Dlaczego psy drapią ziemię po sikaniu?

Jeśli jesteś właścicielem psa, najprawdopodobniej jesteś przyzwyczajony do rzucania kawałkami trawy i ziemi w twarz - zjawisko, które zwykle można przypisać specyficznemu nawykowi twojego psa, polegającego na zbieraniu kawałków ziemi łapami i poruszaniu się energicznie w powietrze.

Eksperci weterynarii nazywają to zachowanie „drapaniem ziemi”. Zwykle odrzuca się to jako uciążliwość - dziwne i niewyjaśnione dziwactwo psiego zachowania. Ale badania sugerują, że może nam również wiele powiedzieć o psach.

Po pierwsze, nie wszystkie psy wykonują dziwaczny rytuał wyrzucania brudu w powietrze. W rzeczywistości wydaje się, że jest to dość niecodzienne zachowanie. [20 dziwnych zachowań psów i kotów wyjaśnionych przez naukę]

„Wydaje się, że występuje w równym stopniu u samców i samic, ale tylko około 10 procent psów to robi” - powiedziała Rosie Bescoby, kliniczna behawiorystka zwierząt ze Stowarzyszenia Doradców Zachowania Zwierząt w Wielkiej Brytanii. Zachowanie jest również wywoływane przez precyzyjny zestaw okoliczności: zazwyczaj psy wykonują ten entuzjastyczny występ zaraz po oddaniu moczu lub wypróżnienia, kiedy wchodzą do nowego obszaru z nieznanymi zapachami lub po tym, jak wyczują kupę innego psa, powiedział Bescoby. .

A drapanie ziemi nie jest wyłączne dla psów; wilki, kojoty i inne ssaki, na przykład lwy, też to robią. W rzeczywistości kilka badań obserwacyjnych nad zwyczajami drapania ziemi innych zwierząt - zwłaszcza kojotów i wilków - dostarczyło naukowcom jednych z najbardziej pomocnych wskazówek na temat tego, dlaczego psy mogą to robić, powiedział Carlo Siracusa, behawiorysta weterynarii z University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

„Na przykład wilki żyją w stadach, więc jest to związane z ich naturą społeczną” - powiedział Siracusa, wyjaśniając wyniki poprzednich badań. „Dominujące zwierzęta w stadzie mają tendencję do okazywania takiego zachowania, aby wytyczyć granicę ich terytorium. Tak więc przypuszczalnie próbują wysłać wiadomości do innych wilków, które mogą zostać zaatakowane, jeśli przekroczą tę linię. obcych, a nie zwierzętom z tej samej paczki. "

Siracusa powiedział, że ten proces oznaczania terytorialnego ma dwie główne cechy. Po pierwsze, widoczny jest ślad wizualny - zadrapania, które zwierzę pozostawia na ziemi. Po drugie, istnieje ślad zapachowy pozostawiony przez mocz lub płyny wydzielane przez gruczoły w łapach wilków, gdy drapią ziemię i spryskują nią ziemię. „Więc to jest teoria, która się za tym kryje: albo widzisz, jak to robię, widzisz brud, który został przeniesiony, albo czujesz mój zapach” - powiedział Syrakuzy.

Jak to się ma do tego, co widzimy u psów? Po pierwsze, drapaniu ziemi u psów domowych często towarzyszy znakowanie moczem na pobliskim drzewie lub kępie trawy, co odzwierciedla zachowanie znakowania terytorialnego obserwowane u kojotów i wilków. Ponadto wydaje się, że psy wydzielają z łap specjalne płyny znakujące.

„Nie jest jasne, czy [inne] psy wyczuwają zapach ze śladów zadrapań, ale wiemy, że psy mają gruczoły potowe na poduszkach i / lub gruczoły łojowe w futrze między palcami” - powiedział Bescoby.

Siracusa dodał, że te gruczoły w stopach również wytwarzają feromony, co oznacza, że ​​psy mogą zostawiać te śmierdzące substancje w glebie, a następnie szeroko je rozpraszać poprzez energiczne kopanie. - To może dostarczyć innym psom silnego sygnału chemicznego, że tam były - powiedział Siracusa. Nie jest jasne, jaką dokładnie funkcję pełnią te feromony, więc trudno jest wyciągnąć wnioski na temat tego, jaką wiadomość mogą przekazać innym psom - ostrzegł. Ale podobnie jak w przypadku wilków, prawdopodobnie te feromony powiadamiają inne zwierzęta, że ​​są w pobliżu. [Dlaczego psy chodzą w kółko przed położeniem się?]

Czy to zachowanie jest agresywne??

Chociaż kuszące jest wyciągnięcie wniosku, że zachowanie polegające na drapaniu ziemi jest agresywne - sposób aktywnego grożenia innym psom walką, jeśli wkroczą na wyznaczone terytorium - Syrakuzy uważa, że ​​jest to bardziej zniuansowane. Zwierzęta domowe nie posiadają „terytoriów” i nie zarządzają nimi w taki sam sposób, jak robią to dzikie zwierzęta.

Uważa więc, że zamiast agresywnie ostrzegać inne psy, by trzymały się z daleka, drapanie ziemi może być po prostu sposobem na powiadomienie innych o swojej obecności - być może w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa, że ​​spotkają się na ograniczonej przestrzeni. Na przykład: „Zostawiam wiadomość tylko po to, aby poinformować, że jestem w pobliżu” - powiedział Syrakuzy. - Więc jeśli mnie znasz i jesteśmy w dobrych stosunkach, możesz tu być. Ale jeśli nie dogadujemy się tak dobrze, możesz trzymać się z daleka.

W swojej pracy klinicznej z psami Siracusa zauważył również (choć tylko anegdotycznie), że drapanie ziemi jest częstsze u nerwowych, niepewnych zwierząt domowych. Ale to nie znaczy, że wszyscy drapieżcy ziemi są zaniepokojeni, podkreślił; jest to całkowicie naturalne zachowanie i nie ma się czym martwić.

Ale szczególnie w przypadku bardziej zdenerwowanych zwierząt może to być „próba kontrolowania przestrzeni i uczynienia jej bezpieczniejszą”, ponieważ „w rzeczywistości nie są one wielkim fanem spotkań z innymi psami” - powiedział Siracusa. To może również wyjaśniać, dlaczego psy mają tendencję do drapania ziemi bardziej, gdy znajdują się na nieznanym terytorium i dlaczego samice, które są sterylizowane, robią to częściej niż te, które nie są, według Bescoby'ego..

Co to wszystko oznacza dla właścicieli drapieżnych zwierząt? Według Siracusa, najlepszym sposobem radzenia sobie z tym zachowaniem jest po prostu pozwolenie psom na to, zamiast próbować stłumić ich instynkty rzucające błotem.

„Ogólnie zalecamy, aby ludzie dali psu możliwość okazywania takiego zachowania” - powiedział. Powstrzymanie ich przed wymianą tych tajnych wiadomości z innymi zwierzętami - aczkolwiek za pośrednictwem piasków - „po prostu sprawia, że ​​czują się bardziej bezbronni” - powiedział Siracusa.

I czy drapanie ziemi stało się kiedykolwiek prawdziwym problemem dla psów? Bescoby powiedział, że nie. „Tylko dla właścicieli, którzy narzekają, że trawa i błoto są kopane w twarz!” powiedziała.

Oryginalny artykuł na .