Peter Tucker
0 
2999
464
Chociaż wczesne wysiłki Benny'ego Parsonsa na NASCAR zakończyły się niepowodzeniem, jego wytrwałość opłaciła się zwycięstwem Daytona 500 w 1975 roku. Zobacz więcej zdjęcia z NASCAR. Pierwsze przesłuchanie Benny'ego Parsonsa do NASCAR odbyło się 9 sierpnia 1964 roku na torze Asheville-Weaverville Speedway w górach Karoliny Północnej. To był 250-milowy wyścig dla kierowców NASCAR Grand National, 45. z rekordowych 62 wyścigów NASCAR Grand National w sezonie 1964.
Firma Ford Motor Co., zawsze poszukująca „nieoszlifowanego diamentu”, wezwała na przesłuchanie parę nieoficjalnych młodych ludzi na wyścig w Asheville-Weaverville. Dwóch kierowców, na których Ford miał oko, to Cale Yarborough i Benny Parsons. To była życiowa szansa w życiu wyścigów samochodowych. Yarborough i Parsons byli podłączeni do potężnych Ford Galaxies z 1964 roku.
Obaj zakwalifikowali się do pierwszej dziesiątki w kategorii 36 samochodów. Podczas wyścigu Parsons miał trudności z orientacją w potężnym samochodzie na szybkim torze i ogólnie nie był imponujący, jeśli chodzi o swoją wielką szansę. Yarborough czasami biegał z liderami i bawił się, dopóki zepsuty kaloryfer nie wysłał go na bok. „Myślałem, że Cale był doskonały” - powiedział John Holman, szef działu wyścigów Forda.
Galeria zdjęć NASCAR
Podczas gdy udane przesłuchanie Yarborough przyniosło mu jazdę po fabryce w ciągu roku, Parsons wrócił na krótkie ścieżki na Środkowym Zachodzie. „Byłem tylko dzieckiem i nie grałem dobrze” - powiedział Parsons po latach. „Kolejne sześć lat zajęło mi dostanie się do wyścigów NASCAR”.
Umiejętności Parsonsa w samochodach seryjnych zapewniły mu parę mistrzostw w Automobile Racing Club of America. Kolejna okazja w NASCAR nadeszła dopiero w 1969 roku, a prawdziwy strzał w wielkim czasie dostał dopiero w latach siedemdziesiątych. Parsons został pierwotnie zatrudniony przez L.G. DeWitt jako zastępca kierowcy Buddy'ego Younga, który został kontuzjowany w otwierającym sezon lat 70. w Riverside.
Proces rekonwalescencji Younga trwał prawie rok. Wypełniając, Parsons spisał się znakomicie, zdobywając 23 miejsca w pierwszej dziesiątce w 45 startach w swoim debiutanckim sezonie. Pod koniec roku DeWitt zdecydował się zatrzymać Parsonsa na liście płac zespołu.
Cztery lata później Parsons nosił koronę jako wielki mistrz krajowy NASCAR Winston Cup - a jego walka o tytuł walczyła z prawie niemożliwymi do pokonania szansami. Zespół DeWitt nie miał sponsora w sezonie 1973. Ich arsenał wyścigowy składał się tylko z trzech samochodów, podczas gdy większość czołowych zawodników miała do dyspozycji pełną flotę maszyn.
W 1973 roku zastosowano unikalny system punktowy, który przyznawał punkty za każde ukończone okrążenie oprócz ogólnych pozycji na mecie. Parsons prowadził tylko 374 okrążenia i zanotował jedno zwycięstwo w Bristolu, ale ukończył 9311 z możliwych 10258 okrążeń.
Utrzymanie samochodu w ruchu w większości wyścigów umożliwiło Parsonsowi zdobycie 194-punktowej przewagi w ostatnim wyścigu roku w Rocking-ham. W systemie punktowym 371 punktów trafiłoby do zwycięzcy 500 mil. Pięciu kierowców miało szansę na mistrzostwo.
Parsons zajął mocną piątą. Ale kiedy prowadząca grupa docierała do backmarków na pierwszych okrążeniach, Johnny Barnes obrócił się w ścianę. Samochód Barnesa wpadł na ścieżkę Parsonsa, który mocno go uderzył. W Chevrolecie Parsonsa złamano oś. Cała prawa strona została wyrwana. Części zawieszenia były porozrzucane po całym torze. Bez ogródek samochód został zniszczony.
Ale bractwo wyścigowe zebrało się wokół słabszego. Uprowadzając fragmenty samochodu, którym nie udało się zdobyć miejsca na starcie w wyścigu, dołączyły do nich hordy członków załogi z kilku zespołów i zrekonstruowały samochód Parsonsa. Niesamowite, że Parsons wrócił na tor 136 okrążeń po wypadku i pojechał na mistrzostwo..
„Byłem niżej niż rynna, kiedy po raz pierwszy wróciłem do dołów po wraku” - powiedział Parsons. „Wyszliśmy z tego. Piąte miejsce [w klasyfikacji NASCAR Winston Cup] patrzyło mi martwo w oczy. Ale naprawdę zainspirowało mnie, gdy zobaczyłem, jak wszyscy w naszym zespole i tak wielu z innych zespołów roi się nad moim samochodem. Co? to był prawdziwy cud ”.
Pokonując 308 okrążeń, Parsons był w stanie zgromadzić wystarczającą liczbę punktów okrążenia, aby zdobyć tytuł o 67,15 punktów nad Cale Yarborough. Parsons zakończył tytuł i dołączył do czołówki wyścigów NASCAR Winston Cup.
Kariera Parsonsa w NASCAR Winston Cup trwała przez cały sezon 1988. Oprócz sezonu tytułowego w '73, zdobył największe zawody NASCAR, Daytona 500, w '75. Odniósł 21 zwycięstw w czołowej dywizji wyścigów samochodów seryjnych i został wybrany jednym z 50 najlepszych kierowców w historii NASCAR podczas Złotej Rocznicy w 1998 roku..
Po przejściu na emeryturę Parsons zaczął pracować jako komentator telewizyjny. Służył jako analityk dla transmisji NASCAR NEXTEL Cup począwszy od 1989 roku i pozostał ulubieńcem fanów aż do śmierci na raka na początku 2007 roku..
Aby uzyskać więcej informacji na temat wszystkich rzeczy związanych z NASCAR, zobacz:
- Strona główna NASCAR
- Podsumowanie sezonu NASCAR
- NASCAR Tracks
- Wyniki NASCAR
- Sterowniki NASCAR
- Jak działają samochody wyścigowe NASCAR
- Jak działa Daytona 500