Rudolf Cole
0 
2103
263
Około 12 milionów lat temu antylopy z podobnymi do procy rogami i bestiami, które nie były całkiem słoniami, ale miały długie pnie i kły, włóczyły się po „Texas Serengeti” w poszukiwaniu pożywienia i opieki nad swoimi dziećmi.
Niewiele było wiadomo o tej starożytnej menażerii, dopóki podczas Wielkiego Kryzysu rząd nie utworzył Works Progress Administration (WPA) i zlecił niektórym pracownikom tej organizacji znalezienie i zachowanie tysięcy skamieniałości z miocenu, epoki, która trwała od około 23 milionów. do 5 milionów lat temu.
Teraz, po ponad 80 latach przechowywania na University of Texas w Austin, te skamieniałości są w końcu badane. Skamieniałości ujawniły nawet nieznany wcześniej rodzaj gomfotografii, wymarłego krewnego słonia z podobną do łopaty żuchwę i najstarsze skamieniałości zarówno aligatora amerykańskiego, jak i wymarłego krewnego psa. [Zdjęcia: te zwierzęta były gigantyczne]
Naukowcy twierdzą, że skamieniałości te, zebrane w latach 1939–1941, są absolutną skarbnicą. Wśród prawie 4000 okazów znalezionych na wykopaliskach w pobliżu Beeville, miasta położonego około 145 kilometrów na południowy wschód od San Antonio, występuje 50 gatunków kręgowców kopalnych (zwierząt z kręgosłupami), w tym pięć gatunków ryb, siedem gadów, dwa ptaki i 36 ssaków.
Wybór zwierząt jest oszałamiający, ujawniając, że nosorożce, wielbłądy, gryzonie, 12 rodzajów koni i pięć gatunków mięsożerców przemierzały tereny dzisiejszego wybrzeża Zatoki Meksykańskiej od około 11 do 12 milionów lat temu..
„Jest to najbardziej reprezentatywny zbiór życia z tego okresu historii Ziemi wzdłuż równiny przybrzeżnej Teksasu” - powiedział w oświadczeniu naukowiec Steven May, współpracownik naukowy z University of Texas at Austin's Jackson School of Geosciences.
Chociaż inni zbadali konkretne skamieniałości w tej kolekcji, szczegółowe spojrzenie Maya na cały asortyment pomaga wypełnić luki w stanowych zapisach dotyczących starożytnej przyrody, powiedział Matthew Brown, dyrektor kolekcji paleontologii kręgowców w muzeum..
May również powrócił do pierwotnych wykopalisk, aby zobaczyć, jakie mniejsze skamieniałości, takie jak zęby gryzoni, mógłby wydobyć, ponieważ zebrane znaleziska składają się głównie z dużych, „oczywistych” skamieniałości, powiedział. Jest tak wiele skamieniałości z epoki WPA, że projekt prawdopodobnie będzie kontynuowany przez lata. Ponadto naukowcy planują przeprowadzić analizy izotopowe skamieniałości. (Izotopy są różnymi wersjami pierwiastka, który ma różną liczbę neutronów w jądrze). Pomoże to naukowcom w ocenie diety i paleo-środowiska niektórych starożytnych zwierząt, napisał May w badaniu, które zostało opublikowane wczoraj (11 kwietnia) w Internecie. w czasopiśmie Palaeontologia Electronica.
- Zdjęcia: Przerażająca starożytna wydra była tak duża jak wilk
- 10 wymarłych gigantów, którzy kiedyś wędrowali po Ameryce Północnej
- Zdjęcia: Doskonale zachowany mały koń wykopany w syberyjskiej wiecznej zmarzlinie
Pierwotnie opublikowano w dniu .