Skrzydlice piękni i niebezpieczni najeźdźcy

Indyk. Dorsz motylkowy. Płetwy z piór. Skrzydlica (Pterois) pod inną nazwą wygląda równie pięknie. Ozdobione odważnymi bordowymi, brązowymi i białymi paskami skrzydlice dryfują po wodzie, delikatnie machając płetwami przypominającymi wachlarze. Pływające macki otaczają ich twarze, dzięki czemu skrzydlice wydają się miękkie i delikatne. Ale strzeż się! Te tajemnicze piękności są uzbrojone w jadowite kolce i atakują wody tropikalne na całym świecie.

Szybkie podejrzane fakty

Skrzydlice pochodzą z Oceanu Południowego i Oceanu Indyjskiego, a ich siedliska rozciągają się od Australii po Japonię i Koreę Południową. Przez ten region przepływa dwanaście różnych gatunków skrzydlic, jedząc krewetki i mniejsze ryby. Skrzydlice osaczają swoją zdobycz na rafach i skałach, a następnie uderzają nagle, aby połknąć ofiarę w całości. Według magazynu Smithsonian żołądki lwiątek mogą rozszerzyć się nawet 30 razy w stosunku do normalnych rozmiarów po posiłku, pozostawiając rybom dużo miejsca na kilka sekund..

Skrzydlice nie tylko mają ogromny apetyt, ale także rozmnażają się z podobnym zapałem. Rozmnażają się przez cały rok, co oznacza, że ​​dojrzała samica może wypuścić około 2 milionów jaj rocznie, zgodnie z National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Młode osobniki mierzą mniej niż cal (2,5 centymetra) długości i osiągają około 13 do 15 cali (33 do 38 cm) długości jako dorosłe osobniki. Odkryto niezwykle duże skrzydlice pływające na głębokościach do 300 stóp (91 metrów), a te ogromne okazy rozmnażają się i jedzą nawet więcej niż ich mniejsze odpowiedniki. Według National Geographic Lionfish może przetrwać na wolności do 15 lat.

Bez względu na rozmiar, wszystkie skrzydlice mają kolce wzdłuż pleców, miednicy i spodu i używają tych wypukłości do obrony. Według National Geographic Young Explorer Erin Spencer, Kiedy kręgosłup skrzydlicy przebija mięso, ciśnienie wypycha toksynę z dwóch gruczołów jadowych wzdłuż kręgosłupa ryby. Trucizna pędzi kanałami po obu stronach kręgosłupa, przez kręgosłup i do ofiary.

Bolesne ukłucie

U ludzi użądlenia skrzydlic wywołują silny ból i pocenie się, aw skrajnych przypadkach niewydolność oddechową i paraliż. Intensywność i czas trwania tych efektów zależą od wrażliwości osoby na toksynę i od tego, ile kolców zostało dźgniętych. Jedynym znanym lekarstwem jest usunięcie kolców i zanurzenie rany w gorącej wodzie o temperaturze nie wyższej niż 114 stopni Fahrenheita (45,6 stopni Celsjusza), która pomaga rozłożyć toksynę, według Medscape. Ból zwykle ustępuje po jednym lub dwóch dniach, ale czasami może utrzymywać się przez tygodnie.

Niewiele badań sprawdzało, dlaczego użądlenia skrzydlic są tak bolesne. Niektóre toksyny działają niespecyficznie i przebijają pory przez błony komórkowe bez rozróżnienia. Jednak badanie z 2018 roku opublikowane w czasopiśmie Pain sugeruje, że jad skrzydlicy jest szczególnie ukierunkowany na komórki nerwowe, które przekazują sygnały bólu w całym ciele..

„Możesz nałożyć jad skrzydlicy na płytkę z komórek wyizolowanych ze zwojów korzeni grzbietowych [skupisko komórek nerwów czuciowych w rdzeniu kręgowym] i oddziałują one na podzbiór tych komórek, które są szczególnie odpowiedzialne za odczuwanie bólu” - powiedziała Stephanie Mouchbahani-Constance, pierwszy autor badania i doktorant na Uniwersytecie McGill w Montrealu. „Pokazuje, że jad wyewoluował tylko po to, by spowodować ból - nie chce zabijać, nie chce paraliżować”.

Mouchbahani-Constance powiedział, że przyszłe badania pozwolą zbadać, jak jad działa na poziomie molekularnym i jak drapieżniki lwicy bezpiecznie zjadają gatunek. Dalsze badania nad tym, w jaki sposób jad skrzydlicy powoduje ból, mogą doprowadzić do opracowania antidotum, powiedziała.

Inwazja skrzydlic

Choć znane z jadu i płynących płetw, skrzydlice zyskały również sławę jako agresywnie inwazyjny gatunek. Daleko od regionu Indo-Pacyfiku skrzydlice występują obecnie w Morzu Karaibskim, w Zatoce Meksykańskiej i na wybrzeżu Atlantyku we wschodnich Stanach Zjednoczonych, od Florydy po Karolinę Północną. Według NOAA inwazja została zapoczątkowana u wybrzeży południowej Florydy w 1985 roku, gdzie skrzydlice zostały prawdopodobnie wypuszczone po zakupie jako ryby akwariowe. Na początku XXI wieku na wybrzeżu wschodnim roiło się od płetw skrzydlic.

Jednak rozprzestrzenianie się na tym się nie skończyło; obecnie badania sugerują, że inwazja skrzydlic zaatakowała również Morze Śródziemne.

Skrzydlice nie mają naturalnych drapieżników poza Indo-Pacyfikiem, więc populacje inwazyjne rosną bez kontroli natury. Nawet rekiny nie ścigają ozdobnych najeźdźców.

Tymczasem skrzydlice pożerają rodzime gatunki ryb w zastraszającym tempie. Według Oceany, na Bahamach skrzydlice zdziesiątkowały około 65 do 95 procent endemicznych ryb występujących na małych rafach w ciągu zaledwie 30 lat. Według raportu z 2009 roku, dzięki obfitemu żerowaniu i rozmnażaniu skrzydlice występują w zagęszczeniach ponad 350 ryb na hektar na niektórych rafach..

Ponieważ inwazyjne skrzydlice nie mają drapieżników, ludzie zdecydowali się ograniczyć ich rozprzestrzenianie się. Naukowcy chcą zubożać populacje skrzydlic, aby rodzime gatunki ryb mogły się odbudować. Badania sugerują, że skrzydlice zjadają rzadkie ryby, zanim ludzie je odkryją.

Oprócz jedzenia ważnych ekologicznie ryb, skrzydlice żywią się gatunkami handlowymi, które w innym przypadku mogłyby być przeznaczone na czyjeś obiad. Również zawodowi wędkarze mają duży udział w tej grze.

Walka z powodzią

Organizacje organizują zawody wędkarskie zwane derby, aby szybko usunąć wiele skrzydlic z danego obszaru. Na tych zawodach uczestnicy zdobywają nagrody za złowienie największej, największej lub najmniejszej skrzydlicy w wyznaczonym czasie. Nurkowie mogą złapać tysiące skrzydlic w ciągu zaledwie jednego dnia, a badania sugerują, że te wysiłki się opłacają. Konsekwentne przerzedzanie populacji skrzydlic z określonych lokalizacji wystarczy, aby wzmocnić rodzime populacje ryb.

Ale wiele skrzydlic żyje poza zasięgiem włóczników. Badanie z 2017 roku opublikowane w czasopiśmie Royal Society Open Science sugeruje, że skrzydlice rozwijają się na głębokościach poniżej konwencjonalnych limitów nurkowania, rosną i rozmnażają się szybciej niż ryby żyjące na płyciznach. Te ryby głębinowe uciekają przed ludźmi na widoku, co sugeruje, że zwierzęta spędzają część swojego życia na płytszych głębokościach i uczą się unikać chwytania.

Aby dotrzeć do tych głębinowych skrzydlic, firma iRobot zaprojektowała robota nurkowego uzbrojonego w śmiertelny szok. Inni naukowcy opracowują drony głębinowe, zmodyfikowane pułapki na homary i pułapki, które wabią skrzydlice kuszącymi dźwiękami, według WFSU News na Florydzie. Ponieważ inwazja skrzydlic będzie się utrzymywać, wysiłki, aby ją powstrzymać, będą musiały być coraz bardziej kreatywne.

Jeśli nie możesz ich pokonać, zjedz ich!

Skrzydlice są jadowite, a nie trujące, co oznacza, że ​​dostarczają swoją toksynę przez igły, a mianowicie przez kolce. Z drugiej strony toksyna z trujących stworzeń musi zostać połknięta, aby zadziałała jej magia. Bez kolców skrzydlice nie mają możliwości wstrzyknięcia jadu. Ta cecha oznacza, że ​​ludzie mogą bezpiecznie łowić, gotować i spożywać skrzydlice, o ile unikają obrażających kolców.

Mając nadzieję na zachęcenie miłośników owoców morza do pomocy w ograniczaniu populacji skrzydlic poprzez ich zjadanie, NOAA rozpoczęła kampanię „Zjedz pstra”, a Fundacja Edukacji Ekologicznej Reef wydała książkę kucharską dla skrzydlic. Gotowanie skrzydlicy rozkłada toksyny znajdujące się wzdłuż jej kręgosłupa, nie pozostawiając nic poza delikatnym, łuszczącym się mięsem.

Grupy ochrony przyrody mają nadzieję stworzyć przejściowy rynek dla skrzydlic - to znaczy taki, który wyeliminuje najeźdźcę bez generowania długoterminowego popytu. Niektórzy eksperci od gatunków inwazyjnych wątpią, czy ta strategia kontroli kulinarnej zadziała, ponieważ została zastosowana przeciwko innym gatunkom w przeszłości i zawiodła, według VOA News. Jednak wiele restauracji przyjęło ten trend.

Dodatkowe zasoby:

• Lista restauracji serwujących skrzydlice na Florydzie, z Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
• Więcej na temat skrzydlic, z Kompendium CABI Invasive Species Compendium.
• Nadchodzące wydarzenia dotyczące uboju skrzydlic, organizowane przez Fundację Edukacji Ekologicznej Reef.