Rudolf Cole
0 
4755
650
Ogromny samiec kaszalota, który wygląda jak największy na świecie ptasie mleczko, nawiedza plaże Oahu na Hawajach od ostatniego miesiąca. Teraz naukowcy wykorzystują bliskość martwego kaszalota do brzegu i wykorzystują go jako okazję do dowiedzenia się więcej o tych dużych ssakach morskich.
Unoszący się, nadęty biały szkielet po raz pierwszy pojawił się 10 stycznia w pobliżu południowego brzegu Oahu. Władze dwukrotnie odholowały zwłoki do morza, starając się trzymać je z dala od plaży. „Uważa się, że [zwłoki wielorybów] często żerują na nich rekiny, a jeśli zbliżą się do plaży, mogą zbliżyć się do brzegu, na którym pływają ludzie” - powiedział Kristi West, dyrektor programu lądowania ssaków morskich w Hawai'i Institute of Marine Biology.
Ale po obu holowaniach, zaledwie kilka dni później, tusza wróciła na brzeg. Po niepowodzeniu drugiej próby władze postanowiły zostawić zwłoki tam, gdzie wylądowały, na odległej plaży po zachodniej stronie wyspy Oahu, która nie jest uczęszczana przez pływaków. [Album wielorybów: Giants of the Deep]
Podczas swojej pływającej podróży wokół Oahu tusza wieloryba była w dość zaawansowanym stanie rozkładu, wyglądając jak lekko ugotowane, podpuchnięte ptasie mleczko. Dzieje się tak, ponieważ zewnętrzna warstwa szarej skóry wieloryba bardzo szybko odpadła po jego śmierci, odsłaniając wierzch grubej, białej warstwy wieloryba, powiedział West..
„Kiedy [wieloryby] żyją i mają się dobrze, nie zobaczysz bieli” - powiedziała. Wewnątrz tuszy uwolniono gazy, które spowodowały rozszerzenie jamy brzusznej na zewnątrz. „To wyjaśnia wygląd balonu”.
Nadęte zwłoki białych wielorybów nie są ulubioną formą ssaków morskich badaczy, ponieważ oznacza to, że zwierzę było martwe od dłuższego czasu. Nie tylko są naprawdę śmierdzące i obrzydliwe, ale „nie możemy przeprowadzić wszystkich testów, które moglibyśmy przeprowadzić na naprawdę świeżym [martwym] wielorybie, który wypływa na brzeg” - powiedział West.
Niemniej jednak West i jej koledzy robią wszystko, co w ich mocy, aby dowiedzieć się wszystkiego o zwierzęciu i dlaczego padło. „Monitorowaliśmy to każdego dnia” - powiedziała.
Wieloryb jest umieszczony tuż przy linii brzegowej, więc podczas niedawnego odpływu naukowcy szybko pracowali nad sekcją sekcji brzucha wieloryba. West powiedział, że najbardziej interesowała ich zawartość żołądka wieloryba. Naukowcy nie znaleźli dowodów na spożycie plastiku lub resztek morskich, o których wiadomo, że szkodzą kaszalotom i innym gatunkom wielorybów na całym świecie. Zamiast tego żołądek wieloryba był pusty ", co oznacza, że zwierzę nie żerowało" - powiedział West.
West i jej koledzy podejrzewają, że pusty żołądek oznacza, że zwierzę było prawdopodobnie chore w chwili śmierci. Kaszaloty nurkują tysiące stóp, aby polować na ulubioną ofiarę: kałamarnice głębinowe i ośmiornice. Te morskie giganty zużywają około 2000 funtów. (900 kilogramów) pożywienia każdego dnia, według American Cetacean Society, a złapanie takiej zdobyczy wymaga dużo energii. West powiedział, że gdyby ten kaszalot nie był w dobrym zdrowiu, nie miałby energii na polowanie.
Sekcja zwłok umożliwiła również naukowcom wykonanie pomiarów i oszacowanie, że wieloryb miał około 16,7 metra długości, czyli mniej więcej maksymalny rozmiar dla męskiego kaszalota. Gdy zwłoki nadal się rozkładają, West i jej zespół zbadają materiał z kości wieloryba, aby ustalić, czy stwór został uderzony przez statek. Ale jak dotąd nie ujawniono wystarczającej ilości kości, aby ostatecznie stwierdzić, że doszło do uderzenia statku.
- Kiedy ludzie natkną się na martwego ssaka morskiego, powinni natychmiast powiadomić władze, aby naukowcy mogli jak najszybciej zbadać zwierzę - powiedział West. „W miarę jak rozkład trwa i trwa, jest mniej szczegółowych informacji, które możemy uzyskać od tych zwierząt, które żyją daleko na morzu” - powiedziała. „Naprawdę polegamy na opinii publicznej, jeśli chodzi o ich zgłaszanie”.
- Na zdjęciach: Spooky Deep-Sea Creatures
- Zdjęcia: Rekiny i wieloryby z góry
- Galeria: Rzucające się w oczy obrazy życia pod powierzchnią morza
Pierwotnie opublikowano w dniu .