Peter Tucker
0 
3587
609
W grudniu 2015 r. Badacze głębinowi odkryli szklany ogród na dnie Oceanu Spokojnego. Niczym koszmarna wystawa Dale Chihuly, czarne wąsy szybko schłodzonej lawy wylały się z podwodnego wulkanu i zawisły zamarznięte w ciemnej galerii Pacyfiku, niezdolne do pełnej krystalizacji w zimnej wodzie. Poduszkowate formacje lawy rozciągały się na długości 4,5 mili (7,3 km), pokrywając podłogę wykopu prawie 3 mile (4,5 km) pod powierzchnią wody.
Było to ekscytujące znalezisko, nie tylko ze względu na spektakularne efekty wizualne, ale także dlatego, że szkliste formacje lawy wydawały się stosunkowo świeże. W rzeczywistości, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym we wtorek (23 października) w czasopiśmie Frontiers in Earth Science, erupcja miała miejsce zaledwie kilka miesięcy przed odkryciem miejsca - czyniąc ten szklany ogród na Oceanie Spokojnym najgłębszą znaną erupcją wulkaniczną na Ziemi. . [11 największych erupcji wulkanów w historii]
„Wiemy, że większość światowej aktywności wulkanicznej faktycznie ma miejsce w oceanie, ale większość pozostaje niezauważona i niewidoczna” - powiedział główny autor badań Bill Chadwick, geolog morski z Oregon State University oraz Pacific Marine Environmental Administration (National Oceanic and Atmospheric Administration) Laboratorium, powiedział w oświadczeniu. „Wiele z tych obszarów jest głębokich i nie pozostawia żadnych śladów na powierzchni. To sprawia, że erupcje łodzi podwodnych są bardzo nieuchwytne”.
Na szczęście postęp w technologii eksploracji morza sprawia, że takie znaleziska są coraz bardziej powszechne. Według Chadwicka naukowcy odkryli dowody około 40 podmorskich erupcji w ciągu ostatnich 30 lat. Przed 1990 rokiem nie wykryli żadnego.
Chadwick i jego koledzy odkryli ten bardzo głęboki wulkan podczas badania otworów termicznych w niecce Mariana - półksiężycu wulkanizmu niedaleko Rowu Mariańskiego, gdzie płyta tektoniczna Pacyfiku przechodzi pod płytą Morza Filipińskiego na południowy wschód od Japonii.
Autonomiczny pojazd podwodny o nazwie Sentry po raz pierwszy dostrzegł formacje lawy, badając ocean około 14 700 stóp (4500 metrów) pod powierzchnią. Mleczny płyn hydrotermalny wyciekł z części formacji, co sugeruje, że lawa była wciąż młoda. Kolejne wizyty w tym miejscu wykazały, że mobilne stworzenia, takie jak krewetki i homary, zaczęły kolonizować formacje, podczas gdy stali mieszkańcy (takie jak robaki) jeszcze się nie pojawili.
Podsumowując, opowiada historię niedawnej erupcji wulkanu, głębszej niż jakakolwiek erupcja kiedykolwiek wcześniej obserwowana. To odkrycie, według Chadwicka, powinno pomóc rozwinąć dziedzinę badań, która szybko pogłębia naszą wiedzę o wulkanizmie na Ziemi.
„Podmorskie wulkany mogą nam pomóc w informowaniu nas o tym, jak działają wulkany lądowe i jak wpływają na chemię oceanów, co może znacząco wpływać na lokalne ekosystemy” - powiedział Chadwick. „To wyjątkowa okazja do nauki, kiedy możemy je znaleźć”.