Jaki procent zanieczyszczenia powietrza jest spowodowany samochodami?

Galeria zdjęć: samochody hybrydowe Ile zanieczyszczenia powietrza powodują samochody? Zobacz zdjęcia samochodów hybrydowych. © iStockphoto.com / ssuaphoto

Pojazdy silnikowe emitują szereg zanieczyszczeń. Być może najbardziej szkodliwy jest pył zawieszony, będący połączeniem materiału organicznego i substancji nieorganicznych. Pył, gleba, kwasy, metale i organiczne chemikalia to tylko niektóre ze składników pyłu zawieszonego. Większość materiału jest bardzo mała, a im mniejsza cząsteczka, tym bardziej szkodliwe; cząsteczki o średnicy poniżej 10 mikrometrów mogą dostać się do płuc. W płucach cząstki stałe mogą również powodować poważne problemy dla serca. Dwutlenek azotu, wytwarzany podczas spalania paliwa w wysokich temperaturach, może również oznaczać kłopoty; w wysokich stężeniach może uszkodzić płuca i powodować bóle w klatce piersiowej.

Lotne związki organiczne (lepiej znane jako LZO) są również obecne w zanieczyszczeniu powietrza i są tak niebezpieczne, jak sugeruje nazwa. W przeciwieństwie do cząstek stałych i niektórych innych dobrze znanych zanieczyszczeń, LZO nie mają smaku, zapachu ani koloru. Są znane jako „lotne”, ponieważ łatwo odparowują w temperaturze pokojowej. Niektóre LZO, takie jak benzen, są znanymi substancjami rakotwórczymi. Chociaż LZO są produkowane głównie w przemyśle, pojazdy uwalniają je podczas spalania paliwa. LZO wydzielają się nawet we wnętrzach samochodów.

Ale ile zanieczyszczeń wytwarzają samochody? Odpowiedź jest bardziej skomplikowana, niż można by się spodziewać. Po pierwsze, zanieczyszczenie powietrza nie jest spójne na całym świecie, a nawet w całym kraju. Obszary o dużej gęstości zaludnienia - a dokładniej obszary, na których spalane są duże ilości paliw kopalnych - charakteryzują się znacznie wyższym poziomem zanieczyszczenia powietrza niż regiony rzadko zaludnione. Gęsto zaludnione miasta, takie jak Los Angeles, Meksyk i Pekin, słyną z zanieczyszczenia powietrza. Warunki pogodowe mają również wpływ na jakość powietrza, powodując dzienne wahania jego oddychalności. Tak więc poziomy zanieczyszczeń różnią się nie tylko w zależności od obszaru geograficznego; zmieniają się również z dnia na dzień.

A jednak biorąc pod uwagę wszystkie te zmienne, naukowcy wciąż mogą podać przybliżony procent zanieczyszczenia powietrza wytwarzanego przez samochody w Stanach Zjednoczonych. Według Agencji Ochrony Środowiska pojazdy silnikowe wytwarzają mniej więcej połowę zanieczyszczeń, takich jak LZO, tlenek azotu i pył zawieszony. Siedemdziesiąt pięć procent emisji tlenku węgla pochodzi z samochodów. Na obszarach miejskich szkodliwe emisje samochodowe są odpowiedzialne za od 50 do 90 procent zanieczyszczenia powietrza. W sumie to sporo zanieczyszczeń powietrza pochodzących z naszych pojazdów.

Ponieważ wiele osób niechętnie oddaje swoje samochody lub ogranicza czas spędzany w drodze, przemysł motoryzacyjny na przestrzeni lat dokonał kilku kluczowych zmian, które pomagają zmniejszyć szkodliwe emisje wytwarzane przez pojazdy. Katalizatory zostały opracowane w latach siedemdziesiątych XX wieku jako sposób na przekształcanie zanieczyszczeń w emisje, które nie są tak szkodliwe. Niedawno pojazdy hybrydowe i elektryczne stały się niezwykle popularne wśród osób dbających o środowisko. Ale nawet przy tych postępach zanieczyszczenie powietrza pozostaje głównym problemem. Ponieważ debata na temat środowiska i zagrożeń związanych z paliwami kopalnymi trwa, pojazdy silnikowe nadal stanowią główne wyzwanie na drodze do czystego powietrza.

Powiązane artykuły

• 5 porad dotyczących kupowania samochodów hybrydowych
• 5 sposobów ulepszania hybrydowych akumulatorów
• Jak działają zaawansowane systemy hybrydowe
• Jak działają samochody hybrydowe
• Jak patriotyczne jest posiadanie pojazdu hybrydowego?
• Czy wszystkie samochody hybrydowe kwalifikują się do ulg podatkowych?
• Czy silniki hybrydowe mogą wytwarzać więcej mocy?
• Czy samochody hybrydowe są droższe w ubezpieczeniu? 
• Kto zaprojektował i zbudował pierwszy samochód hybrydowy?
• W jaki sposób projekty samochodów hybrydowych pomagają zmniejszyć zużycie paliwa?

Źródła

• Świat czystego powietrza. „Pojazdy i paliwa”. (16 listopada 2010) http://www.cleanairworld.org/TopicDetails.asp?parent=24
• Agencja Ochrony Środowiska. „Pył zawieszony”. 28 października 2010. (11 listopada 2010) http://www.epa.gov/pm/
• Agencja Ochrony Środowiska. „Prosty angielski przewodnik po ustawie o czystym powietrzu: samochody, ciężarówki, autobusy i sprzęt„ nonroad ””. 29 sierpnia 2008. (13 listopada 2010) http://www.epa.gov/air/caa/peg/carstrucks.html
• Magazyn NOAA. „Letnia pogoda może sprzyjać złej jakości powietrza - wytyczne NOAA dotyczące prognoz jakości powietrza pomagają to przewidzieć”. 14 maja 2007. (15 listopada 2010) http://www.magazine.noaa.gov/stories/mag228.htm