Jaszczurki z wieloma ogonami są bardziej powszechne niż ktokolwiek inny

Jaszczurki, które tracą i odrastają na ogonach, mogą wyskoczyć za burtę i odrosnąć więcej niż jeden ogon - a czasami wykiełkują nawet sześć. Naukowcy odkryli niedawno, że te wielokrotne ogony pojawiają się znacznie częściej, niż mogłoby się wydawać.

Liczne doniesienia z całego świata wspominają o jaszczurkach o wielu ogonach, a niektóre ich obserwacje sięgają setek lat temu. Ale te przypadki są zwykle izolowane i rozproszone, co utrudnia stwierdzenie, jak szeroko rozpowszechniony jest ten niekontrolowany wzrost ogona. 

Teraz, po raz pierwszy, naukowcy zebrali raporty o „nienormalnej regeneracji” ogonów jaszczurów, w których jaszczurki, które straciły ogony, odrosły dwa, trzy lub więcej wyrostków. W tym celu badacze przejrzeli setki zapisów dotyczących ponad 175 gatunków obejmujących ponad 400 lat; połączyli badania naukowe z opisami bez recenzji, aby stworzyć pierwszą globalną bazę danych do obserwacji jaszczurek o wielu ogonach. 

Związane z: Zdjęcia: Egzotyczne jaszczurki wyskakują z ziemi na Florydzie

Wiele gatunków jaszczurek może zrzucić część lub całość ogonów, gdy drapieżnik zaatakuje, w procesie zwanym autonomią ogonową; Odłączony ogon tworzy wabik, który odwraca uwagę drapieżników i pozwala jaszczurce uciec, donoszą naukowcy w nowym badaniu, opublikowanym 25 czerwca w czasopiśmie Biological Reviews.

Zagubione ogony odrastają jako pręty chrząstki, a czasami mechanizm krzyżuje się z sygnałami, a jaszczurka zdobywa więcej niż jeden nowy ogon. Badanie wykazało, że jaszczurki mogą mieć dwa ogony równej długości lub „ogony bliźniacze”. Ale inne wyniki są jeszcze bardziej dziwaczne, z wieloma małymi „gałęziami” ogona wyłaniającymi się z oryginalnego pnia. W 2015 roku w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Ecologica Montenegrina naukowcy opisali jaszczurkę błękitnopłetwą (Algyroides nigropunctatus) z Kosowa, któremu wyrosły trzy nowe ogony po utracie oryginalnego. 

Innym skrajnym przykładem wielu ogonów, również udokumentowanym w 2015 roku, był argentyński czarno-biały tegu (Salvator merianae), który wyrósł sześć ogonów po tym, jak jego pierwotny ogon został częściowo odłączony z powodu kontuzji. Badacze opisali ten niezwykły przypadek w czasopiśmie Cuadernos de Herpetología.

Kiedy autorzy nowego badania ocenili te i inne opisy i obserwacje - łącznie 425 z 63 krajów - stwierdzili, że zjawisko to nie jest rzadkie ani niezwykłe. Opierając się na liczbie przypadków wielu ogonów, które przeanalizowali, naukowcy oszacowali, że nawet 3% jaszczurek na całym świecie może mieć dodatkowe ogony..

„Jest to dość zaskakująco wysoka liczba i naprawdę zaczyna nas zastanawiać, jakie może to mieć wpływ na środowisko, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że dla jaszczurki dodatkowy ogon oznacza znaczny wzrost masy ciała do przeciągnięcia” - powiedział główny autor badania James Barr, doktorant w School of Molecular and Life Sciences na Curtin University w Perth w Australii.

- Album: Dziwne żaby, jaszczurki i salamandry

- Koty, jaszczurki i małpy, ojej! 9 wysp rządzonych przez zwierzęta

- Zdjęcia: Wspaniałe ujęcia uroczej rogatej jaszczurki

Posiadanie dwóch lub więcej ogonów może zmienić życie jaszczurów na wiele sposobów - od utrudniania przyszłych ucieczek przed drapieżnikami po wpływanie na interakcje społeczne z innymi jaszczurkami - powiedział współautor badania Bill Bateman, ekolog behawioralny i profesor nadzwyczajny na Curtin University.. 

„Na przykład, czy posiadanie dwóch ogonów mogłoby potencjalnie wpłynąć na ich zdolność do znalezienia partnera, a tym samym ograniczyć możliwości reprodukcji? A może wręcz przeciwnie, czy mogłoby to potencjalnie przynieść korzyści?” Bateman powiedział w oświadczeniu.

„Behawioralne testowanie tych hipotez byłoby interesującym i ważnym kierunkiem przyszłych badań, aby biolodzy mogli dowiedzieć się więcej o stylu życia tych wielogoniastych jaszczurek” - powiedział.