Dlaczego Stany Zjednoczone nie używają systemu metrycznego?

  • Peter Tucker
  • 0
  • 2193
  • 454

To, jak ludzie mierzą rzeczy, może wydawać się dość nijakie w miarę poruszania się tematów, ale za naciskiem Ameryki, aby nadal pić kawę w uncjach i pompować gaz w galonach, kryje się historia z dużą dawką patriotyzmu, stabilności politycznej i historycznej nieufności wobec Francuzów. 

„Paradoks polega na tym, że sposób, w jaki mierzymy rzeczy, jest banalny i nudny, ale jest również niezwykle ważny, ponieważ kształtuje sposób, w jaki żyjemy i współdziałamy ze sobą” - powiedział Ken Alder, profesor historii na Northwestern University w Illinois, który napisał „Miarę wszystkiego: siedmioletnia odyseja i ukryty błąd, który zmienił świat” (Free Press, 2003). Nie można dokonywać porównań ani prowadzić gospodarki bez wyznaczania standardów, a ludzie zaciekle walczyli o standardy ponieważ to naprawdę walka o to, jak działa gospodarka ”.

W latach dziewięćdziesiątych XVIII wieku francuska Akademia Nauk została poproszona przez rząd w Paryżu o opracowanie nowego i logicznego systemu miar. Akademia zdecydowała, że ​​nowy system powinien być oparty na czymś, co mogliby fizycznie określić ilościowo w naturze, aby mógł przetrwać próbę czasu. W związku z tym zdecydowali, że metr powinien być jedną dziesięciomilionową częścią kwadrantu obwodu Ziemi - czyli linią biegnącą od bieguna północnego do równika - orzeczenie, które doprowadziło do początków systemu metrycznego.

Związane z: Czy ważyłbym mniej na równiku?

System metryczny jest prawdopodobnie łatwiejszym sposobem na standaryzację pomiarów niż system stosowany w Stanach Zjednoczonych. Wszystko w systemie metrycznym dzieli się na dziesiętne (centymetr ma 10 milimetrów, kilogram 1000 gramów itd.); używa go większość reszty świata; i ma to po prostu sens - na przykład woda zamarza w temperaturze zero stopni Celsjusza (w przeciwieństwie do losowych 32 stopni Fahrenheita) i wrze w 100 C (zamiast 212 F). 

Dlaczego więc Stany Zjednoczone nie drgnęły ani o cal? Dlaczego Amerykanie nadal używają jednostek jardów, mil i kufli? Tradycyjny system USA przekształcił się i wyewoluował z mieszanki kilku systemów sięgających średniowiecznej Anglii. W 1790 roku George Washington zauważył potrzebę pewnej jednolitości waluty i miar. Pieniądze zostały skutecznie zdziesiątkowane, ale to wszystko. Prawdę mówiąc, Stany Zjednoczone kilka razy próbowały dokonać zmiany, ale nigdy nie udało się jej zrealizować; brytyjski system był zbyt zakorzeniony w amerykańskim przemyśle, a także w narodowej psychice.

Wymagało to nawet kilku wysiłków różnych grup we Francji, zanim powstał system metryczny. Dopiero chaos po rewolucji francuskiej 1789 roku stał się możliwy. „Wcześniej środki różniły się nie tylko w poszczególnych krajach, ale także w różnych miastach” - powiedział Alder. W rzeczywistości uważa się, że przed wprowadzeniem systemu metrycznego we Francji istniało ponad 250 000 różnych jednostek miary. Środki standaryzacyjne były ważne dla osób, które podróżowały. „Lokalne systemy spieprzyły handlarzy i kupców, podczas gdy system metryczny pozwalał im wiedzieć, co otrzymują. Ale miejscowi opierali się, ponieważ lubili to, co wiedzieli” - powiedział Alder.

Warto zauważyć, że stare pomiary działały dobrze dla francuskich mieszkańców, ponieważ te metryki były powiązane z fizycznymi systemami liczenia. Na przykład wielkość pola można mierzyć za pomocą „journée” (co po francusku oznacza „dzień”), oznaczającego liczbę dni potrzebnych na zebranie plonów. Innym razem ziemię mierzono w „boisseaux” (lub „buszle”), aby określić ilościowo, ile nasion potrzeba było do obsiania ziemi. „Stare systemy miały sens, nie były po prostu całkowicie szalone” - powiedział Alder.

Ale kiedy nadeszła rewolucja i Ludwik XVI poddał się gilotynie, ci, którzy go zastąpili, byli częścią ruchu Oświecenia, w okresie znanym jako Age of Reason, i ci nowi przywódcy argumentowali, że głowę Ludwika należy ważyć w kilogramach. „To był czas na racjonalizację” - powiedział Alder. „Stany Zjednoczone, jako siostrzana republika, miały być drugim krajem, który przyjął nowy sposób mierzenia rzeczy”.

W 1793 r. Amerykański sekretarz stanu Thomas Jefferson wysłał nawet francuskiego naukowca imieniem Josepha Dombeya, który wypłynął do Nowego Świata z małym miedzianym cylindrem, który miał być nową standardową wagą Ameryki - kilogram. Ale statek Dombeya nękała zła pogoda; Atlantyk zepchnął statek Dombeya z kursu i znalazł się pod opieką żądających okupu brytyjskich piratów. Niestety, zmarł jako więzień, a kilogram nigdy nie dotarł do Jeffersona.  

Związane z: Dlaczego piraci nosili kolczyki?

Ale nieznośne burze nie są jedynym powodem, dla którego system metryczny nigdy nie przyjął się w Stanach; to także kwestia tożsamości, a nie wszyscy Amerykanie byli tak frankofilscy jak Jefferson, powiedział Alder. „Rozumiem, kiedy ludzie czują się urażeni, że to odległa siła globalizacji, która tworzy jednolitość, i całkowicie racjonalne jest pragnienie lokalnej kontroli” - powiedział. „Może też dotyczyć zajęcia stanowiska przeciwko czemuś, co jest przesadne i francuskie”. 

Nawet we Francji nie było to szczególnie mile widziane. „Wdrożenie go zajęło dosłownie 100 lat” - zauważył Alder. Na tym kontrowersje się nie skończyły. Obecnie naukowcy spierają się o fluktuacje pierwotnego kilograma i metra, o których wcześniej donoszono. 

POWIĄZANE TAJEMNICE

-Jaka jest różnica między rozumowaniem dedukcyjnym i indukcyjnym?

-Dlaczego Brytyjczycy i Amerykanie inaczej zapisują słowa? 

-Dlaczego maratony mają 42,2 mil długości? 

Innym czynnikiem niekorzystnym dla systemu metrycznego w Stanach Zjednoczonych jest względna stabilność polityczna kraju; Odkąd uzyskała niepodległość, zamiast przewrotów i rewolucji odbywały się wybory. Alder powiedział, że to nie przyniosło żadnych korzyści systemowi metrycznemu, ponieważ całkowita zmiana systemu miar danego kraju wymaga sporego zamieszania, z którego mogą skorzystać zakłócacze. „Byliśmy blisko wojny secesyjnej” - powiedział. „Ale konflikt nie był na tyle wywrotowy, by dokonać tej zmiany”.

Na przykład Wielka Brytania rozpoczęła swoją podróż w kierunku systemu metrycznego dopiero w latach 70. XX wieku, po radykalnej zmianie rzeczywistości geopolitycznej; Wielka Brytania nie tylko straciła swoje imperium, ale także zaczęła handlować na preferencyjnych warunkach ze swoimi kontynentalnymi sąsiadami w zakresie swoich byłych kolonii, wyjaśnił Alder. To powiedziawszy, Brytyjczycy tylko połowicznie przyjęli nowy system - znaki drogowe wciąż są w kilometrach, a puby nadal serwują piwo w kuflach. (Warto zauważyć, że według Encyclopedia Britannica pomiary suchych i płynnych kufli w Wielkiej Brytanii nie są takie same jak w USA). Niemniej jednak administracja Jimmy'ego Cartera próbowała podążać za Brytyjczykami w tym samym czasie. „[Rząd] faktycznie próbował umieścić znaki drogowe w kilometrach, ale ludzie oszaleli i został porzucony” - powiedział Alder. 

Kongres Stanów Zjednoczonych uchwalił nawet w 1975 r. Ustawę, aby dokonać zmiany, ale w przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii, przejście zostało uznane za dobrowolne, a nie obowiązkowe i nie określono terminu. 

Tak więc, dla tych, którzy tęsknią za USA, aby zobaczyć sens i porzucić uncje na gramy - uważajcie, czego sobie życzycie, powiedział Alder, ponieważ często transformacji towarzyszą bardziej drastyczne zmiany polityczne.

Zobacz wszystkie komentarze (6)



Jeszcze bez komentarzy

Najciekawsze artykuły o tajemnicach i odkryciach. Wiele przydatnych informacji o wszystkim
Artykuły o nauce, kosmosie, technologii, zdrowiu, środowisku, kulturze i historii. Wyjaśniasz tysiące tematów, abyś wiedział, jak wszystko działa