Vlad Krasen
0 
2786
727
Koty żyjące na świeżym powietrzu ucztują na gadach Australii, a ekolodzy obawiają się, że ich nawyki związane z jedzeniem mogą wpłynąć na bioróżnorodność kraju.
Zdziczałe koty zabijają średnio 1 milion gadów każdego dnia w Australii, wynika z nowego badania opublikowanego dzisiaj (25 czerwca) w czasopiśmie Wildlife Research..
Dzikie koty (Felis catus) to zwierzęta, które były (lub ich przodkowie) udomowione, ale teraz wędrują na wolności. Według badań w XVIII wieku Europejczycy, którzy przybyli do Australii, sprowadzili te futrzane koty na kontynent, zabierając je ze sobą jako zwierzęta domowe. Ale 230 lat później potomkowie tych kotów - w sumie ponad 2 miliony - są teraz groźnymi populacjami jaszczurek, żółwi i węży. [Tutaj, Kitty, Kitty: 10 faktów dla miłośników kotów]
Aby dowiedzieć się, jakie żniwo pobierały koty od australijskich gadów, naukowcy przyjrzeli się ponad 80 badaniom, które obejmowały łącznie analizy ponad 10 000 próbek kocich odchodów lub próbek żołądka. Okazało się, że zdziczałe koty w badaniach zjadają 258 różnych gatunków gadów australijskich, w tym 11 gatunków zagrożonych, takich jak skink leśny na Wyspie Bożego Narodzenia (Emoia nativitatis), karłowaty wąż miedziogłowy (Austrelaps labialis) i niektóre żółwie. Odkryli również, że koty znacznie częściej polowały na gady na obszarach, które były cieplejsze i bardziej suche.
Jednak rzeczywista liczba jest prawdopodobnie wyższa. Dzieje się tak, ponieważ wiele gadów występuje lokalnie w określonych obszarach Australii, a naukowcom nie udało się zbadać wszystkich regionów kraju. Pisali, że na przykład lasy deszczowe były w dużej mierze niepróbkowane.
Niektóre z kotów biorących udział w badaniach naprawdę oddawały się: na przykład jeden kot miał w żołądku szczątki 40 gadów, z których większość stanowiły bezuszne smoki (Tympanocryptis lineata), a według badań inny kot zjadł 27 słoni.
W sumie zdziczałe koty były odpowiedzialne za zabijanie średnio 466 milionów gadów rocznie w Australii, z których większość pochodziła z kontynentu. Ale kiedy naukowcy dodali również koty domowe i koty, które wędrują po obszarach, w których można znaleźć żywność od ludzi (takich jak miasta lub wysypiska), odkryli, że wszystkie koty w kraju były odpowiedzialne za zabicie średnio 649 milionów gadów. rok.
„Tak intensywne drapieżnictwo prawdopodobnie wywiera poważną presję na lokalne populacje niektórych gatunków gadów” - napisali autorzy dla The Conversation. „Istnieją obecnie istotne dowody na to, że koty są główną przyczyną trwającego upadku niektórych zagrożonych gatunków gadów australijskich, takich jak wielki pustynny skał”.
Jednak naukowcy nie znają zakresu wpływu tych kotów na populacje gadów, głównie dlatego, że liczebność populacji gadów nie jest dobrze znana.
„Nasze badania dostarczają jeszcze więcej dowodów na szkodliwość, jaką koty wyrządzają dzikiej przyrody Australii” - napisali dla The Conversation. (W zeszłym roku ci sami autorzy opisali w czasopiśmie Biological Conservation, że zdziczałe koty zjadają w Australii około 272 milionów ptaków rocznie).
„Podkreśla potrzebę skuteczniejszej i strategicznej kontroli zdziczałych kotów w Australii i bardziej odpowiedzialnego posiadania domowych kotów” - napisali.
Pierwotnie opublikowano w dniu .