Ten starożytny `` Warg '' był straszniejszy niż bestia Tolkiena, terroryzowany w Kenii 22 miliony lat temu

W serii „Władca Pierścieni” autor J.R.R. Tolkien wynalazł fantastycznego „warga”, podobną do wilka bestię z ostrymi zębami, która żyła w Górach Mglistych. Niewiele Tolkien wiedział, że taka istota, być może nawet bardziej przerażająca niż warg, faktycznie istnieje.

Ten nowo odkryty, ale już wymarły drapieżnik żył około 22 miliony lat temu na terenach dzisiejszej Kenii. Był większy od niedźwiedzia polarnego, największego żyjącego na lądzie drapieżnika; ważył do 3300 funtów. (1500 kilogramów), mierzył 8 stóp (2,4 metra) długości od pyska do zadu i miał 4 stopy (1,2 m) wysokości na ramionach.

Stworzenie miało bardzo ostre, potężne zęby i jest uważane za hiperkarnożerne - co oznacza, że ​​prawie wszystkie kalorie otrzymywało z mięsa. [Galeria zdjęć: 25 niesamowitych starożytnych bestii]

Naukowcy wzywają nowo odkrytego zjadacza mięsa Simbakubwa kutokaafrika, W języku suahili „wielki lew z Afryki”. Ale był znacznie większy niż współczesny lew, powiedział współbadacz Matt Borths, kurator Wydziału Fossil Primates w Duke Lemur Center w Północnej Karolinie..

„Jednym z powodów, dla których nazwaliśmy go„ wielkim lwem ”w suahili, jest to, że odegrałby podobną do lwa rolę w swoim starożytnym ekosystemie” - powiedział Borths w e-mailu. Kiedy był głodny, S. kutokaafrika nie powstrzymywał. „Zwierzęta, które mogły być w menu, to antrakotery (krewni hipopotamów, którzy byli bardziej lanczowi niż ich współcześni kuzyni), krewniacy słoni i gigantyczne góralki (dziś góralki wyglądają jak zrzędliwe króliki, ale w przeszłości wypełniały nisze zebry i antylopy w Afryce) . ”

Poza tym, że wygląda jak warg, S. kutokaafrika wydawałoby się dziwne według dzisiejszych standardów, powiedział Borths.

„W porównaniu do współczesnych mięsożernych ssaków, jego głowa wyglądałaby trochę za duża w stosunku do ciała, jak bardzo ząbkowana postać Funko Pop” - powiedział.

Borths natknął się na szczątki kopalne S. kutokaafrika w szufladzie muzeum. Tak się złożyło, że był w Muzeum Narodowym w Nairobi, gdzie badał ewolucję hienodontów, grupy wymarłych mięsożernych ssaków, które żyły w Afryce, Eurazji i Ameryce Północnej w epoce miocenu, która trwała od około 23 milionów do 5 milionów lat temu..

„Myślałem, że przeszedłem przez wszystkich mięsożerców sprzed około 20 milionów lat” - powiedział Borths. „Następnie, podczas przerwy obiadowej, zdecydowałem się otworzyć kilka innych szuflad, aby dowiedzieć się o drapieżnikach z [ostatniej] epoki lodowcowej, i była tam ta ogromna szczęka. Na podstawie budowy zębów wiedziałem, że to hienodont, ale nie miałem pojęcia, że ​​ten okaz istnieje. "

Powiedział, że szczęka była tak duża, że ​​nie mieściła się w szafce z jej bliskimi krewnymi. Chcąc dowiedzieć się więcej, skontaktował się z Nancy Stevens, która badała skamieniałości z mostu Meswa w Kenii, gdzie S. kutokaafrika's szczątki zostały pierwotnie znalezione. Stevens, profesor morfologii czynnościowej i paleontologii kręgowców na Uniwersytecie Ohio, został współautorem badania.

„Odkrycia takie jak to podkreślają znaczenie muzeów jako skarbów informacji o przeszłości naszej planety” - powiedział Stevens w e-mailu.

Oprócz podniecenia związanego ze znalezieniem tak dużego i wcześniej nieznanego hiperkarnożercy, naukowcy powiedzieli, że byli szczęśliwi, że znaleźli tak kompletnego hienodonta.

„Większość krewnych Simbakubwa są znane z dość szorstkiego materiału ”- powiedział Borths.„ Zęby są nadal dość ostre! Mamy też kość skokową, która mówi nam, jak to zrobić Simbakubwa mógł się ruszyć. Dzięki tym danym naukowcy mogą lepiej interpretować fragmentaryczny materiał innych gatunków, łącząc ewolucję tej grupy gigantycznych drapieżników, które ewoluowały, gdy kontynenty zderzały się ze sobą, krajobrazy stawały się bardziej otwarte, a linie rodowe pochodzące z różnych kontynentów zaczęły się mieszać. czas."

Nowe badanie zostało opublikowane online (18 kwietnia) w Journal of Vertebrate Paleontology.

• 10 najbardziej śmiercionośnych zwierząt (zdjęcia)
• Zdjęcia: Przerażająca starożytna wydra była tak duża jak wilk
• Obrazy starożytnego przodka hipopotama

Pierwotnie opublikowano w dniu .