Rudolf Cole
0 
4744
52
Trudno zaprzeczyć, że świat nie staje się bardziej interesujący, śpiewając wieloryby wielkości szkolnych autobusów, ptasie potwory o nóżkach dinozaurów, które potrafią skakać nad twoją głową, lub oślizgłe salamandry kanibali, które rosną jak krokodyle..
Takie gigantyczne zwierzęta znane są jako megafauna. Poza tym, że są niesamowite w każdym znaczeniu tego słowa, te mamuty mają kluczowe znaczenie dla utrzymania równowagi ekosystemów - a według nowych badań około 60 procent z nich jest beznadziejnie skazanych na zagładę..
W nowych badaniach opublikowanych dzisiaj (6 lutego) w czasopiśmie Conservation Letters, naukowcy zbadali populacje prawie 300 gatunków megafauny na całym świecie i dostrzegli pojawiające się niepokojące trendy. Według autorów co najmniej 200 gatunków (70 procent) największych zwierząt na świecie maleje, a ponad 150 jest zagrożonych całkowitym wyginięciem.
Wydaje się, że głównym zagrożeniem w większości tych przypadków jest spożycie mięsa ludzkiego.
„Bezpośrednie zbieranie mięsa lub części ciała do spożycia przez ludzi jest największym zagrożeniem dla prawie wszystkich dużych gatunków, dla których dostępne są dane o zagrożeniach” - powiedział główny autor badania William Ripple, profesor ekologii w Oregon State University College of Forestry, komunikat. „Nasze wyniki sugerują, że jesteśmy w trakcie zjadania megafauny aż do wyginięcia”. [10 wymarłych gigantów, którzy kiedyś wędrowali po Ameryce Północnej]
Największe bestie na Ziemi
„Megafauna” to szerokie pojęcie biologiczne, które może odnosić się do dowolnej liczby dużych zwierząt, równie dobrze pasujące do opisania grubego australijskiego dorsza jako od dawna nieżyjącego T. rex. Aby zawęzić wyniki w swoim nowym badaniu, Ripple i jego współpracownicy zdefiniowali megafaunę jako dowolny nie wymarły kręgowiec powyżej określonego progu wagi. W przypadku ssaków, ryb płetwiastych i ryb chrzęstnych (takich jak rekiny i wieloryby), każdy gatunek ważący ponad 220 funtów. (100 kilogramów) uznano za megafaunę. W przypadku płazów, ptaków i gadów - gatunki o wadze ponad 88 funtów. (40 kg) wykonał cięcie.
To pozostawiło naukowcom listę 292 zwierząt dużych rozmiarów. Lista obejmuje obsadę znanych twarzy, takich jak słonie, nosorożce, gigantyczne żółwie i wieloryby, a także kilku zaskakujących gości, takich jak chińska salamandra olbrzymia - krytycznie zagrożony płaz wielkości aligatora, który może ważyć do 150 funtów. (65,5 kg).
Następnie, korzystając z Czerwonej Listy IUCN - międzynarodowej bazy danych, w której ocenia się ryzyko wyginięcia ponad 60 000 gatunków - naukowcy określili poziom zagrożenia, przed jakim stoi ich 292 megafauny. Okazało się, że 70 procent ich próbki megafauny wykazywało zmniejszającą się populację, a 59 procent było zagrożonych całkowitym wyginięciem.
Zdaniem naukowców sprawia to, że megafauna jest o wiele bardziej narażona niż wszystkie gatunki kręgowców jako całość, z których 21 procent jest zagrożonych wyginięciem, a 46 procent ma zmniejszającą się populację. Autorzy napisali, że ta stronniczość wobec największych stworzeń na Ziemi jest „bardzo niezwykła i niezrównana” w ciągu ostatnich 65 milionów lat ewolucji po dinozaurach - a ludzie są prawdopodobnie winni.
Ludzki problem, ludzkie rozwiązanie
Autorzy napisali, że w miarę jak ludzie stawali się coraz lepsi w zabijaniu na odległość w ciągu ostatnich kilkuset lat, megafauna zaczęła umierać w coraz szybszym tempie. Od lat sześćdziesiątych XVIII wieku dziewięć gatunków megafauny wyginęło na wolności, a wszystko to dzięki nadmiernemu polowaniu na ludzi i inwazji na siedliska.
Obecnie większość zagrożonych gatunków megafauny staje w obliczu śmiercionośnego koktajlu zagrożeń spowodowanych przez człowieka, w tym zanieczyszczenia, zmiany klimatu i zagospodarowania terenu. Jednak naukowcy napisali, że największym zagrożeniem pozostaje zbieranie plonów - to znaczy polowanie i zabijanie w celu uzyskania mięsa lub części ciała.
„Spożycie mięsa było najczęstszym motywem zbierania megafauny dla wszystkich klas z wyjątkiem gadów, gdzie zbieranie jaj było na pierwszym miejscu” - napisali naukowcy w swoich badaniach. „Inne główne powody pozyskiwania megafauny to zastosowanie medyczne, niezamierzone przyłowy w rybołówstwie i odłowach, handel żywymi zwierzętami i różne inne zastosowania części ciała, takich jak skóry i płetwy”.
To odkrycie będzie smutną, ale wcale nie zaskakującą wiadomością dla wszystkich zainteresowanych ochroną zwierząt. Trudno uniknąć nagłówków o polowaniu na rekiny dla ich płetw, słoniach afrykańskich zabijanych dla ich kości słoniowej lub trofeów, lub krytycznie zagrożonych nosorożcach - w tym nosorożcu białym północnym, z którego pozostają tylko dwa osobniki (obie samice) - zabite za rogi.
Zdaniem naukowców ustanowienie barier prawnych w celu ograniczenia handlu i zbierania produktów megafauny jest istotnym krokiem w kierunku spowolnienia postępującego masowego wymierania..
Na szczęście świat już wcześniej odnosił sukcesy w tego typu działaniach. W 1982 roku Międzynarodowa Komisja Wielorybnicza przyjęła moratorium na połowy wielorybów w celach zarobkowych, które obowiązuje obecnie prawie 90 krajów. Od tego czasu „wiele z największych ssaków morskich jest w trakcie odbudowy po globalnym ustaniu” - napisali autorzy. „To odważne działanie wymagało globalnej współpracy i egzekwowania prawa i odniosło sukces w powstrzymaniu i odwróceniu zagrożeń wyginięciem większości wielkich wielorybów”.
Pierwotnie opublikowano w dniu .
- 15 największych zwierząt tego rodzaju na Ziemi
- Historie sukcesu gatunków: 10 zwierząt wraca z krawędzi
- 10 gatunków, które możesz pocałować na pożegnanie