Thomas Dalton
0 
1561
235
W rozdzierającej serce scenie naukowcy obserwowali martwą, nowonarodzoną orkę, która została popchnięta przez matkę po powierzchni wody zaledwie pół godziny po tym, jak widziano żywego małego wieloryba we wtorek w Puget Sound (24 lipca). Cielę było pierwszą orką, która urodziła się w tej malejącej populacji od trzech lat.
Naukowcy nie są pewni, co spowodowało śmierć cielęcia orki tak szybko po urodzeniu, ale wiedzą, że ta szczególna grupa dużych ssaków morskich walczy od dziesięcioleci. Ich populacja zmniejszyła się z 98 osobników w 1995 roku do zaledwie 75 obecnie, donosi The Olympian.
Ta grupa orków (Orcinus orca), zwany także orkami zamieszkującymi południe, odwiedza Puget Sound każdego roku od wiosny do jesieni i został wymieniony jako zagrożony w 2006 roku, według US Fish and Wildlife Service. Naukowcy przytaczają wiele przyczyn spadku populacji, ale sądzą, że wynika to głównie z malejących zasobów głównego źródła pożywienia tych orków: łososia Chinook (Oncorhynchus tshawytscha). [Galeria zdjęć: Piękne orki w Rosji]
Badania opublikowane latem ubiegłego roku w czasopiśmie PLOS One wykazały, że prawie 70 procent ciąż orków zamieszkujących południowe wyspy nie powiodło się w latach 2008–2014, a około jedna trzecia nie powiodła się w późnym okresie ciąży lub bezpośrednio po urodzeniu. Naukowcy przypisali nieudane ciąże przede wszystkim z małej dostępności łososia Chinook. Ale podejrzewali również, że zgony mogły być spowodowane zanieczyszczeniami, które matki pozbawione składników odżywczych mogły przekazywać cielętom.
„Spodziewamy się, że każdego roku rodzi się średnio kilka cieląt” - powiedział The Olympian Brad Hanson, biolog przyrodniczy z Northwest Fisheries Science Center w Seattle. „Fakt, że nie widzieliśmy żadnych [urodzonych cieląt] od kilku lat, a następnie nie mamy problemów z reprodukcją, jest kolejnym dowodem na to, że mamy poważny problem z zdolnością reprodukcyjną populacji.
Na początku tego roku gubernator Waszyngtonu Jay Inslee utworzył ogólnostanową grupę zadaniową, której zadaniem było przedstawienie zaleceń dotyczących ratowania tej populacji orków. Ich raport ma ukazać się jeszcze w tym roku, poinformował The Olympian.
Oryginalny artykuł na .