Yurii Mongol
0 
3765
171
W przyszłym miesiącu NASA pokaże słońce z bliska. Sonda Parker Solar Probe rozpocznie siedmioletnią misję zbadania energii słonecznej, starając się lepiej chronić ludzi i statki kosmiczne przed potencjalnie niszczycielskimi skutkami gwiazdy. Szczególnie ważny kamień milowy dla sondy? „Dotykając słońca” - mówi NASA.
Biorąc pod uwagę, że słońce jest kulą skwierczącego gazu - bez twardej powierzchni - co to dokładnie oznacza?
Po wystrzeleniu, nie wcześniej niż 4 sierpnia, Parker będzie okresowo przelatywał przez najbardziej zewnętrzną warstwę atmosfery Słońca, zwaną koroną, w której temperatura może sięgać nawet 3,5 miliona stopni Fahrenheita (2 miliony stopni Celsjusza)..
Jeszcze bardziej dziwne jest to, że korona słoneczna jest 300 razy gorętsza niż fotosfera - najniższa warstwa atmosfery słonecznej, gdzie wybuchają rozbłyski słoneczne i tworzą się plamy słoneczne. (Dlaczego tak jest, wciąż pozostaje tajemnicą - to jedno z pytań, na które Parker ma odpowiedzieć). A gdy korona unosi się w kosmos jako strumień naładowanych cząstek, znany jako wiatr słoneczny, przegrzany gaz ochładza się. [Zobacz wspaniałe obrazy korony Słońca w symulacjach]
Ze względu na ekstremalne temperatury sonda obserwująca Słońce ma problemy z dostaniem się wystarczająco blisko, aby uzyskać pełny obraz aktywności korony. Tak więc sonda Parker Solar Probe, wyposażona w specjalną osłonę, przybliży się do zaledwie 4 milionów mil (6,4 miliona kilometrów) od fotosfery Słońca, aby uzyskać zbliżenia. To ponad 14 razy bliżej Słońca niż Merkury - odległość, która wynosi średnio 58 milionów mil (93 miliony km). I będzie to najbliżej słońca, jak jakikolwiek obiekt stworzony przez człowieka - w zasadzie Parker „dotknie słońca”.
„Parker po raz pierwszy podejdziemy wystarczająco blisko Słońca, aby zobaczyć, gdzie dzieje się akcja, gdzie rozgrzewa się korona i gdzie przyspieszany jest wiatr słoneczny” - mówi Eric Christian, naukowiec na misji Parkera w Goddard Space Flight Center NASA w Greenbelt w stanie Maryland .
Główne cele naukowe Parkera to zrozumienie, w jaki sposób wiatr słoneczny jest przyspieszany i dlaczego korona jest super gorąca. To są ważne pytania naukowe i badawcze, powiedział Christian. Słońce okresowo wysyła rozbłyski słoneczne, a wraz z nimi koronalne wyrzuty masy, które mogą przenosić niebezpieczne naładowane cząstki w całym Układzie Słonecznym.
Osłona termiczna Parkera to lekki rdzeń z pianki węglowej o grubości 4,5 cala, który według NASA zawiera 97% powietrza. Otaczają go dwa panele z przegrzanego kompozytu węglowo-węglowego. Strona znajdująca się najbliżej Słońca została pokryta sprayem, aby odbijać energię gwiazdy, dzięki czemu statek kosmiczny mógł pozostać tak chłodny, jak to tylko możliwe.
Statek kosmiczny będzie tak blisko słońca, że nie będzie mógł robić zdjęć patrząc prosto na niego, bo inaczej zostanie uszkodzony. Dlatego NASA będzie polegać na swojej flocie innych statków kosmicznych słonecznych, aby pokazać, jak wygląda słońce, podczas gdy Parker zbiera informacje o aktywności gwiazdy. Solar Dynamics Observatory oraz Solar and Heliospheric Observatory prowadzą już regularne obserwacje gwiazdy z daleka, aby monitorować jej plamy na słońcu, rozbłyski i inne oznaki aktywności Słońca, więc będą kontynuować tę pracę, gdy Parker będzie miał zbliżenie.
Pierwszy rzut oka Parkera na słońce z bliska nastąpi zaledwie cztery miesiące po wystrzeleniu. Po pierwsze, szybko przeleci obok Wenus. Jednak Christian powiedział, że obserwacje naukowe na planecie są mało prawdopodobne, ponieważ instrumenty Parkera są zaprojektowane do wychwytywania naładowanych cząstek, a Wenus nie ma dużego pola magnetycznego. Następnie Parker zanurzy się tak blisko 17 milionów mil (27 milionów km) od Słońca w tym konkretnym przelocie, autonomicznie gromadząc obserwacje, a następnie powoli przesyłając je z powrotem na Ziemię w następnym roku, powiedział Christian. [
Dlaczego opóźnienie? Słońce jest silnym źródłem fal radiowych i może zakłócać komunikację Parkera. Podczas gdy Parker znajduje się blisko Słońca i krąży w pobliżu Słońca (w stosunku do widoku Ziemi), NASA będzie unikać kontaktu z sondą, aby polecenia agencji kosmicznej nie myliły statku kosmicznego. NASA jest już przyzwyczajona do takich sytuacji, np. Gdy Mars zbliża się do Słońca (z perspektywy Ziemi), a agencja wstrzymuje rozmowy z łazikami na powierzchni.
Christian powiedział, że nie może się doczekać, aby zobaczyć, co Parker pokaże nam o słońcu. W porównaniu z naziemnymi prognozami pogody, powiedział, nasze prognozy pogody słonecznej „są daleko w tyle… Nie możemy przewidzieć, kiedy słońce wyemituje te burze” - powiedział. Ale mając więcej danych, naukowcy mogą pewnego dnia zrozumieć pogodę słoneczną tak dobrze, jak formują się tornado na Ziemi dzisiaj, powiedział..