Jak działają foteliki zmniejszające obrażenia kręgosłupa szyjnego

Czy pamiętasz, kiedy ludzie chodzili z aparatami ortodontycznymi jako formą leczenia urazów kręgosłupa szyjnego? Zobacz więcej zdjęć bezpieczeństwa samochodu. George Doyle / Stockbyte / Getty Images

Więc siedzisz w samochodzie i czekasz, aż światło zmieni się na zielone, myśląc, że Twoim największym problemem będzie powrót do biura, zanim szef zauważy, że właśnie zrobiłeś dwugodzinną przerwę na lunch. Wtedy niespodziewanie--

POW! Kierowca za Tobą, który prawdopodobnie był zajęty martwieniem się dokładnie tym samym, pcha prosto w tylny zderzak. Twój poziom adrenaliny wystrzeliwuje przez dach, ponieważ jakiś prehistoryczny instynkt podpowiada ci, że właśnie zaatakował cię od tyłu tygrys szablozębny, ale to nie jest w tej chwili twój największy problem. Twoim najgorszym problemem jest to, że ułamek sekundy temu siedziałeś nieruchomo, a teraz, zanim będziesz mógł się na to przygotować, twój tułów porusza się do przodu, a głowa odskakuje do tyłu. Niekoniecznie idziesz do przodu bardzo szybko. Samochód, który trącił tylnym zderzakiem, mógł dać ci tylko około 15 mil na godzinę (24,1 km na godzinę), a uprząż siedzenia (miałaś taką, prawda?), Chroniła cię przed uderzeniem o deskę rozdzielczą. Ale to nie znaczy, że twoje ciało nie zostało zranione. Po prostu możesz jeszcze nie być tego świadomy.

Wypadek, który właśnie opisaliśmy, jest jednym z najczęstszych rodzajów wypadków samochodowych: typowe zgięcie błotnika lub zderzenie w tył. I może prowadzić do najpowszechniejszego (i prawdopodobnie najsubtelniejszego) rodzaju urazów podczas jazdy: urazu kręgosłupa szyjnego.

Bicz! Słyszałeś już ten termin, prawda? Słyszałeś również, że jest to coś, czego chcesz uniknąć, ponieważ powoduje przewlekły ból i problemy z ruchem szyi. Jeśli jesteś wystarczająco dorosły, pamiętasz, kiedy ludzie chodzili z ortezami szyi jako forma leczenia urazów kręgosłupa szyjnego. (Lekarze nie lubią tego robić w dzisiejszych czasach, ponieważ nie wydaje się to zbytnio pomagać.) Więc co zrobić, jeśli jesteś na przednim końcu zderzenia tylnego i zaczynasz odczuwać ból szyi , bóle głowy i zawroty głowy, które są objawami urazu kręgosłupa szyjnego? Oczywiście idziesz do lekarza. Ale lekarz niewiele może zrobić w przypadku urazów kręgosłupa szyjnego, poza przepisaniem specjalnych ćwiczeń i zaleceniem leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty. Nie ma lekarstwa na uraz kręgosłupa szyjnego - z wyjątkiem czasu. W okresie, który może trwać od dni do miesięcy, objawy po prostu mijają, ale najczęściej trzeba po prostu poczekać.

Dlatego najlepszym sposobem radzenia sobie z urazami kręgosłupa szyjnego nie jest uzyskanie go w pierwszej kolejności. Oczywiście łatwiej to powiedzieć niż zrobić. Niewiele możesz zrobić z tym roztargnionym kierowcą, który uderza cię od tyłu, ale producenci samochodów wkroczyli, aby ci pomóc. Zaczęli projektować urządzenia, które ochronią Cię przed urazami kręgosłupa, tak jak pasy bezpieczeństwa i szelki barkowe chronią Cię przed wyrzuceniem przez przednią szybę Twojego samochodu. Ale aby zrozumieć, jak działają te urządzenia, najpierw musimy dokładnie zrozumieć, czym jest whiplash.

Po pierwsze, nie ma takiego schorzenia jak „uraz kręgosłupa szyjnego”. Tak właśnie nazywają to normalni ludzie, tacy jak ty i ja; to termin, który sięga około wieku. Lekarz nazwałby to czymś o wiele więcej sylab, jak uraz spowodowany przeprostem szyjki macicy. Zaletą takiej długiej nazwy jest to, że mówi ona coś o tym, czym jest i co ją spowodowało: Jest to przypadek rozciągnięcia kręgów szyjnych („kości szyjnych” do Ciebie i mnie) do pozycji, w której nie powinny byłem.

Wróćmy i spójrzmy na natychmiastową powtórkę tego wypadku w zwolnionym tempie. Byłaś tam, siedząc nieruchomo na miejscu kierowcy (a może pasażera), zajmując się własnymi sprawami. Wtedy twój samochód nieoczekiwanie rusza do przodu, ale nikt nie mówi twojemu ciału, że powinien jechać razem z nim. Pierwszą wskazówką, jaką ma twoje ciało, że powinno się przyłączyć do ruchu, jest to, że fotelik uderza w tył twojego tułowia, popychając środkową dolną część kręgosłupa w tym samym kierunku, w którym porusza się samochód. Po tym zajmuje ułamek sekundy, zanim górna część kręgosłupa, gdzie znajdują się kości szyi, złapie fakt, że ona też powinna się poruszać i przez ten ułamek sekundy głowa odskakuje do tyłu, zginając się. Twój kręgosłup w kształt litery S zwykle niespotykany w naturze. Obciąża to tkanki więzadeł miękkich, które trzymają razem kręgosłup. Jeszcze przed upływem jednej sekundy szyja zdaje sobie sprawę, że dolna część kręgosłupa porusza się do przodu bez niej i pędzi, aby nadrobić zaległości, korygując kształt litery „S”. Może wszystko wróciło do normy.

Nikt nie wie dokładnie, która część tego kształtu litery S - pozycja, którą kręgosłup zajmuje naprawdę tylko przez ułamek sekundy - powoduje objawy urazu kręgosłupa szyjnego, ale jasne jest, że twoje ciało nie było przeznaczone do radzenia sobie z tego rodzaju Podkreśl, że zderzenie z tyłu powoduje uszkodzenie więzadeł. (Ten rodzaj ułamka sekundy nadwyrężenia kręgosłupa może być spowodowany innymi czynnikami oprócz zderzeń tylnych, ale w naszym współczesnym świecie coraz częstszych podróży samochodem jest to najbardziej prawdopodobny scenariusz). Wiem, że kilka godzin lub dni po wypadku mogą zacząć pojawiać się objawy urazu kręgosłupa szyjnego i mogą one zrobić wszystko, od rozdzierającego ból po utrudnianie poruszania szyją. Mogą powodować bóle głowy, zawroty głowy, zmęczenie i dzwonienie w uszach. A może ci się poszczęści i nic z tych rzeczy się nie wydarzy. Ciało ludzkie to zabawna rzecz.

Ponieważ prawdopodobnie minie trochę czasu, zanim uda się całkowicie zapobiec kolizjom z tyłu pojazdu (chociaż samochody autonomiczne i samochody z funkcją unikania kolizji na bazie radaru kierują nas w tym kierunku), najlepszą rzeczą, jaką producenci samochodów mogą zrobić na krótką metę, jest przeprojektować foteliki samochodowe tak, aby typowy dla tych wypadków kręgosłup w kształcie litery S nie wystąpił. I właśnie to robią.

W miarę rozpowszechniania się technologii urazy kręgosłupa szyjnego mogą nie być już najczęstszym ze wszystkich urazów podczas jazdy. Andrew Bret Wallis / Digital Vision / Getty Images

Pasy bezpieczeństwa i uprzęże naprawdę niewiele chronią szyję, a przynajmniej nie przed stosunkowo małymi ruchami odpowiedzialnymi za uraz kręgosłupa szyjnego. Oczywiście, kiedy uprząż zatrzaskuje się na miejscu podczas zderzenia, może powstrzymać tułów przed przesunięciem się do przodu o więcej niż kilka cali, ale w międzyczasie kręgosłup wije się i rozwija jak nerwowy wąż. Więc co może zrobić biedny producent samochodów? Cóż, Toyota wymyśliła coś, co nazywają fotelem koncepcyjnym zmniejszającym obrażenia kręgosłupa szyjnego (WIL). Przyczyną urazu kręgosłupa szyjnego jest ruch różnicowy tułowia i głowy podczas zderzenia, więc zasadą stojącą za siedzeniem WIL jest utrzymywanie tych dwóch części ciała w ruchu (lub bez ruchu) z dokładnie taką samą prędkością podczas rwania do przodu spowodowanego przez zderzenie tylne. Ale pomijając przywiązanie sterownika taśmą klejącą, aby w ogóle zapobiec jakiemukolwiek ruchowi do przodu, jak dokładnie mogą to zrobić?

System WIL składa się z dwóch części. Pierwsza znajduje się z tyłu siedzenia, która amortyzuje część kręgosłupa przebiegającą przez tułów. Ta część siedziska została celowo zaprojektowana tak, aby uciskała się podczas ruchu do przodu zderzenia, aby zminimalizować nacisk, który popycha tułów do przodu. Druga część systemu znajduje się w zagłówku. Gdy dolna część siedziska naciska na tułów, wysyła również sygnał do zagłówka, informując go, że jest pochylony do góry pod kątem po przekątnej (czyli w pozycji, w której znajduje się szyja, gdy pojawia się kształt litery S), a następnie odpycha głowę do przodu dokładnie w tym samym tempie, że tył siedzenia wypycha tułów do przodu. Rezultat: Twój kręgosłup zachowuje swój normalny kształt podczas zderzenia i nie ulega zgięciu. Więzadła nie są napięte. Objawy Whiplash są mniej prawdopodobne.

Przynajmniej taka jest teoria. Fotele WIL dopiero zaczynają pojawiać się w modelach takich jak Camry z 2012 roku i Lexus CT. Jak dotąd dowody wskazują na to, że chociaż ta nowa technologia może nie zlikwidować całkowicie urazów kręgosłupa szyjnego (coś, co może się nie zdarzyć, dopóki nie pojawią się samochody autonomiczne), ciężkość obrażeń jest teraz znacznie mniejsza niż przed tą technologią. przybył. A ponieważ technologia rozprzestrzenia się na inne modele i producentów, urazy kręgosłupa szyjnego mogą nie być już najczęstszym ze wszystkich urazów podczas jazdy. Może wcale nie być bardzo powszechne.

Chociaż nie twierdzę, że nigdy nie zostałem wyrzucony z tyłu przez inny samochód, miałem szczęście, że nigdy nie dostałem przypadku urazu kręgosłupa szyjnego. Pisząc ten artykuł, zafascynowało mnie to, że dowiedziałem się, jak powszechne są takie urazy, stanowiące od 40 do 50 procent wszystkich problemów fizycznych związanych z wypadkami samochodowymi. Dlatego dobrze jest wiedzieć, że w miarę jak nowoczesne samochody stały się bardziej wyrafinowane, bardziej zautomatyzowane i bardziej skomputeryzowane, można coś zrobić z siłami fizycznymi, które wyginają ciało, gdy zderzają się z nim od tyłu. Może mój doskonały rekord, że nigdy nie miałem kontuzji kręgosłupa szyjnego, będzie kontynuowany w przyszłości. A może twoja też.

Powiązane artykuły

• 10 najbardziej niebezpiecznych, rozproszonych nawyków jazdy
• Car Smarts: Car Safety
• Jak działają poduszki powietrzne
• Jak działają pasy bezpieczeństwa
• Jak działają foteliki samochodowe dla dzieci
• Jak działają systemy klasyfikacji pasażerów
• Jak działa Road Rage
• Jak działa testowanie zderzeniowe
• Czy nowe technologie uczyniły samochody mniej bezpiecznymi?
• Czy samochód naprawdę może być odporny na śmierć??
• Czy samochody elektryczne są bezpieczne w wypadkach?
• Jeśli poduszki powietrzne są tak bezpieczne, dlaczego mój samochód nie ma ich więcej?

Źródła

• Olsson, Ted; Morris, Andrew; Truedsson, Niklas; Linder, Astrid; Les, Magda i Fildes, Brian. „Urazy kręgosłupa szyjnego - czas wdrożyć wiedzę?” Uniwersytet Monash. (3 kwietnia 2012) http://www.monash.edu.au/miri/research/reports/papers/whiplash.html
• Toyota. „Ochrona pasażerów: przypadek zderzenia tylnego”. (3 kwietnia 2012 r.) Http://www.toyota-global.com/innovation/safety_technology_quality/safety_technology/technology_file/passive/rear.html
• Sekizuka, Makoto. „Projekty siedzeń dla zmniejszenia urazów kręgosłupa szyjnego”. Krajowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego. (3 kwietnia 2012) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/pdf/Esv/esv16/98S7O06.PDF