Poznaj pasożyta „wampira”, który udaje żywy język

Kiedy naukowcy niedawno prześwietlili głowę ryby, znaleźli makabrycznego pasażera na gapę: „wampir” skorupiak pożarł, a następnie zastąpił język swojego żywiciela.

Samonóg przypominający trąbę, zwany także gryzącym językiem lub wszy jedzącym język, wysysa pokarmy krwi z języka ryby, aż cała struktura uschnie. Wtedy zaczyna się prawdziwy horror, gdy pasożyt zajmuje miejsce organu w pysku wciąż żyjącej ryby.

Biolog Kory Evans, adiunkt na Wydziale Nauk Biologicznych Uniwersytetu Rice w Houston w Teksasie, odkrył gryzienie języka podczas digitalizacji zdjęć rentgenowskich szkieletów ryb. Udostępnił zdjęcia zaskakującego i przerażającego znaleziska na Twitterze 10 sierpnia: „Poniedziałki zwykle nie są tak obfite w wydarzenia” - zażartował Evans w tweecie.

Związane z: Co za cholera?! Obrazy skrajnych osobliwości ewolucji

Według danych z Akwarium Dwóch Oceanów w Kapsztadzie, w Południowej Afryce, istnieje około 380 gatunków językożernych równonogów, a większość z nich wybiera określony gatunek ryb jako żywiciela. Ten rodzaj równonoga wnika do ciała ryby przez skrzela, przyczepia się do języka i zaczyna żerować, uwalniając antykoagulant, który utrzymuje przepływ krwi. Pasożyt chwyta mocno podstawę języka siedmioma parami nóg, zmniejszając dopływ krwi, tak że narząd ostatecznie zanika i odpada, zgodnie z Australian Museum.

Od tego momentu ciało równonoga służy rybom jako funkcjonalny język, podczas gdy gryzący język nadal żeruje na śluzie ryb, jak podaje blog o rafach koralowych Uniwersytetu Rice. To partnerstwo między rybą a jej żywym językiem może trwać latami; w wielu przypadkach ryby przeżyły swoje zastępujące język pasożyty, Stefanie Kaiser, stypendystka z National Institute of Water and Atmospheric Research w Wellington w Nowej Zelandii, powiedziała American Association for the Advancement of Science.

Evans zetknął się z rybą i jej makabrycznym „żywym językiem” w ramach inicjatywy skanowania rodziny ryb koralowych zwanych wargaczami. Celem projektu jest wygenerowanie rentgenowskiej bazy danych 3D przedstawiającej morfologię szkieletu tej grupy ryb i udostępnienie jej badaczom na całym świecie - powiedział Evans. Często udostępnia przykłady skanów na Twitterze pod hashtagiem #backdatwrasseup.

Tego ranka „robiłem coś, co nazywa się digitalizacją” - wyjaśnił. „Porównuję ze sobą kształty czaszek wszystkich tych różnych ryb, co wymaga umieszczenia punktów orientacyjnych - cyfrowych markerów - na różnych częściach ciała”. W jednym konkretnym wargaczu, jarmuż śledziowy (Odax cyanomelas) z Nowej Zelandii, Evans zauważył coś dziwnego w jamie ustnej.

„Wyglądał, jakby miał w pysku jakiegoś owada,” powiedział Evans. - Potem pomyślałem, poczekaj chwilę; ta ryba jest roślinożercą, zjada wodorosty. Wyciągnąłem więc oryginalny skan i oto była to wesz zjadająca język.

Poniedziałki zwykle nie są tak pełne wydarzeń. W jednym z naszych skanów wargacza dziś rano znalazłem zjadającego język równonoga (fioletowy) podczas jego digitalizacji. Te pasożyty przyczepiają się do języków ryb i skutecznie stają się nowym językiem… przerażający #backdatwrasseup pic.twitter.com/axlraUrh8WAugust 10, 2020

- Na zdjęciach: Niesamowite szkielety zwierząt w zoo, na zdjęciach rentgenowskich

- Na zdjęciach: Straszne stworzenia głębinowe

- Zdjęcia: Najbardziej dziwaczna ryba

Nawet jeśli wargacze nie zostały spasożytowane przez te gryzące język horrory, nadal są niezwykle dziwne, powiedział Evans .

„Mają drugi zestaw szczęk w gardle, jak w filmie„ Obcy ”- powiedział. „Wargaczowate mogą połknąć ślimaka, a następnie drugim zestawem szczęk mogą wytworzyć wystarczającą siłę, aby zmiażdżyć muszlę w gardle”.

Niektóre wargacze zwane papugami mają wzmocnione miedzią dzioby, które są wystarczająco mocne, aby przegryźć koralowce. I wargacz slingjaw (Epibulus insidiator) może wysunąć szczęki do 65% długości głowy, aby złapać unikającą zdobycz.

„To tak, jakbyś zobaczył Cheeto po drugiej stronie kuchni i po prostu rzucasz w niego szczękami, stojąc w miejscu,” powiedział Evans.