Cameron Merritt
0 
2954
8
Pod lodem Antarktydy kryje się gigantyczna pustka, która z dnia na dzień staje się coraz większa i groźniejsza - wynika z nowego badania wykorzystującego dane satelitarne.
Wnęka jest kolosalna, zajmuje około dwóch trzecich powierzchni Manhattanu i ma prawie 1000 stóp (300 metrów) wysokości. Rośnie na dnie lodowca Thwaites na Zachodniej Antarktydzie i szybko umożliwia topnienie lodu nad nim.
Naukowcy sądzili, że mogą istnieć luki między lodowcem Thwaites a podłożem skalnym pod nim, gdzie woda oceaniczna mogłaby wpłynąć i stopić lodowiec znajdujący się nad nim. Ale nawet oni stwierdzili, że ogrom i szybkość wzrostu pustki są zaskakujące. [10 najlepszych sposobów na zniszczenie Ziemi]
Po pierwsze, pustka jest na tyle duża, że mieściła kiedyś 15 miliardów ton (13,6 miliarda ton) lodu, ale według NASA większość tego lodu stopiła się w ciągu ostatnich trzech lat..
„Od lat podejrzewaliśmy, że Thwaites nie był mocno przywiązany do podłoża skalnego pod nim” - twierdzi Eric Rignot, współautor badania, profesor nauk o Ziemi na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine i główny naukowiec w Radar Science and Engineering Sekcja w Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA w Pasadenie w Kalifornii, poinformowała w oświadczeniu.
Rignot zauważył, że naukowcy odkryli ukrytą pustkę dzięki nowej generacji satelitów. Te satelity, które są częścią operacji IceBridge NASA, mają radar do penetracji lodu. Naukowcy wykorzystali również dane z konstelacji włoskich i niemieckich statków kosmicznych wyposażonych w instrument SAR (radar z syntetyczną aperturą), który może mierzyć, jak powierzchnia ziemi przesuwała się między obrazami.
Narzędzia te ujawniły, że grunt zmienił się znacznie w latach 1992-2017 - odkryli naukowcy.
„[Wielkość] wnęki pod lodowcem odgrywa ważną rolę w topnieniu” - powiedział w oświadczeniu główny badacz Pietro Milillo, naukowiec z Sekcji Radiolokacji i Inżynierii JPL. „Im więcej ciepła i wody dostaje się pod lodowiec, tym szybciej topi się”.
Lodowiec Thwaites jest wielkości Florydy i obecnie odpowiada za około 4 procent globalnego wzrostu mórz. Gdyby cały lodowiec stopił się, powstała woda mogłaby podnieść poziom oceanów na świecie o ponad 2 stopy (65 centymetrów) - stwierdzili naukowcy. Ponadto lodowiec pełni funkcję ochronną dla sąsiednich lodowców, co oznacza, że spowalnia tempo utraty lodu. Gdyby te lodowce również się stopiły, poziom mórz mógłby wzrosnąć aż o 2,4 metra - powiedział zespół badawczy..
Chociaż lodowiec Thwaites jest jednym z najtrudniej dostępnych miejsc na Ziemi, wkrótce ujawnimy więcej jego tajemnic. Tego lata amerykańska National Science Foundation i British Natural Environmental Research Council rozpoczynają pięcioletni projekt International Thwaites Glacier Collaboration, którego celem jest dotarcie do sedna procesów i cech lodowca..
Nierówny odwrót
Co ciekawe, lodowiec Thwaites nie topi się w jednolity sposób.
„Odkrywamy różne mechanizmy odwrotu” - powiedział Milillo. Na przykład czoło lodowca o długości 100 mil (160 km) ma różne współczynniki odwrotu w swojej linii uziemiającej (gdzie lód morski styka się z podłożem skalnym oceanu) w zależności od tego, gdzie patrzysz. [Na zdjęciach: IceBridge Investigates Antarctica]
Satelity ujawniły, że ogromna pustka ukrywa się pod zachodnią stroną lodowca, tym dalej od Zachodniego Półwyspu Antarktycznego - stwierdzili naukowcy. Zasadniczo oznacza to, że lodowiec w tym miejscu jest narażony na odpływy i przypływy, co powoduje, że lód na linii uziemiającej cofa się i przemieszcza w regionie o długości około 2 do 3 mil (3 do 5 km)..
Jednak ostatnio było więcej odwrotu niż awansu. Naukowcy odkryli, że lodowiec cofał się w stałym tempie około 0,4 do 0,5 mili (0,6 do 0,8 km) rocznie od 1992 roku. To spowodowało, że tempo topnienia tej części lodowca jest niepokojąco wysokie - stwierdzili naukowcy.
W międzyczasie „po wschodniej stronie lodowca cofanie się linii uziemienia przebiega przez małe kanały, szerokie na może kilometr [0,6 mili], jak palce sięgające pod lodowiec, aby stopić go od dołu” - powiedział Milillo. W tym przypadku współczynnik wycofywania się linii naziemnej podwoił się z około 0,4 mili (0,6 km) rocznie od 1992 do 2011 do 0,8 mil (1,2 km) rocznie od 2011 do 2017, powiedział..
Pomimo tak dużej szybkości wycofywania się, szybkości topnienia są nadal wyższe po zachodniej stronie, gdzie znajduje się pustka.
Odkrycia te pokazują złożoność interakcji lód-ocean. Miejmy nadzieję, że zbliżająca się międzynarodowa współpraca pomoże naukowcom połączyć różne systemy działające pod lodowcem i wokół niego - stwierdzili naukowcy..
„Zrozumienie szczegółów tego, w jaki sposób ocean topi się w tym lodowcu, ma zasadnicze znaczenie dla prognozowania jego wpływu na podnoszenie się poziomu morza w nadchodzących dziesięcioleciach” - powiedział Rignot.
Badanie zostało opublikowane wczoraj (30 stycznia) w Internecie w czasopiśmie Science Advances.
- Obrazy Melt: Earth's Vanishing Ice
- Rzeczywistość zmian klimatycznych: obalamy 10 mitów
- Zdjęcia Melt: Glaciers przed i po
Pierwotnie opublikowano w dniu .