Te opancerzone robale morskie sprzed pół miliarda lat miały oczy „kuli disco” wypełnione malutkimi soczewkami

Trylobity - te wszechobecne, opancerzone robale morskie liczące pół miliarda lat - miały oczy, które wyglądały jak kule dyskotekowe. Teraz nowe zdjęcia pokazują, że te oczy były niezwykle podobne do oczu pszczół i ważek. 

Trylobity to przypominające trąbę, wielonogie stawonogi morskie, które pojawiły się w okresie kambru (543 do 490 milionów lat temu) i wymarły około 250 milionów lat temu. Paleontolodzy znaleźli wiele skamieniałości twardych egzoszkieletów trylobitów. I chociaż oczy trylobitów są czasami również zachowane i mają powierzchowne podobieństwo do oczu owadów, wcześniejsza analiza tylko wskazywała na ich złożoność. 

Teraz, po raz pierwszy, naukowcy opisali wewnętrzne struktury, z których składają się oczy trylobita Aulacopleura koninckii, który żył około 429 milionów lat temu. Skład i rozmieszczenie wrażliwych na światło komórek receptorów w tych soczewkach dało naukowcom wgląd w wizję trylobitów, a także wskazało na wczesną ewolucję oczu złożonych. 

Związane z: Stworzenia kambryjskie: prymitywne życie morskie (galeria zdjęć)

Chociaż okaz został zebrany w 1846 roku w pobliżu Loděnice w Czechach, jest to pierwszy przypadek, gdy zachowane oko zostało zobrazowane za pomocą mikroskopu. Technika ujawniła jednostki optyczne zwane ommatidia, których setki tworzą złożone oczy u współczesnych skorupiaków i owadów. 

Badanie małych oczu trylobita było trudne; A. koninckii jest „raczej płaska” - ma około 1 milimetra wysokości, poinformowali naukowcy w nowym badaniu, opublikowanym dziś w Internecie (13 sierpnia) w czasopiśmie Scientific Reports. U tego gatunku dwa wystające owalne oczy znajdują się z tyłu głowy i są szczególnie podatne na uszkodzenia; tylko lewe oko okazu było nadal nienaruszone, gdy go znaleźli.

W oczach złożonych pojedyncze soczewki - czasami tysiące - przetwarzają bodźce wzrokowe i wysyłają sygnały do ​​mózgu, pracując razem, tworząc mozaikę obrazów. Wewnątrz jedynego pozostałego oka trylobitów autorzy badania wykryli struktury, które nadal są obecne w oczach współczesnych stawonogów. 

Każdy z ommatidia trylobita zawierał osiem komórek wykrywających światło, „tworzących rodzaj rozety” - napisali naukowcy. Naukowcy napisali, że komórki zgrupowano wokół półprzezroczystego, przewodzącego światło cylindra zwanego rabdomem, a gruba soczewka zakrywała ommatidia u góry. Zgodnie z badaniami ciemne pierścienie komórek pigmentowanych tworzyły „koszyk komórkowy” wokół jednostek optycznych i były pewne dowody na cienki, krystaliczny stożek, „chociaż jego kształt nie jest zbyt wyraźny”.. 

Badanie wykazało, że razem te struktury utworzyły „klasyczne oko złożone przylegania”, które wygląda trochę jak kula dyskotekowa. Ten typ oka złożonego występuje u owadów i skorupiaków aktywnych w ciągu dnia, takich jak pszczoły i ważki. 

A. koninckii był mieszkańcem dna, szybującym po dnie morskim i odkurzającym cząsteczki materii organicznej. Średnica fasetek, czyli ommatidia, również powiedziała naukowcom o siedlisku trylobita, powiedziała główna autorka badania Brigitte Schoenemann, paleontolog z Instytutu Edukacji Biologicznej na Uniwersytecie w Kolonii w Niemczech..

- Te dziwaczne potwory morskie kiedyś rządziły oceanem

- Zdjęcia: „Nagi” starożytny robak polowany z kolczastymi ramionami

- Zdjęcia: Skamieniałości morskie odkryte w Maroku

Złożone oczy z dużymi ommatidiami pomagają zwierzętom poruszać się w warunkach słabego oświetlenia. Ale A. koninckiiKażda fasada oka miała zaledwie 0,001 cala (35 mikrometrów) średnicy - w przypadku oczu złożonych jest to mniejsza strona. Oznaczało to, że trylobita „z pewnością był aktywny przez cały dzień i żył w płytkich, zalanych światłem wodach” - powiedział Schoenemann w e-mailu. 

Podała liczbę faset w każdym oku A. koninckii„mozaikowa wizja” o „rozdzielczości” około 200 „pikseli”, która byłaby wystarczająco ostra, aby omijać przeszkody i unikać drapieżników z głowonogów, powiedziała. 

Schoenemann powiedział, że nawet najwcześniejsze trylobity, datowane na około 522 miliony lat temu, wykazują oznaki posiadania złożonych, złożonych oczu. Dodała, że ​​ten typ oka prawdopodobnie wyewoluował znacznie wcześniej, być może u stworzeń bez muszli, które nie skamieniały.

Odkrycia naukowców pokazują, że wizja większości współczesnych owadów i skorupiaków aktywnych w ciągu dnia "jest niezwykle starym i skutecznym systemem, zupełnie niezmienionym od czasu naszego trylobita" - powiedział Schoenemann.