Joseph Norman
0 
4440
1273
Paleontolodzy w Polsce niedawno odkopali szczęki i zęby potwornego pliozaura, starożytnego gada morskiego z ugryzieniem silniejszym niż Tyrannosaurus rex.
Pliozaury, największe drapieżniki oceaniczne okresu jurajskiego, żyły około 150 milionów lat temu. Naukowcy znaleźli skamieniałości tego ogromnego drapieżnika na polu kukurydzy w polskiej wsi Krzyżanowice w Górach Świętokrzyskich, wraz z kilkuset kościami krewnych krokodyli, starożytnych żółwi i plezjozaurów o długich szyjach - kuzynów pliozaurów - według nowych badań.
Skamieniałości pliozaurów jurajskich znaleziono tylko w kilku krajach europejskich i jest to pierwszy przypadek, kiedy w Polsce pojawiły się kości tego ogromnego morskiego drapieżnika - mówi główny autor badań Daniel Tyborowski, paleontolog z Muzeum Ziemi PAN w Warszawie. Warszawa, powiedział w oświadczeniu.
Związane z: Galeria zdjęć: Starożytne potwory morza
Wapienny blok znaleziony na tym stanowisku w Polsce zawierał zęby w kształcie stożka oraz fragmenty górnej i dolnej szczęki, które naukowcy zidentyfikowali jako należące do pliozaura, datowanego na 145–163 mln lat temu. Największy ząb mierzył około 3 cali (68 milimetrów) od korony do wierzchołka. Według badań kolejny duży, izolowany ząb - również uważany za należący do pliozaura - miał około 2 cale (57 mm) długości.
Pliozaury żyły obok dinozaurów (choć nie T. rex, które pojawiły się dopiero około 70 do 65 milionów lat temu, w okresie kredowym). „Mierzyły ponad 10 metrów długości i mogły ważyć nawet kilkadziesiąt ton” - powiedział w oświadczeniu Tyborowski. „Mieli potężne, duże czaszki i masywne szczęki z dużymi, ostrymi zębami. Ich kończyny miały kształt płetw”. W przeciwieństwie do plezjozaurów - które miały długie, pełne wdzięku szyje i małe głowy - pliozaury miały masywne głowy podparte grubymi, potężnymi mięśniami szyi, które pomagały im miażdżyć kości dużej ofiary.
Jeden znany gatunek pliozaurów, Pliosaurus funkei, miał czaszkę o długości 7 stóp (2 m) i ugryzienie szacowane na około cztery razy silniejsze niż ugryzienie T. rex. Te drapieżniki szczytowe znajdowałyby się na szczycie łańcucha pokarmowego w swoich ekosystemach morskich, ucztując na krokodylach, plezjozaurach, żółwiach i rybach - podali autorzy badania. Do chwili obecnej opisano sześć gatunków pliozaurów. Jednak nie wiadomo jeszcze, do jakiego gatunku należą nowe skamieniałości.
„Mamy nadzieję, że kolejne miesiące i lata przyniosą jeszcze bogatszy materiał w postaci kości dużych gadów” - powiedział Tyborowski w komunikacie..
Ponad 100 milionów lat temu ten górzysty region był archipelagiem wysp otoczonych ciepłymi lagunami, ale różnorodność jurajskich gatunków morskich występujących na tym terenie górskim również sugerowała, że obszar ten był „centrum”, gdzie siedliska różnych grup morskich gadów nakładały się, poinformowali naukowcy.
Starożytne żółwie i krewniaki krokodyli są znane z terenów śródziemnomorskich; zamieszkiwały ciepłe wody Oceanu Tethys, rozległego morza, które leżało między dwoma starożytnymi superkontynentami - Gondawną na południu i Laurazją na północy - w okresie mezozoiku, od 251 milionów do 65,5 milionów lat temu. Ale pliozaury, plezjozaury i ichtiozaury (inny rodzaj gadów morskich z długimi, smukłymi szczękami) są częściej spotykane w chłodniejszych wodach dalej na północ. Ponieważ stanowisko w Krzyżanowicach zawiera skamieniałości zarówno z cieplejszych, jak i chłodniejszych środowisk, naukowcy zaproponowali, że reprezentuje ono strefę przejściową, która kiedyś była unikalnym ekosystemem oceanicznym..
Odkrycia opublikowano 6 października w Internecie w czasopiśmie Proceedings of the Geologists 'Association.
- Zdjęcia: Starożytny potwór morski był jednym z największych stawonogów
- Na zdjęciach: Jak starożytne rekiny i potwory morskie inspirowały mity Majów
- Galeria zdjęć: Zdjęcia ujawniają prehistorycznego potwora morskiego
Pierwotnie opublikowano w dniu .
