Gyles Lewis
0 
4743
862
Jest tam skalista planeta, która jest bardzo duża i zimna. Jego słońce, czerwony karzeł zwany „gwiazdą Barnarda”, wygląda na niebie znacznie większym niż na Ziemi. Kąpie planetę w promieniach rentgenowskich i świetle ultrafioletowym, prawdopodobnie wystarczającym do usunięcia atmosfery. Ale gwiazda Barnarda jest również znacznie ciemniejsza niż gwiazda macierzysta Ziemi, więc powierzchnia planety jest prawdopodobnie zamarzniętym pustkowiem - miejscem, w którym prawdopodobnie nie byłoby wody w stanie ciekłym i którego większość naukowców nie spodziewałaby się podtrzymywać życia.
Jednak nowa analiza sugeruje, że planeta o nazwie Barnard B może mimo wszystko dać początek życiu.
W prezentacji z 10 stycznia na 233. spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego w Seattle w stanie Waszyngton, para astronomów z Villanova argumentowała, że gdyby Barnard B miał wystarczającą aktywność geotermalną, mogłaby mieć kieszenie ciepła na swojej powierzchni, w których życie mogłoby przetrwać.
Barnard B jest wciąż za mały i daleko, aby nasza obecna generacja teleskopów mogła wykonać bezpośrednie zdjęcia. Zamiast tego naukowcy wiedzą, że tam jest i znają jego ogólną charakterystykę - skalistą planetę, która ma masę ponad trzykrotnie większą od Ziemi, mniej więcej tak blisko swojej gwiazdy, jak Merkury - z badania sposobu, w jaki wytwarza światło pochodzące z drgającej gwiazdy Barnarda. [Galeria: Wyjątkowe życie w antarktycznych kanałach głębinowych]
Wciąż astronomowie nie wiedzą, czy ma ona pokryta lodem powierzchnię. A ponieważ w naszym Układzie Słonecznym nie ma super-Ziemi, nie wiedzą, czy planety takie jak ta mają zwykle rdzenie niklowo-żelazne, które wspierałyby pola magnetyczne i aktywność geotermalną.
Ale jeśli planeta jest pokryta lodem i ma aktywny rdzeń niklowo-żelazny, napisali, ciepło może wydostać się na powierzchnię i utworzyć podlodowe kieszenie ciekłej wody, w których mogą rozwijać się podstawowe formy życia. Sytuacja, powiedzieli, może być podobna do tej, którą można znaleźć w niektórych częściach Antarktydy, a naukowcy podejrzewają, że może istnieć pod twardą zewnętrzną skorupą Europy, najmniejszego z księżyców Jowisza..
Na razie naukowcy nie mają możliwości sprawdzenia żadnego z tych przypuszczeń na temat planety. Jest jednak na tyle blisko Ziemi, że w przyszłości bardzo duże teleskopy mogą być w stanie robić zdjęcia jej powierzchni - stwierdzili naukowcy..
Być może pewnego dnia ludzkość wyśle tam nawet sondę, taką jak te proponowane dla Proximy b, planety w jedynym układzie gwiezdnym, który jest jeszcze bliżej Ziemi. W międzyczasie Barnard b pozostanie kuszącą tajemnicą w naszym gwiezdnym sąsiedztwie.
- Co za widok: niesamowite obrazy astronautów Ziemi
- Galeria zdjęć: Topniejące lodowce Grenlandii
- Galeria zdjęć: przełomowa nauka u biegunów Ziemi
Pierwotnie opublikowano w dniu .