Najmniejsza małpa na Ziemi ważyła 8 funtów, żyła 12,5 miliona lat temu

  • Cameron Merritt
  • 0
  • 3119
  • 547

Naukowcy twierdzą, że szczątki najmniejszej małpy człekokształtnej, jaka kiedykolwiek chodziła po Ziemi, mogły zostać odkryte na wzgórzach Kenii.

Ważąc około 7,7 funta (3,5 kilograma) małpa żyła około 12,5 miliona lat temu w Kenii. Chociaż wiadomo, że istniały inne gatunki małp człekokształtnych, ten może być najmniejszy, napisali naukowcy w artykule, który ma zostać opublikowany w grudniu w Journal of Human Evolution.

O imieniu Simiolus minutus, nowy gatunek jest znany tylko z trzech malutkich zębów, z których jeden został odkryty przez Jamesa Rossiego, profesora antropologii na Uniwersytecie Stony Brook w Nowym Jorku, podczas badań terenowych w Tugen Hills w Kenii w 2004 roku. [Na zdjęciach: A Game-Changing Primate Odkrycie]

Rossie i jego współautor, Andrew Hill, profesor antropologii na Uniwersytecie Yale, który zmarł w 2015 roku, zbadali ząb, aby sprawdzić, czy pasuje on do jakiegokolwiek znanego gatunku małpy. Nie, chociaż mały ząb jest anatomicznie podobny, jak ustalili, do dwóch innych zębów odkrytych podczas poprzednich paleontologicznych ekspedycji w Kenii. Doszli do wniosku, że te trzy zęby należą do nowego gatunku małpy.

Nowo odnaleziona mała małpa, Simiolus minutus, znana jest z zaledwie trzech, malutkich zębów. (Zdjęcie: Stony Brook University)

Nie są pewni, kiedy ten gatunek wyginął, ale wydaje się, że został uwięziony w swoistej bitwie z małpami Colobine - naczelnymi, których żyjącymi członkami są małpa trąbka wielonosa i langur południowoazjatycki - które dopiero zaczynały się pojawiać w zapisie kopalnym. (Małpy człekokształtne nie są małpami i znajdują się na różnych gałęziach drzewa filogenetycznego; mają również kilka różnic fizycznych - małpy nie mają ogonów, a małpy mają).

Małpy colobine były „nowymi dziećmi w okolicy” i musiały konkurować z małymi małpami o pożywienie, powiedziała Rossie. Badanie zębów małego gatunku małpy wykazało, że zwierzę jadło liście i owoce. „Wprowadzał znaczną ilość liści do swojej diety” - mówi Rossie.

Około 12,5 miliona lat temu malutka małpa rozkwitłaby tutaj, na terenach dzisiejszych Tugen Hills w Kenii. (Zdjęcie: Stony Brook University)

Ta mieszanka liści i owoców postawiłaby małe małpy w bezpośredniej konkurencji z małpami colobine, w konkurencji, którą w końcu przegrały. Chociaż małpy kwitły w zapisie kopalnym, małe małpy, takie jak nowo odkryte gatunki, wymarły, pozostawiając tylko większe gatunki małp człekokształtnych wokół.

Od późnych lat sześćdziesiątych XX wieku naukowcy dogłębnie badali teren Tugen Hills. Hill i inni geolodzy zastosowali metodę datowania, która opiera się na stosunku potasu i argonu, aby określić datę warstw lub warstw Wzgórz Tugen, w których znaleziono zęby. Testy te pozwoliły naukowcom ustalić, że nowy gatunek żył około 12,5 miliona lat temu.

Wszystkie trzy próbki zębów nowo odkrytego gatunku znajdują się obecnie w Muzeum Narodowym Kenii.

Pierwotnie opublikowano w dniu .




Jeszcze bez komentarzy

Najciekawsze artykuły o tajemnicach i odkryciach. Wiele przydatnych informacji o wszystkim
Artykuły o nauce, kosmosie, technologii, zdrowiu, środowisku, kulturze i historii. Wyjaśniasz tysiące tematów, abyś wiedział, jak wszystko działa