodu. Nissan w swoim całkowicie elektrycznym modelu LEAF korzysta z układu chłodzenia powietrzem. Podział baterii na szereg (w przeciwieństwie do jednej dużej baterii) jest również częściowo kwestią bezpieczeństwa: baterie są oddzielone od siebie stalowymi obudowami, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się ognia po całym zestawie.
Nic dziwnego, że jednym z obecnych liderów w opracowywaniu sposobów zwiększania bezpieczeństwa akumulatorów samochodów elektrycznych jest Volvo, firma, która zawsze uważała zaawansowane systemy bezpieczeństwa za główny punkt sprzedaży. Ich nowy C30 DRIVe Electric umieszcza akumulator jak najdalej od stref zgniotu samochodu, aby był bezpieczny w razie kolizji. Zdaniem eksperta ds. Bezpieczeństwa Volvo, Thomasa Broberga, „w dalszej perspektywie możemy stwierdzić, że samochody napędzane wyłącznie energią elektryczną mogą być jeszcze bezpieczniejsze niż samochody z silnikami spalinowymi”.
Możemy tylko mieć nadzieję, że ma rację.