Jak działa inteligentny samochód

Galeria zdjęć: małe samochody Smart Fortwo Coupe Pure. Zobacz więcej zdjęć małych samochodów. Zdjęcie dzięki uprzejmości © 1998-2006 DaimlerChrysler. Wszelkie prawa zastrzeżone.

-Biorąc pod uwagę ceny benzyny na rekordowo wysokim poziomie w Stanach Zjednoczonych i modne samochody o niskim zużyciu paliwa, może to być idealny czas, aby DaimlerChrysler wprowadził Smart Car na rynki amerykańskie. Popularny już w Europie samochód Smart jest niewielki, ale ekonomiczny. Zaktualizowany Smart Fortwo (nazwany ze względu na to, że jest przeznaczony dla dwóch osób) jest gotowy do wydania w 2008 roku, więc w najbliższej przyszłości możemy zobaczyć znacznie więcej inteligentnych samochodów na drogach.

Smart Car rozpoczął się od Nicolasa Hayeka, człowieka, który wynalazł zegarki Swatch. Chciał stworzyć mały samochód, który byłby oszczędny, przyjazny dla środowiska i łatwy do zaparkowania na małej przestrzeni. Firma Swatch współpracowała z Daimler-Benz (po nieudanym przedsięwzięciu z Volkswagenem) w celu stworzenia pierwszego City Coupe pod nazwą firmy Micro Compact Car (MCC). Rozwój rozpoczął się w 1994 roku, a pierwszy samochód został zaprezentowany na targach motoryzacyjnych we Frankfurcie w 1997 roku. MCC trafił do sprzedaży w następnym roku, ale Hayek był rozczarowany zastosowaniem konwencjonalnego silnika - chciał mieć hybrydę lub całkowicie elektryczny silnik - i cena samochodu, która była wyższa niż oczekiwano. Kiedy początkowa sprzedaż była powolna, Swatch wycofał się ze współpracy, pozostawiając Daimler-Benz (obecnie DaimlerChrysler) pełnoprawnym właścicielem działu Smart. Dziś Smart jest częścią grupy Mercedesa DaimlerChrysler.

Kiedy widzisz Smart Car, pierwszą rzeczą, którą zauważasz, jest jego rozmiar. City Coupe (przemianowane na „Fortwo”, gdy Smart zaczął wypuszczać inne modele), ma tylko 8 stóp, 2,5 cala długości, mniej niż 5 stóp szerokości i około 5 stóp wysokości. (Dla porównania, oryginalny Hummer H1 ma ponad 7 stóp szerokości). Oznacza to, że zamiast równoległego parkowania w jednej linii z innymi samochodami, Smart Car może cofać się prosto do krawężnika. Dwa lub trzy samochody smart mogą zaparkować w ten sposób na jednym miejscu parkingowym przy krawężniku.

W następnych sekcjach przyjrzymy się, co ten mały rozmiar oznacza pod względem bezpieczeństwa i zużycia paliwa.