Gyles Lewis
0 
1030
104
Nowo odkryte stanowisko skamieniałości w Chinach roi się od dziwacznych, prymitywnych gatunków, których nigdy wcześniej nie znaleziono w żadnym miejscu na Ziemi. Obfitość stworzeń obejmuje kolczaste, podzielone na segmenty zwierzę znane jako błotny smok i kilka meduz z zachowanymi mackami.
Paleontolodzy odkryli tę skarbnicę skamieniałości, które są niezwykle dobrze zachowane, wzdłuż brzegów rzeki Danshui w południowych Chinach. Dziesiątki dziesiątek stworzeń pochodzą z okresu kambru (od 490 do 530 milionów lat temu), kiedy różnorodność zwierząt na Ziemi kwitła w niespotykanym tempie.
Naukowcy zebrali setki okazów i zidentyfikowali skamieniałości 101 zwierząt. Spośród nich ponad połowa to nowe gatunki, które nie zostały jeszcze opisane - poinformowali naukowcy w nowym badaniu. [Galeria zdjęć: Cambrian Creatures: Primitive Sea Life]
„Ogromnym zaskoczeniem jest znalezienie nowego złoża o tak niesamowitym bogactwie i tak dużym odsetku gatunków, które są zupełnie nowe dla nauki” - powiedział współautor badania Robert Gaines, profesor na Wydziale Geologii w Pomona College w Kalifornii, powiedział w e-mailu.
Naukowcy w Chinach odkryli to miejsce podczas eksploracji pobliskich skał wczesnego kambru. Podczas przerwy na lunch nad rzeką naukowcy zauważyli „uderzający wzór naprzemiennych szarych i czarnych pasów” na skałach na brzegu rzeki. Ten typ wzoru osadów wskazuje na obszary, na których niegdyś pływały błoto - przepływy, które mogły pogrzebać i zachować starożytne organizmy, wyjaśnił Gaines.
Naukowcy zaczęli odłupywać skałę i na pewno wkrótce odkryli pierwszą z wyjątkowych skamieniałości tego miejsca, znaną obecnie jako biota Qingjiang, napisali w badaniu..
Podsumowując, zespół odkrył skamieniałości ponad 50 gatunków nieznanych nauce. Wiele skamieniałości - meduzy w kształcie dzwonu, kolczaste robaki, opancerzone stawonogi i nie tylko - zachowuje zadziwiający poziom szczegółowości w zachowanych tkankach miękkich, takich jak skrzela, układ pokarmowy, a nawet oczy.
„Qingjiang to nowe okno na inny typ wczesnego kambru” - powiedział Gaines.
Podobnie jak w przypadku innych bogatych złóż kopalnych dobrze zachowanego życia kambryjskiego - złoża łupków Burgess w Kanadzie i złoża Chengjiang w chińskiej prowincji Junnan - zwierzęta Qingjiang zostały szybko połknięte przez błoto, a następnie zakopane w drobnoziarnistej glebie, powiedział Gaines. Gdy osad „cementował się” wokół małych ciał, blokował mikroby i zatrzymywał proces rozkładu.
Te zachowane „wspaniałe pierwotne organiczne szczątki stworzeń, takich jak meduzy i robaki, które zwykle nie pozostawiają śladów kopalnych” - powiedział.
W rzeczywistości meduzy i ukwiały, które są jednymi z najwcześniej znanych zwierząt, są znacznie liczniejsze w biocie Qingjiang niż w łupkach Burgess lub Chengjiang - podali naukowcy..
Co więcej, stan skamieniałości Qingjiang jest znacznie lepszy niż skamieniałości w innych miejscach kambru. W Burgess Shale formacja Gór Skalistych podgrzała i sprasowała skamieniałości; chociaż szczegóły anatomiczne pozostały, według Gainesa skamieniałości zostały przekształcone z ich pierwotnych form. W Chengjiang wody gruntowe, które przepływały przez złoża kopalne przez miliony lat, również zabrały niektóre szczegóły ich pierwotnych kształtów.
"Skamieniałości Qingjiang są jednak nieskazitelne i wyglądają tak, jak wyglądałyby po skamieniałościach w okresie kambru" - powiedział Gaines.
Odkrycia opublikowano dzisiaj (21 marca) online w czasopiśmie Science.
- Te dziwaczne morskie potwory niegdyś rządziły oceanem
- Zdjęcia: 508-milionowy szczeciniasty robak wyglądał jak szczotka kuchenna
- Zdjęcia: „Nagi” starożytny robak ścigany kolczastymi ramionami
Pierwotnie opublikowano w dniu .