Painted Wolves Kolorowe drapieżniki afrykańskich dzikich zwierząt

Afrykańskie dzikie psy, psy myśliwskie z przylądka, malowane psy i malowane wilki - mimo wielu imion ten nieuchwytny gatunek nie jest dobrze znany poza Afryką. Ale te charyzmatyczne drapieżniki z nastawieniem „Trzech Muszkieterów” są wyjątkowe i dla wielu zagrożonych populacji wilków malowanych warto ocalić.

Paleta malarska

Chociaż członkowie biologicznego Psowate rodzina, malowane wilki (Lycaon pictus, co oznacza „malowane wilcze zwierzę”) nie są ani psami, ani wilkami. Zamiast tego są jedynym żyjącym gatunkiem z odległej gałęzi ewolucji, która jest na tyle wyraźna, że ​​malowane wilki nie mogą rozmnażać się z psami ani wilkami.

Cętkowane płaszcze pomalowanych wilków mają plamy w kolorze brązowym, czarnym, białym i żółtym, a według National Geographic wzór kolorów jest inny dla każdego człowieka. Ssaki długonogie mają od 30 do 43 cali (76 do 109 centymetrów) wzrostu i ważą od 40 do 79 funtów. (Od 18 do 36 kilogramów) jako dorośli. Inną wyróżniającą cechą są duże okrągłe uszy, które pomagają im wychwycić najdelikatniejsze szelesty w buszu.

Jako drapieżniki występujące w Afryce Subsaharyjskiej, malowane wilki muszą podążać za swoim źródłem pożywienia, co może wymagać pokonywania dużych odległości. Ich głównym ofiarą są antylopy średniej wielkości, takie jak impale, ale są one znane z rzadkich przypadków odrywania większych zwierząt i uzupełniania diety gryzoniami i ptakami między głównymi zabójstwami. Nawet pawiany podlegają wysoce skutecznej strategii polowania na stado pomalowanych wilków, której skuteczność szacuje się na 80% lub więcej.

Jeden za wszystkich wszyscy za jednego

Aby odnieść sukces w polowaniu, pomalowane wilki pracują wspólnie jako wataha, zwykle licząca od pięciu do 15 członków; chociaż im większa paczka, tym wydajniejsza. Każda paczka składa się z samicy alfa i samca alfa, a ta monogamiczna para jest jedyną hodowlą. Członkowie stada komunikują się za pomocą działań, w tym gestów i fizycznego dotykania, oraz wokalizacji, takich jak ćwierkanie, ćwierkanie i chrząknięcia. Niedawne badanie wykazało, że poszczególne osoby mogą głosować nad decyzjami grupowymi poprzez kichanie.

Stado jest bardzo zorientowane na rodzinę i ma silne więzi. „Ich struktura społeczna jest po prostu fascynująca” - powiedział Brandon Davis, współzałożyciel inicjatywy Painted Dog Protection. „To bardziej przypomina kolonię pszczół lub mrówek”.

Davis powiedział, że postawa stada przypomina mu motto Trzech Muszkieterów: wszyscy za jednego i jeden za wszystkich. Każdy członek ma swoją własną rolę, ale wszyscy są równi w stadzie. Oprócz opieki nad młodymi, wataha opiekuje się starszymi i kontuzjowanymi członkami. Grupa może raczej dać powolnemu indywidualnemu lub biednemu myśliwemu rolę opiekunki do dziecka, niż wyrzucić go z domu.

Samica alfa może urodzić od dwóch do 20 młodych w miocie. Te szczenięta są na szczycie kolejności dziobania po polowaniu. Jeśli pożywienie jest zbyt daleko lub niebezpieczne dla szczeniąt, starsi członkowie stada będą się obżerać i zwracać je szczeniętom. Podczas gdy pierwszy wybór posiłku szczeniąt zwiększa przeżywalność szczeniąt, może to zaszkodzić przeżyciu dorosłych niekrwiących, jak odkryto w badaniu z 2015 roku opublikowanym w czasopiśmie Behavioural Ecology. Wraz ze wzrostem wielkości stada i liczby potomstwa, wysiłki łowieckie mogą nie wytrzymać wszystkich członków, a niedożywione osoby dorosłe mogą umrzeć ze względu na szczenięta.

Uwięzienie zagrożeń

Ta dynamika rozmiarów stada nie jest jednak największym zagrożeniem dla gatunku, który jest drugim najbardziej zagrożonym psem na kontynencie po wilku etiopskim. Według raportu Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) w 2012 roku szacowana populacja wilków malowanych liczyła około 6700 osobników, w tym 1400 dorosłych lub zdolnych do rozmnażania się dorosłych..

Największym zagrożeniem dla populacji malowanego wilka jest fragmentacja siedliska tego koczowniczego stworzenia. Ich szeroki zasięg może zabrać je poza chronione rezerwaty i na obszary odwiedzane przez ludzi. Tam pomalowane wilki napotykają nowe przeszkody, takie jak drogi, na których mogą je uderzyć pojazdy i farmy, na których rolnicy mogą je zabić ze strachu, że pomalowane wilki zabiją zwierzęta gospodarskie. Ponadto bliskość psów domowych oznacza, że ​​malowane wilki mogą zarazić się chorobami zakaźnymi psów.

Nawet naturalne zagrożenia malowanych wilków są potęgowane przez zwiększoną fragmentację siedlisk. Lwy będą na nie żerować, zwłaszcza szczenięta, a hieny będą kraść ich zabójstwa. Malowane wilki są najbardziej narażone na te naturalne zagrożenia podczas trzymiesięcznych okresów spoczynku, kiedy stado pozostaje blisko legowiska, dopóki szczenięta nie osiągną wystarczającej wielkości, aby pokonywać duże odległości. W miarę kurczenia się zasobów terytoria lwów, hien i malowanych wilków będą się coraz bardziej nachodzić.

Według raportu IUCN, wszystkie te przyczyny upadku są związane z wkroczeniem człowieka na siedlisko pomalowanych wilków, „i jako takie nie ustały i jest mało prawdopodobne, aby były odwracalne w większości historycznego zasięgu tego gatunku”.

Jednym z obszarów, w którym niektórzy obrońcy przyrody mają nadzieję na odwrócenie trendu, jest przypadkowa śmierć przez sidła. Davis powiedział, że ludzie zastawiają w krzakach druciane sidła, zwykle po to, by złapać antylopę. Traperzy mogą ukryć od pięciu do siedmiu sideł w jednym obszarze. Gdy namalowane wilki gonią antylopę przez krzak, jeden namalowany wilk może zostać złapany w sidło. Biorąc pod uwagę mentalność stada, inni członkowie wrócą, aby pomóc tej osobie i często zostaną złapani przez inne sidła. „Całą paczkę można łatwo zlikwidować” - powiedział Davis. „To może być katastrofalne”.

Davis i jego zespół z Painted Dog Protection Initiative projektują obroże przeciw werblom. Współpracują z organizacjami, które mają doświadczenie w nakładaniu obroży namalowanych na wilki. Obroże mają sprzęt przeznaczony do chwytania i kierowania werbla w dół na kołnierz. W ten sposób uwięzione zwierzę nie udusi się ani nie zrani się poważnie. Nadal musi walczyć z drutem, aby go uwolnić, ale kołnierz daje mu „szansę na przeżycie” - powiedział Davis..

Davis i jego koledzy pracują nad odwróceniem szkodliwego wpływu ludzi na malowane wilki, „dając im nogę”.

Dodatkowe zasoby:

• Aby uzyskać więcej zdjęć, obejrzyj ten pokaz slajdów na pakietach z serii „Dynasties” BBC America.
• Aby zobaczyć, jak działają obroże przeciw werblom, obejrzyj film o testowaniu obroży z inicjatywy Painted Dog Protection Initiative.
• Dowiedz się więcej o malowanych wilkach z Fundacji Malowany Wilk.