Jak działa ulga podatkowa na biopaliwa

Właściciel samochodu z silnikiem Diesla tankuje biodiesel na stacji Biofuel Oasis w Berkeley w Kalifornii. David Paul Morris / Getty Images

Nie jest do końca tajemnicą, że paliwa kopalne, na których pracuje większość samochodów, w końcu się skończą. Nie jest również tajemnicą, że emitują one gazy cieplarniane tak samo, jak bąbelki szampana. Połącz to wszystko razem i nie da się uciec od nieuniknionego wniosku: paliwa kopalne muszą odejść. Ale czym je zastąpimy?

Możliwości nie brakuje: Baterie elektryczne. Wodorowe ogniwa paliwowe. Skompresowane powietrze. Ciekły azot. Niestety, większość z tych technologii nie jest jeszcze gotowa na czas największej oglądalności. Nawet pojazdy elektryczne na baterie, z których kilka jest obecnie dostępnych u czołowych producentów samochodów, mają swoje wady, takie jak ograniczony zasięg, długie czasy ładowania i ograniczona infrastruktura stacji ładowania. Więc na razie będziemy nadal spalać paliwa kopalne, aby nasze samochody jechały?

Być może. Ale jest teraz dostępna inna alternatywa, która jest rzadko używana: biopaliwa. Są to paliwa wytwarzane z materii roślinnej, które wykorzystują naturalną zawartość energii, wychwytywaną ze słońca w procesie fotosyntezy, w celu wytworzenia mieszanki, którą można wykorzystać, zwykle w połączeniu z paliwami kopalnymi, do napędzania silników spalinowych..

Chociaż ta alternatywa jest już dostępna, a są pojazdy, które mogą (i robią) z niej korzystać, biopaliwa naprawdę nie są używane w tak dużym stopniu i powstają tylko ograniczone ilości. Rząd USA oferuje ulgi podatkowe tym, którzy wytwarzają, mieszają i sprzedają te biopaliwa konsumentom (ale nie konsumentom, którzy ich używają, chyba że używają ich w ramach działalności gospodarczej). Po krótkim spojrzeniu na ideę biopaliw, porozmawiamy o tym, jak faktycznie działają te ulgi podatkowe.

Pole soi na farmie w hrabstwie LaSalle w stanie Illinois. Willard Clay / Photographer's Choice / Getty Images

Wszystkie paliwa kopalne są w rzeczywistości biopaliwami. Ropa naftowa (a także gaz ziemny i węgiel) reprezentują skamieniałe szczątki żywych organizmów, głównie roślin, które zostały uwięzione pod powierzchnią Ziemi miliony lat temu i zostały skompresowane pod wpływem ciężaru znajdującego się nad nią materiału w ich spalalną esencję. Szyb naftowy po prostu przenosi te skamieniałe pozostałości roślin z powrotem na powierzchnię Ziemi, gdzie można je przetworzyć na benzynę, która powoduje pracę silników spalinowych.

Ale po co czekać miliony lat na nasze paliwa? Stare rzeczy się wyczerpują i powodują wiele nieprzyjemnych zanieczyszczeń, szczególnie emisji dwutlenku węgla, podczas gdy się pali. Biopaliwa wytworzone z upraw również generują emisje dwutlenku węgla, ale ogólnie uważa się je za mniej niebezpieczne dla środowiska, ponieważ ilość uwolnionego węgla jest równa ilości pochłoniętej podczas ich uprawy, co czyni je „neutralnymi pod względem emisji dwutlenku węgla” - tj. Nie wprowadzić nowy węgiel do atmosfery. Z drugiej strony paliwa kopalne uwalniają węgiel, który w przeciwnym razie pozostałby bezpiecznie zakopany pod ziemią.

Biopaliwa obecnej generacji są wytwarzane głównie z roślin spożywczych - faworytami są kukurydza i soja, ponieważ istnieją dobrze opracowane metody przekształcania ich w paliwo - ale stwarza to problem. Wytworzenie wystarczającej ilości paliwa z kukurydzy i soi do napędzania silników spalinowych w całym kraju wymagałoby większej przestrzeni do uprawy niż jest to faktycznie dostępne w kraju. A każdy artykuł spożywczy, który jest przetwarzany na biopaliwo, oznacza, że ​​mniej jest dostępnych na żywność, co podnosi ceny żywności. (Pamiętasz prawo podaży i popytu? To obowiązuje również tutaj). Nie tylko kukurydza i soja są droższe. To cena mięsa ze zwierząt, które otrzymują te plony w swojej paszy. Zasadniczo ceny rosną w całym rolniczym łańcuchu żywnościowym, gdy uprawy są kierowane na biopaliwa.

Przyszła produkcja biopaliw może być w stanie wykorzystywać niejadalne części upraw lub upraw, które są niepożądane dla żywności, ale które będą rosły na obszarach, które normalnie nie obsługują upraw jadalnych. Ale to jest przyszłość; potrzebujemy teraz nowych paliw, więc rząd USA nadal wspiera biopaliwa poprzez ulgi podatkowe. Na następnej stronie zobaczymy, jak to działa.

Jednym z biopaliw, które można obecnie stosować w wielu samochodach, jest etanol, forma alkoholu, który zmieszany z benzyną jest skutecznym paliwem do silników spalinowych. Na przykład samochody z oznaczeniem E85 mogą używać paliw zawierających 85% etanolu i 15% benzyny.

Każdy, kto kiedykolwiek przejrzał zestaw formularzy podatkowych, które IRS przesyła im co roku, wie, że kodeks podatkowy w Stanach Zjednoczonych jest niezwykle skomplikowany i wymaga dużej ilości papierkowej roboty. Co więcej, te formularze, które większość ludzi otrzymuje pocztą, to tylko ułamek formularzy podatkowych, które IRS faktycznie publikuje każdego roku. Dzieje się tak, ponieważ większość formularzy służy do specjalnych celów - takich jak, powiedzmy, udzielanie ulg podatkowych twórcom, mikserom, sprzedawcom, a nawet firmom używającym biopaliw.

Chociaż nie ma jednej ulgi podatkowej zwanej zwięźle „ulga podatkowa dla biopaliw”, na przestrzeni lat pojawiło się wiele ulg podatkowych dla biopaliw, z których wiele nie było dostępnych dla konsumentów. Obecnie główny kredyt dotyczący biopaliw można znaleźć w formularzu IRS 6478 „Ulga podatkowa dla producentów biopaliw celulozowych”. Niezły kęs. Nazwa odnosi się do produkcji paliwa wytwarzanego z „jakiejkolwiek materii lignocelulozowej lub hemicelulozowej, która jest odnawialna lub cykliczna” (słowami samego formularza podatkowego). W tłumaczeniu na angielski oznacza to, że jeśli produkujesz paliwo z pewnych form celulozy, które pochodzą ze zrównoważonych upraw, możesz odzyskać nawet 1,01 dolara za galon jako ulgę podatkową. I można to przekazać konsumentowi. Ten kredyt miał wygasnąć pod koniec 2012 r., Ale Senat zatwierdził przedłużenie do 2013 r. Możesz zobaczyć, a nawet pobrać kopię Formularza 6478 w witrynie internetowej IRS.

Formularz 6478 jest przeznaczony przede wszystkim dla firm, które tworzą, mieszają lub sprzedają biopaliwa. Jeśli prowadzisz firmę, która wykorzystuje tylko to paliwo, możesz wybrać łatwiejszą drogę do uzyskania kredytu. Pobierz formularz IRS 3800 „General Business Credit” i umieść tam swoje wydatki na biopaliwo.

Ta ulga podatkowa ma wielu krytyków. Narzekają, że między innymi po prostu nie ma wystarczającej ilości wytwarzanego biopaliwa, aby uzasadnić przyznanie kredytu, podczas gdy utrata tej biomasy do innych zastosowań po prostu podnosi koszty żywności. Zwracają uwagę, że uprawa roślin na biopaliwa może prowadzić do wylesiania i być destrukcyjna dla środowiska. Wielu uważa, że ​​rząd powinien skoncentrować swoje zachęty na innych paliwach alternatywnych, które ostatecznie będą czystsze, w większej ilości i będą miały mniejszy wpływ na gospodarkę żywnościową.

Biorąc pod uwagę, że większość paliw alternatywnych nie będzie opłacalna przez wiele lat (chociaż obecnie dostępne są baterie elektryczne), biopaliwo wydaje się idealnym rozwiązaniem krótkoterminowym. Ale ma własne zaskakujące problemy. Osobiście planuję na razie nadal jeździć moim Priusem - ale uważaj na przełom w dziedzinie biopaliw w przyszłości. A jeśli masz pojazd, który działa na (powiedzmy) E85 lub biodiesel, którego używasz w ramach działalności, zapoznaj się z ulgą podatkową dla producentów biopaliw celulozowych. Nawet jeśli nie możesz wypowiedzieć jego nazwy bez skręcania języka, Twoje konto bankowe może po prostu Ci za to podziękować.

Powiązane artykuły

• Biopaliwa a paliwa kopalne
• Jak wykorzystać biopaliwa
• Jak zrobić własny biodiesel lub znaleźć go w pobliżu
• Czy etanol jest naprawdę bardziej przyjazny dla środowiska niż gaz?
• Wspieraj najnowocześniejsze biopaliwa

Źródła

• Centrum danych paliw alternatywnych. „Ulga podatkowa dla producentów biopaliw celulozowych”. (5 września 2012) http://www.afdc.energy.gov/laws/law/US/413
• Colman, Zack. „Senat udziela dwóch ulg podatkowych na biopaliwa”. Thehill.com. (5 września 2012) http://thehill.com/blogs/e2-wire/e2-wire/242135-senate-extends-two-biofuels-tax-credits
• Urząd Budżetowy Kongresu. „Wykorzystanie ulg podatkowych na biopaliwa do osiągnięcia celów polityki energetycznej i środowiskowej”. (5 września 2012) http://www.cbo.gov/publication/21444
• ForceChange.com. „Przegląd argumentów przeciwko biopaliwom”. (5 września 2012) http://forcechange.com/233/an-overview-of-the-arguments-against-biofuels/
• Urząd Skarbowy. „IRS Form 3800: General Business Credit”. (5 września 2012) http://www.irs.gov/pub/irs-prior/f3800--2011.pdf
• Urząd Skarbowy. „IRS Form 6478: Alkohol i celulozowe paliwa biopaliwowe kredyt”. (5 września 2012) http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f6478.pdf