Peter Tucker
0 
877
128
Ślimak George nie pozostawi za sobą już srebrzystych śladów. 14-letni czempion - ostatni znany ślimak swojego gatunku - zmarł w niewoli w Nowy Rok 2019, według Hawajskiego Departamentu Ziemi i Zasobów Naturalnych (DLNR).
George należał do tego gatunku Achatinella apexfulva, pierwszy z ponad 750 gatunków ślimaków lądowych, które zachodni naukowcy opisali z Hawajów. Ślimak został nazwany na cześć żółwia z wyspy Pinta Galapagos Lonesome George, który był również ostatnim ze swojego gatunku, gdy zmarł w 2012 roku.
A. apexfulva ślimaki niegdyś występowały w górach Ko'olau na wyspie Oahu. Ponieważ żyły na niższych wysokościach niż inne ślimaki i były łatwe do zebrania, A. apexfulva DNLR powiedział, że często kończyło się na hawajskich lei. [Amazing Mollusks: Images of Strange & Slimy Snails]
W rzeczywistości pierwsza wzmianka o A. apexfulva datuje się na 1787, kiedy kapitan George Dixon, angielski odkrywca, wylądował na Oahu i otrzymał lei z piękną muszlą ślimaka, powiedział DNLR. Ślimaki te były tak powszechne, że 10000 można było z łatwością zebrać w ciągu jednego dnia, sugerują XIX-wieczne zapisy.
„Wszystko, co jest bogate w las, jest jego integralną częścią” - powiedział National Geographic Michael Hadfield, biolog zajmujący się bezkręgowcami, który wcześniej kierował programem hodowli rzadkich hawajskich ślimaków w niewoli. Na przykład na Hawajach nie ma żadnych rodzimych dżdżownic, więc rozkład materii organicznej w dużej mierze zależy od ślimaków.
Ale A. apexfulva liczba gwałtownie spadała przez dziesięciolecia, głównie z powodu gatunków inwazyjnych, które je pożerały, takich jak szczury, kameleony Jacksona (tubylcy z Kenii przywiezieni na Hawaje jako zwierzęta domowe) i ślimak różany, drapieżny ślimak z Florydy, który został sprowadzony w latach 50. szkodniki. Innymi słowy, A. apexfulva był tak smaczny, że ledwo miał szansę.
Tak więc w 1997 roku naukowcy zgarnęli ostatnie 10 A. apexfulva znalezione na wolności. Te ślimaki zostały przewiezione na Uniwersytet Hawajski w celu hodowli w niewoli, ale wszystkie potomstwo zmarło, z wyjątkiem George'a.
A George, co zrozumiałe, zachowywał się jak samotnik.
„Jak na ślimaka był trochę pustelnikiem” - powiedział NPR David Sischo, biolog zajmujący się dziką przyrodą w Hawaii Invertebrate Program. „Bardzo rzadko widywałem go poza skorupą”.
Ślimaki są hermafrodytami, więc George technicznie rzecz biorąc nie był mężczyzną, ponieważ „on” miał zarówno męskie, jak i żeńskie narządy rozrodcze. Ale A. apexfulva ślimaki nie wydają się kojarzyć bez partnera, którego George (niestety) nie posiadał.
W 2017 roku naukowcy wycięli 2 milimetry kawałek stopy George'a w celach badawczych. Wciąż żywa tkanka jest teraz przechowywana w pojemniku do zamrażania w zamrożonym zoo w San Diego, ale okaże się, czy jakaś nowa technologia, taka jak CRISPR, będzie w stanie pewnego dnia przywrócić ślimaka. Jak na razie nauka jeszcze nie istnieje, powiedział Sischo WAMC, Northeast Public Radio.
Śmierć George'a „jest znaczną stratą dla miejscowych, ponieważ był opisywany w wielu artykułach, a setki dzieci w wieku szkolnym oglądały go przez lata”, powiedział DLNR w swoim oświadczeniu.
Inne ślimaki lądowe Hawajów również stoją w obliczu żmudnej walki o przetrwanie, ponieważ zmiana klimatu i gatunki inwazyjne wpływają na wrażliwe ekosystemy wysp.
„Ponieważ wszyscy opłakujemy George'a, mocniej trzymam się myśli, że nadzieja wciąż istnieje dla tych rodzimych ślimaków”, Norine Yeung, kierownik kolekcji malkologii (lub badania mięczaków) w Bernice Pauahi Bishop Museum w Honolulu, gdzie znajdują się szczątki George'a teraz przechowywane w etanolu, powiedział National Geographic. "Proszę, nie zapomnij o nich."
- Zdjęcia: Ślimaki ze skorupą „lewostronną” mają dzieci „prawe”
- Olbrzymie sowy i malowane ślimaki: niesamowite stworzenia z Kuby
- Zdjęcia: Wspaniałe neonowe ślimaki malezyjskie
Pierwotnie opublikowano w dniu .