Fragment książki `` The Organ Thieves '' (Simon and Schuster, 2020)

Poniżej znajduje się fragment książki „The Organ Thieves: The Shocking Story of the First Heart Transplant in the Segregated South” autorstwa Chipa Jonesa, opublikowanej przez Simon & Schuster 18 sierpnia 2020 r.. 

Przeczytaj więcej o przełomowej operacji przeszczepu serca - jeden z pierwszych na świecie - który został wykonany w Wirginii w 1968 roku z wykorzystaniem serca Afroamerykanina, pozyskanego bez wiedzy i zgody rodziny.

ROZDZIAŁ PIERWSZY: Przypadek zaginionego serca

Pod koniec maja 1968 roku Doug Wilder siedział w swojej kancelarii na wysadzanej drzewami ulicy w Richmond w stanie Wirginia. Kończył się po długim dniu pracy, gdy zadzwonił telefon.

“Zabrali serce mojego brata!” - wykrzyknął z przerażeniem mężczyzna na drugim końcu linii.

Jako jeden z najbardziej znanych afroamerykańskich prawników procesowych praktykujących w stolicy stanu, Wilder był przyzwyczajony do odbierania przypadkowych telefonów w dzień iw nocy. Oskarżenia o gwałt, rabunek i morderstwo nie były rzadkością, podobnie jak inne rozpaczliwe prośby matek i ojców szukających pomocy dla bliskich, którzy wpadli w konflikt z systemem prawnym. Nawet gdy wstrzymanie kroków w kierunku postępu zaczęło przynosić stopniową poprawę w szkołach, mieszkaniach i miejscach pracy, jego rodzinny stan Wirginia nadal poruszał się w ślimaczym tempie pod ciężarem wielowiekowej dyskryminacji.

Ale odebrać człowiekowi serce z jego własnego ciała? Wilder nigdy o czymś takim nie słyszał. “Nie rozumiem, o czym mówisz, nie mając serca,” Powiedział dzwoniącemu, Williamowi Tuckerowi. “Co masz na myśli? Co się z tym stało?”

Zaczął robić notatki, kiedy Tucker opisywał głęboko niepokojącą serię wydarzeń, które miały miejsce właśnie w ten weekend. Wszystko zaczęło się, gdy jego brat Bruce zaginął po pracy w piątek. Potrzeba było serii gorączkowych telefonów - wywołanych wskazówką od osoby z wewnątrz - aby w końcu zlokalizować go w Medical College of Virginia (MCV) w sobotni wieczór. Następnie niektórzy biurokraci zawahali się i przeklęli, zanim w końcu przekazali szokujące złe wieści: jego brat - który został przewieziony do szpitala z urazem głowy niecały dzień wcześniej - zmarł zaledwie kilka godzin wcześniej na stole operacyjnym..

Ciało Bruce'a zostało zabrane i zabrane do domu pogrzebowego w pobliżu rodzinnej farmy. William otrzymał ostatni dobytek Bruce'a - między innymi prawo jazdy i wizytówkę. Jego wizytówka, pomyślał William. To było dla jego warsztatu obuwniczego, zaledwie kilka przecznic od szpitala. Dlaczego nikt wcześniej do niego nie zadzwonił?

Dzień później William, wciąż odrętwiały po wieści o śmierci brata, rozpoczął godzinną jazdę na farmę. Chciał osobiście przekazać wiadomość swojej osiemdziesięcioletniej matce, Emmie, oraz nastoletniemu synowi Bruce'a, Abrahamowi, który z nią mieszkał. Najpierw jednak zapytałby miejscowego przedsiębiorcę pogrzebowego o zbliżającym się pogrzebie. Najlepiej ułożone plany Williama legły w gruzach, kiedy dowiedział się więcej szokujących szczegółów dotyczących leczenia swojego brata na sali operacyjnej w Medical College of Virginia..

✭ ✭ ✭

Gehenna Williama Tuckera rozpoczęła się cichym telefonem od przyjaciela ze szpitala. “Coś się dzieje z Brucem,” - wyszeptał przyjaciel.

William odłożył parę butów, nad którymi pracował. Było wczesne sobotnie popołudnie. Poprosił przyjaciela, aby zabrał głos i wytłumaczył się. Jego przyjaciel szeptał coś o operacji serca z udziałem Bruce'a. Potem linia została zerwana.

William spojrzał na telefon i położył go z powrotem na podstawce. O czym to było?

Kilka razy próbował zadzwonić do szpitala, ale nie mógł uzyskać prostej odpowiedzi. Zamknięcie sklepu i przejazd do MCV zajęło mu kilka godzin. Wtedy było już po 19:00. Kiedy szpital w końcu wysłał kilku mężczyzn, aby z nim porozmawiali, zadał im proste pytanie: “Gdzie jest mój brat?” William, ofiara polio, która używała kul, przygotowała się na odpowiedź.

Powiedziano mu, że Bruce nie żyje i “będziesz musiał zorganizować pogrzeb.” Nie mówiono nic o operacji ani o sercu Bruce'a.

✭ ✭ ✭

W poniedziałek rano William Tucker wpadł do Jones Funeral Home w Stony Creek w Wirginii. Mack Jones, właściciel i przedsiębiorca pogrzebowy, przepraszająco poinformował Williama, że ​​przygotowując ciało do pochówku, zauważył coś dziwnego: Bruceowi brakowało serca - i nerek..

Kiedy William opowiadał swoją historię, Wilder odłożył pióro. To było za dużo, żeby to zapisać. Po chwili milczenia William zapytał Wildera, czy będzie reprezentował jego i jego rodzinę i spróbował dotrzeć do sedna tego, co się stało.

“Tak, chcę,” Wilder się zgodził. Chociaż starał się brzmieć pewnie, wiedział też, że w dźwięku tej sprawy było coś, czego nie potrafił określić. To było coś, co dotarło do mrocznego serca miasta i stanu jego urodzenia.

Minęło prawie dziesięć lat, odkąd Wilder ukończył Howard University School of Law w Waszyngtonie, DC, ale nadal praktykował prawo w długim, utrzymującym się cieniu południa Jim Crow. Sale sądowe, więzienia i zrzeszenia adwokatów kontrolowanych przez białych były żałośnie spóźnione i przestrzegały ścisłej segregacji. Czarny Wirginianin nie miał szans, by jego proces został rozstrzygnięty przez sędziego afroamerykańskiego z tego prostego powodu, że nie było żadnych czarnych sędziów. Czarni przysięgli byli również rzadkością, ponieważ każdy obrońca warty swojej soli użyłby prawa, aby uderzyć każdego koloru z panelu jury.

✭ ✭ ✭

Następnie William Tucker opisał bardziej osobliwe okoliczności związane ze śmiercią jego brata. Bruce pracował w zakładzie przetwórstwa jaj niedaleko kancelarii Wildera. Po pracy w miniony piątek odpoczywał z przyjaciółmi i podawał butelkę wina w cieniu za stacją Esso. Siedział na ścianie, ale stracił równowagę i uderzył się w głowę, przez co stracił przytomność. Wezwano karetkę. Bruce został szybko przetransportowany do pobliskiego MCV, największego szpitala klinicznego w stanie.

Tak to się zaczęło. Ale co się stało po tym, jak Bruce był leczony na izbie przyjęć, a później przez szpitalnych specjalistów od urazów mózgu? I dlaczego miałby przyciągać uwagę chirurgów serca? Czy to nie jego głowa - a nie serce - zostało zranione?

Z tego, co Wilder mógł poskładać z pierwszego konta Williama, coś po prostu się nie zgadzało. Przypomniało Wilderowi jakiś film science fiction, w którym lekarze eksperymentują na ludziach w środku nocy. Jak szeptał przyjaciel Williama z wnętrza szpitala, “Robią jakąś eksperymentalną operację serca.”

Ale kto? - zastanawiał się Wilder. I dlaczego? Co wydarzyło się za murami dużego szpitala na wzgórzu?

Z „ORGAN THIEVES: The Shocking Story of the First Heart Transplant in the Segregated South” autorstwa Chipa Jonesa. 

Copyright © 2020 by Chip Jones. Przedruk za zgodą Jeter Publishing / Gallery Books, nadrukiem Simon & Schuster, Inc..