Czy etanol może uszkodzić silnik?

Niektóre pojazdy, takie jak ten Ford Escape Hybrid E85, są specjalnie zaprojektowane do zasilania mieszanką 85 procent etanolu i 15 procent benzyny. Ale jak silnik twojego samochodu będzie tolerował nawet 15% etanolu? Sprawdź te zdjęcia przyszłych samochodów hybrydowych, aby dowiedzieć się więcej! Dzięki uprzejmości Ford Motor Company

Chcesz poznać prawdę? Mamy więcej kukurydzy, niż wiemy, co z nią zrobić - a kukurydza jest tania. Zastępuje cukier trzcinowy w większości naszych przygotowywanych i pakowanych potraw. Nie tylko to, ale coraz częściej przedostaje się do naszej benzyny w postaci etanolu.

Konwencjonalna mądrość mówi nam, że niedrogi, wyprodukowany w kraju substytut paliwa byłby dobrą rzeczą; niestety nie jest to takie proste. Z nielicznymi wyjątkami etanol sam w sobie nie jest dopuszczalnym paliwem. Jednak do pewnego stopnia etanol skutecznie rozcieńcza naszą benzynę ropopochodną, ​​aby pomóc w zwiększeniu dostaw. Kiedy Stany Zjednoczone po raz pierwszy przyjęły tę strategię, do mieszanki dodano tylko niewielki procent etanolu - generalnie większość silników nawet tego nie zauważyła i pracowała normalnie. Ale obecnie benzyna jest najczęściej produkowana z 10 lub 15 procent etanolu (znanego odpowiednio jako E10 i E15), a niektórzy politycy chcą podnieść ten poziom nawet do 20 procent. (Powinniśmy również zauważyć, że istnieje mieszanka etanolu i gazu znana jako E85 - która zawiera 85 procent etanolu i 15 procent benzyny - ale jest ona dopuszczalna tylko do użytku w specjalnie zaprojektowanych pojazdach sprzedawanych z oznaczeniem „Flex Fuel”).

Jaka może być różnica między paliwem E10, które jest w powszechnym użyciu (chociaż nie jest ciepło przyjęte) a paliwem E15? Ile szkód może spowodować te dodatkowe 5 procent? Dowody są na tyle przekonujące, że w 2011 r. Kilku producentów samochodów stwierdziło, że właścicielom starszych samochodów z E15 groziło unieważnienie gwarancji. Chociaż trzeba powiedzieć, że większość samochodów starszych niż roczna data graniczna ustalona przez Agencję Ochrony Środowiska w 2001 r. Prawdopodobnie nie miała nadal ważnych, niewygasłych gwarancji [źródło: Evarts].

Więc o co chodzi? W końcu jesteśmy przyzwyczajeni do E10 - i przypuszczalnie nasze samochody też. Ale kiedy EPA określa mieszankę paliwową jako „legalną”, tak naprawdę umożliwiają sobie nasycenie rynku tą rozcieńczoną benzyną, ponieważ agencja może ostatecznie kontrolować to, co jest dostępne dla konsumentów. Jeśli E15 jest tańszy w dostawie niż E10, kierowcy będą stopniowo zmuszeni do jego zakupu. To jest to, albo w ogóle się nie wypełniaj.

Mike Allen z Popular Mechanics mówi, że w idealnych warunkach mieszanka benzyny i etanolu jest całkowicie akceptowalna. Ale konsumenci nie mogą kontrolować tych warunków i nie mają możliwości dowiedzenia się, czy kupowane przez nich paliwo zostało skażone. Cała benzyna jest podatna na zmiany spowodowane warunkami atmosferycznymi i wilgocią, ale etanol potęguje ten problem. Wyższe stężenie alkoholu w zbiorniku gazu (dowolny zbiornik paliwa - w zakładach produkcyjnych, cysternach poruszających się po autostradzie, zbiornikach na stacji benzynowej, zbiorniku twojego samochodu, a nawet czerwonej plastikowej puszce leżącej na podłodze garaż) oznacza, że ​​alkohol może złapać i zatrzymać więcej wody niż zwykła benzyna. Jeśli stężenie wody wzrośnie wystarczająco, alkohol i woda wypadną z zawieszenia, zamieniając paliwo w globalny bałagan, którego silnik twojego samochodu nie może wykorzystać. Może się to zdarzyć na każdym etapie procesu transportu, przechowywania i użytkowania - nawet gorzej w miarę upływu czasu. Krótko mówiąc, etanol zwiększa szanse, że Twój samochód zostanie uszkodzony podczas próby przetworzenia i spalenia zanieczyszczonej benzyny.

Załóżmy, że przez większość czasu warunki środowiskowe paliwa nie są poważnie zagrożone, etanol pozostaje w zawieszeniu, a benzyna prawidłowo dociera do celu. Etanol w paliwie nadal powoduje szkody. Wiele starszych elementów układu paliwowego nie zostało zaprojektowanych tak, aby były odporne na korozyjne właściwości alkoholu, a ponieważ etanol przepływa przez układ, może powodować znaczne uszkodzenia. Firmy benzynowe czasami sprzedają nawet specyficzne mieszanki jako mające właściwości „czyszczące silnik”, ale jeśli alkohol w paliwie czyści stare osady z elementów silnika, osady te po prostu nie rozpuszczą się - prawdopodobnie będą po prostu przenoszone, dopóki nie utknął gdzie indziej.

Badanie przeprowadzone w 2012 roku przez Auto Alliance wykazało, że niektóre samochody (lata modelowe 2001-2009) wykazywały wewnętrzne uszkodzenia silnika w wyniku stosowania mieszanki etanolu. Uszkodzenia zaworów i gniazd zaworów były widoczne w niektórych testowanych samochodach. Jeden z 16 samochodów w badaniu Auto Alliance nie spełnił norm dotyczących emisji, co oznacza, że ​​emitował więcej zanieczyszczeń, niż zezwala na to Agencja Ochrony Środowiska. Badanie wykazało również, że samochody jeżdżące na E15 uderzają na benzynie - więc do pokonania tego samego dystansu potrzebują więcej paliwa, co w pierwszej kolejności niweluje korzyści wynikające z jego rozcieńczania.

Niektóre organizacje próbują opóźnić uruchomienie E15, dopóki opinia publiczna nie zrozumie, jak ta zmiana wpłynie na nich. Agencja EPA twierdzi, że naklejki na pompach gazu będą odpowiednio komunikować, co oznacza E15 i zapewnią użytkowników, że zgodnie z informacjami EPA, E15 jest bezpieczny dla większości samochodów. Nowa mieszanka miała zadebiutować na rynku masowym pod koniec 2012 roku; ale nawet teraz ulepszenia infrastruktury potrzebne do dystrybucji i sprzedaży E15 nie zostały jeszcze wprowadzone. Pod koniec 2012 roku AAA opublikowało badanie, które wykazało, że 95 procent kierowców nadal nie wie, czym jest E15 i oczywiście nie mają pojęcia, jak i dlaczego może to zaszkodzić ich samochodom. E15 nie będzie opóźniony w nieskończoność - lobby przemysłu rolnego to potężna siła - więc być może jest jeszcze wystarczająco dużo czasu, aby edukować konsumentów.

Uwaga autora: etanol może uszkodzić silnik?

Uwielbiam popcorn i maślane, solone kolby z grilla tak samo jak następna dziewczyna - ale przynajmniej już dawno przyznałem przed sobą, że kukurydza nie jest właściwie warzywem. Jest słodki jak cukierek i ma równie dużo wartości odżywczych, dlatego prawdopodobnie jest tak często przetwarzany i używany do celów cukierniczych. Ale około 40 procent krajowych zbiorów kukurydzy w 2012 roku przeznaczono na produkcję paliwa [źródło: Bowman]. Teoretycznie paliwo może być bardziej szlachetnym celem niż żywność.

Ale nawet jeśli etanol był nieszkodliwy dla samochodu, w innych obszarach nie spełnia wymagań. Jest to biopaliwo, kategoria, która sugeruje, że jego użycie przynosi pewne korzyści dla środowiska. Oprócz etanolu istnieją inne rodzaje biopaliw; i jak wspomniałem, oprócz tych otrzymywanych z kukurydzy istnieją także inne rodzaje etanolu. I jak się okazuje, kukurydza plasuje się wśród najmniej przyjaznych środowisku biopaliw pod względem redukcji emisji gazów cieplarnianych. Etanol z kukurydzy prawie wcale nie zmniejsza toksycznej emisji samochodu - w rzeczywistości 3 procent to mniej więcej najwyższy poziom, jakiego można się spodziewać [źródło: Garrett].

Inne źródła, takie jak cukier i konopie, dają znacznie lepsze statystyki (nawet o 50 procent redukcji emisji gazów cieplarnianych). Niestety, etanol z trzciny cukrowej pochodzi z Brazylii i jest obarczony wysokimi cłami importowymi, a uprawa konopi w Stanach Zjednoczonych jest nadal nielegalna (nawet produkty klasy przemysłowej, które nie mają żadnych psychoaktywnych korzyści ani przyjemnego nikczemnego celu)..

Nie jest jasne (przynajmniej dla mnie), czy inne rodzaje etanolu mają takie same właściwości zatykania silnika jak kukurydza. Nie posunę się do rysowania podobieństw między szlamem benzynowym a podwyższonym poziomem cukru we krwi. Ale nawet jeśli etanol jest w coraz większym stopniu pompowany do naszych dostaw benzyny z powodów czysto politycznych, możemy mieć nadzieję, że rozsądne alternatywy mogą zostać rozważone… ostatecznie.

Powiązane artykuły

• 5 sposobów na odpowiedzialną produkcję biopaliw przynosi korzyści wszystkim
• 10 pomysłów na paliwo alternatywne, które nigdy nie wyszły z laboratorium
• Paliwa alternatywne są równie dobre jak gaz?
• Czy możesz poczuć się dobrze, jeśli chodzi o napełnianie etanolem??
• Etanol, E85, paliwo Flex… Co to wszystko oznacza?
• Czy etanol jest naprawdę bardziej przyjazny dla środowiska niż gaz?

Źródła

• Allen, Mike. „Czy etanol może naprawdę uszkodzić silnik?” Popularna mechanika. 21 grudnia 2010 r. (18 stycznia 2013 r.) Http://www.popularmechanics.com/cars/alternative-fuel/biofuels/e15-gasoline-damage-engine
• Bowman, Zach. „AAA wzywa rząd USA do zawieszenia sprzedaży benzyny E15”. Autoblog.com. 4 grudnia 2012 r. (22 stycznia 2013 r.) Http://www.autoblog.com/2012/12/04/aaa-calls-on-us-government-to-suspend-e15-gasoline-sales/
• Raporty konsumenckie. „Testy producentów samochodów wykazały uszkodzenia starszych silników samochodowych spowodowane działaniem na etanolu E15”. 17 maja 2012 r. (17 stycznia 2013 r.) Http://news.consumerreports.org/cars/2012/05/automaker-tests-show-damage-to-older-engines-from-running-on-e15- ethanol.html
• Evarts, Eric. „Gwarancje są nieważne na samochody spalające E15, mówią producenci samochodów”. Raporty konsumenckie. 7 lipca 2011 r. (17 stycznia 2013 r.) Http://news.consumerreports.org/cars/2011/07/warranties-void-on-cars-burning-e15-say-automakers.html
• Garrett, Jerry. „Etanol z kukurydzy: biopaliwo czy biofraud?” The New York Times. 24 września 2007 r. (22 stycznia 2013 r.) Http://wheels.blogs.nytimes.com/2007/09/24/corn-ethanol-biofuel-or-biofraud/