Jak utylizować opony

Pomyśl dwa razy, zanim pozbędziesz się starych opon. Obejrzyj te fajne, zielone zdjęcia naukowe. iStockphoto / Thinkstock

Jeśli wydałeś pakiet, aby kupić najlepsze opony o wysokich osiągach, prawdopodobnie jesteś do nich przywiązany. Ale podczas regularnego sprawdzania, aby upewnić się, że są odpowiednio napompowane, odpowiednio wyrównany przód i inne rutynowe czynności konserwacyjne mogą przedłużyć żywotność opon, a ostatecznie wszystkie opony się zużyją. Większość opon ma wskaźniki zużycia bieżnika, które pojawiają się, gdy bieżnik opony jest zużyty do dopuszczalnego przez prawo ograniczenia. Ale możesz też wykonać prosty test, umieszczając grosz w rowku. Jeśli widzisz czubek głowy Abe Lincolna, czas udać się do sklepu z oponami [źródło: TireRack.com].

Ale co zrobić ze starymi oponami? Możesz przykleić je na swoim podwórku i zrobić z nich donice. Możesz je wyrzucić na pustą parcelę, jeśli chcesz być nieodpowiedzialnym śmieciem. Możesz je przerzucić przez płot na noc na lokalne wysypisko, które prawdopodobnie już ich nie zabiera. Lub możesz je spalić, jeśli nie zależy ci na zanieczyszczeniu powietrza niebezpiecznymi toksynami.

Oczywiście tylko się z tobą drażnimy. Jeśli jesteś dobrym obywatelem, nie zrobisz żadnej z tych rzeczy. Zutylizujesz opony w odpowiedzialny sposób, poddając je recyklingowi.

Amerykanie zużywają około 290 milionów opon rocznie i poddają recyklingowi 233 miliony z nich, według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska [źródło: EPA].

W dzisiejszych czasach jest to całkiem łatwe. Na następnych kilku stronach wyjaśnimy, jak to się robi i co dzieje się z oponami z recyklingu.

W dzisiejszych czasach wielu sprzedawców opon jest skłonnych do recyklingu starych opon, jeśli kupisz nową parę. Czasami za recykling pobierana jest niewielka opłata w wysokości 2 lub 3 USD [źródło: Kane County Recycles].

Jeśli nie możesz nakłonić sprzedawcy do odbioru opon, lokalne władze powiatowe lub gminne powinny być w stanie Ci pomóc. Niektóre mają specjalne dni odbioru opon, kiedy można zostawić je przy krawężniku, podczas gdy inne, takie jak Montgomery County w stanie Maryland, poza Waszyngtonem, mają stacje odpadów, które przyjmują opony do recyklingu [źródło: Montgomery County, MD]. Zwykle można uzyskać informacje na ten temat, odwiedzając lokalną witrynę internetową rządu.

Jeśli przez lata zgromadziłeś na swojej posiadłości kilka starych opon, założymy się, że Twoi sąsiedzi chcieliby, abyś skontaktował się z firmą zajmującą się recyklingiem opon i kazał im wywozić całą marnowaną gumę. Na przykład w New Jersey strona internetowa Scrap Tire Recycling Co podaje, że będzie odbierać ładunki opon samochodowych o dowolnej wielkości. (Będą również zbierać opony lotnicze, jeśli takie masz). Firma następnie sprzedaje zużyte opony innym firmom, które przerabiają gumę na różne produkty [źródło: Recyclemytires.com].

Niezależnie od tego, czy oddasz stare opony w centrum recyklingu, czy zostawisz je sprzedawcy opon, prawdopodobnie trafią one do komercyjnego zakładu regeneracji. Tam zużyte opony zostaną poddane obróbce chemikaliami, aby rozbić je na materiał, który można ponownie wykorzystać. Niektóre rośliny stosują proces zwany dewulkanizacją, który rozkłada i usuwa siarkę, która pierwotnie została dodana do gumy w celu jej utwardzenia. Rezultatem jest materiał zwany gumą regenerowaną, który jest tańszy niż pierwotny kauczuk, chociaż czasami brakuje mu wytrzymałości na rozciąganie. Odzyskana guma jest następnie poddawana szlifierce mechanicznej. Czasami jest najpierw zamrażany przez wystawienie go na działanie ciekłego azotu, co powoduje, że regenerowana guma jest krucha, dzięki czemu można ją łatwiej zmielić na drobny proszek [źródło: Klingensmith].

Chociaż stare opony mogą wydawać się bezwartościowymi śmieciami, można je wykorzystać do niezliczonych zastosowań. Według Agencji Ochrony Środowiska obecnie jest co najmniej 110 produktów wykonanych z materiału pochodzącego ze zużytych opon.

Jednym z zastosowań starych opon jest umieszczenie ich z powrotem na drodze - jako części drogi. Około 12 milionów zużytych opon rocznie jest wytwarzanych z gumowanego asfaltu, który jest używany do odnawiania federalnych dróg międzystanowych i autostrad w wielu stanach. Badania pokazują, że ma niższy koszt w całym cyklu życia niż konwencjonalna nawierzchnia. W północnej Wirginii budowniczowie dróg również połączyli rozdrobnioną gumę z opon z cementem, tworząc „szeptane ściany”, które odbijają fale dźwiękowe z ruchu ulicznego i zmniejszają poziom hałasu, oszczędzając uszy lokalnych mieszkańców [źródło: EPA].

Innym zastosowaniem w transporcie starych opon są bardzo trwałe, pokryte gumą podkładki kolejowe. Każdy krawat zawiera około 80 funtów zmielonych zużytych opon i plastiku z wyrzuconych butelek, połączonych specjalnym spoiwem lub klejem wokół stalowej belki. Powstały produkt jest około dwa razy mocniejszy niż drewniany krawat i wytrzyma nawet 90 lat, czyli około trzy razy dłużej niż drewniany krawat [źródło: EPA].

Opony z recyklingu są również wykorzystywane do tworzenia przyjaznych dla środowiska i łatwych w utrzymaniu pokładów do domów. Zmielona guma do opon jest połączona z żywicami polietylenowymi, aby uzyskać formowane deski, które są odporniejsze na ekstremalne ciepło i zimno, słońce i uszkodzenia przez owady lepiej niż naturalne drewno. Pokłady z kompozytu gumowego wytrzymują około 25 lat i wymagają niewielkiej konserwacji, z wyjątkiem sporadycznego węża [źródło: Trendy w mieszkaniach luksusowych].

Innym coraz bardziej popularnym zastosowaniem gumy z opon z recyklingu są bieżnie, boiska do koszykówki i zewnętrzne place zabaw. Te powierzchnie są nie tylko trwałe, ale także wystarczająco amortyzujące, aby dzieci nie zraniły się podczas upadku. W West Lake Park w Hollywood na Florydzie dzieci bawią się w replice statku pirackiego, który znajduje się na szczycie symulowanej laguny, wraz z pływającymi manatami i żółwiami morskimi, wykonanymi z 8000 złomowanych opon [źródło: Broward County, FL].

• „Ekologiczny taras z kompozytu gumowego wykonany z opon pochodzących z recyklingu”. Trendy w budownictwie luksusowym. 9 kwietnia 2008 r. (31 maja 2010 r.) Http://www.luuxehousingtrends.com/archive/2008/04/ecofriendly-rub/
• „Jak poddać recyklingowi / pozbyć się opon”. Montgomerycountymd.gov. 31 maja 2010 r. (31 maja 2010 r.) Http://www.montgomerycountymd.gov/apps/dep/solidwaste/collectionservices/material_detail.asp?categoryID=31
• „Częste pytania”. Agencja Ochrony Środowiska. 2 lutego 2010 r. (31 maja 2010 r.) Http://www.epa.gov/waste/conserve/materials/tires/faq.htm
• Klingensmith, Bill. „Recykling, produkcja i wykorzystanie regenerowanej gumy”. Świat gumy. 1 marca 1991. (1 czerwca 2010) http://www.thefreelibrary.com/Recycling,+production+and+use+of+reprocessed+rubbers-a010527025
• „Pomiar głębokości bieżnika za pomocą monety”. TireRack.com. Niedatowany. (31 maja 2010). http://www.tirerack.com/tires/tiretech/techpage.jsp?techid=51
• „Recykling zużytych opon”. Recykling hrabstwa Kane. 2005. (31 maja 2010) http://www.co.kane.il.us/Environment/recycle/tires.htm
• „Program usuwania i zwalczania zużytych opon”. Broward.org. Niedatowany. (31 maja 2010) http://www.broward.org/recycling/wastetire.htm
• „Witamy w Scrap Tire Recycling LLC”. Recyclemytires.com. Niedatowany. (31 maja 2010) http://www.recyclemytires.com/index.html