Vova Krasen
0 
897
201
Dzisiejsza prognoza pogody na Marsie wymaga kapelusza, okularów przeciwsłonecznych i wszystkiego, co ochroni Cię przed obejmującą całą planetę burzą piekielnego pyłu. Ale kilka miliardów lat temu mógłbyś sobie poradzić tylko z parą kaloszy.
Według nowego badania opublikowanego 22 maja w Journal of Geophysical Research: Planets, cała powierzchnia Czerwonej Planety mogła być pokryta jednym oceanem około 3 miliardy lat temu. Woda byłaby płytka - miała tylko około 4 cali (20 centymetrów) głębokości, napisali autorzy badania. Ale faza „Wodnego Świata” na Marsie byłaby tylko jedną konsekwencją znacznie większego zjawiska.
Rozpoczynający się około 3,5 miliarda lat temu i trwający do 500 milionów lat później, wybuch masowych erupcji wulkanicznych mógł zmienić każdy aspekt marsjańskiej geosfery - napisali autorzy..
"[Te erupcje] oznaczałyby kluczowy punkt w atmosferycznej, powierzchniowej i wewnętrznej ewolucji Marsa", powiedział główny autor badań i słynny poszukiwacz wody na Marsie Lujendra Ojha, planetolog z Johns Hopkins University w Maryland, powiedział w oświadczeniu.
I, na nieszczęście dla entuzjastów spisków, wybuchowa przeszłość Marsa może również oznaczać, że słynne miejsce przypuszczalnego lądowania UFO jest jedynie wynikiem starożytnych, niszczących świat wulkanów. (Jak nudne.) [Seeing Things on Mars: A History of Marsian Illusions]
Tajemnica Meduz
Aby znaleźć dowody na wulkaniczną przeszłość Marsa, Ojha i inny badacz z Johns Hopkins, Kevin Lewis, przyjrzeli się najbardziej tajemniczemu punktowi orientacyjnemu Czerwonej Planety: rozległej kolekcji wyrzeźbionych przez wiatr wzgórz i płaskowyżów, znanych jako formacja Medusae Fossae (MFF)..
„To olbrzymie złoże, nie tylko w skali Marsa, ale także Układu Słonecznego” - powiedział Ojha.
Ten niezwykły region rozciąga się wzdłuż równika Marsa na obszarze około jednej piątej powierzchni Stanów Zjednoczonych, kontrastując z pobliską płaską skorupą. Skały są również znacznie bardziej miękkie niż zwykła skorupa marsjańska i z czasem uległy erozji w dziwne wzory - stwierdzili naukowcy..
Teoretycy spisku lubią wskazywać na Medusae Fossae jako miejsce, w którym rozbił się obcy pojazd. Ale naukowcy wolą prostsze wyjaśnienia dla anomalnego terenu: być może toczące się skały są częściowo wykonane z lodu, a może są porowatymi pozostałościami po wcześniejszych erupcjach wulkanów.
Aby uzyskać jaśniejszą odpowiedź, Ojha i Lewis porównali mnóstwo danych radarowych i grawitacyjnych zebranych podczas kilku poprzednich misji na orbicie Marsa. Na podstawie tych połączonych pomiarów odkryli, że Medusae Fossae była znacznie mniej gęsta niż reszta skorupy marsjańskiej - dokładnie o dwie trzecie..
Według Ojhy wyklucza to od razu wyjaśnienie dotyczące lodu, ponieważ lód jest znacznie mniej gęsty niż skała. Gdyby Medusae Fossae były częściowo wykonane z lodu, pomiary gęstości musiałyby być znacznie niższe niż były.
Jednak gęstość Medusae Fossae była zbliżona do gęstości ziemskiej skały zwanej ignimbrytem, która tworzy się na Ziemi, gdy ogniste gazy wulkaniczne ochładzają się w ciało stałe. Kamienie są porowate i mniej gęste niż twarda skorupa - tak jak wyglądały kamienie Medusae Fossae. Dla badaczy z Johns Hopkins był to wyraźny dowód, że Medusae Fossae była produktem erupcji wulkanów. [7 najbardziej podobnych do Marsa miejsc na Ziemi]
Największa erupcja w Układzie Słonecznym?
Jednak naukowcy przewidzieli, że Medusae Fossae zajmowały kiedyś ponad 2 miliony mil kwadratowych (5 milionów kilometrów kwadratowych) lądu. A wulkan nie tworzy w ciągu jednej nocy złoża wielkości zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych.
Naukowcy stwierdzili, że aby doprowadzić do powstania obszaru tak dużego jak Medusae Fossae, wulkany Marsa musiałyby wybuchać w postaci ogromnych eksplozji, być może jednych z największych erupcji, jakie kiedykolwiek widział nasz Układ Słoneczny. Co więcej, te gigantyczne wybuchy wulkaniczne musiałyby wystąpić setki razy w ciągu około 500 milionów lat, aby powstały złoża tak duże jak Medusae Fossae..
„Obecność złoża [wulkanicznego] tej skali na Marsie ma ważne implikacje dla naszego zrozumienia historii wulkanicznej planety, jej wnętrza i zawartości lotnej” - napisali naukowcy w artykule.
Gdyby te erupcje miały miejsce, zmieniłyby całą planetę na niezliczone sposoby, dodał Ojha. Wulkaniczne gazy cieplarniane wyleciałyby w niebo; Klimat Marsa gwałtownie się ocieplił; skład marsjańskiej gleby i skorupy zmieniłby się, a na powierzchnię planety dostałoby się tak dużo wody, że Mars mógłby stać się jedną wielką kałużą.
Potrzebne są dalsze badania nad tym potencjalnie kluczowym momentem w historii Marsa. Na szczęście, ponieważ Mars nadal powoli ewoluuje, ludzie mogą zająć miejsce w pierwszym rzędzie.