Vlad Krasen
1 
2332
654
Bezokie, pozbawione szczęki śluzice - wciąż obecne w okolicy - są dziwacznymi, podobnymi do węgorzy, jedzącymi padlinę rybami, które zliżają mięso z martwych zwierząt za pomocą swoich kolczastych struktur przypominających język. Ale ich najbardziej znaną cechą jest lepki szlam, który wydalają w celu ochrony.
Teraz naukowcy wiedzą, że śluz śluzicy jest wystarczająco wytrzymały, aby pozostawić ślady w zapisie kopalnym, znajdując niezwykłe dowody w skamieniałym szkielecie śluzicy wykopanym w Libanie. To nowe odkrycie skłania również naukowców do ponownego zdefiniowania związku śluzicy z innymi starożytnymi rybami i wszystkimi zwierzętami posiadającymi kręgosłup. [Zdjęcia: The Freakiest Looking Fish]
Skamieniałości śluzicy są nieliczne, a okaz ten - „jednoznaczna skamieniała śluzica” - jest wyjątkowo szczegółowy z dużą ilością zachowanych tkanek miękkich, poinformowali naukowcy w badaniu opublikowanym dzisiaj (21 stycznia) w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS).
Skamieniałość pochodzi z późnej kredy (145,5 mln do 65 mln lat temu) i mierzy 12 cali (31 centymetrów) długości. Badacze nazwali to Tethymyxine tapirostrum: Tethymyxine pochodzi od „Tethys” (odnosząc się do Morza Tetydy) i łacińskiego greckiego słowa „myxnios”, które oznacza „śluzowata ryba”. Tapirostrom tłumaczy się jako „pysk tapira” i odnosi się do wydłużonego nosa ryby, napisali autorzy badania.
„Pływająca kiełbasa”
Śluzice istnieją od około 500 milionów lat, ale nie ma prawie żadnych śladów po nich jako skamieniałości, głównie dlatego, że ich długie, kręcone ciała nie mają twardych szkieletów, powiedział główny autor badania Tetsuto Miyashita, stypendysta z Wydziału Biologii Organizmu i Anatomia na Uniwersytecie w Chicago.
„Zasadniczo jest jak pływacka kiełbasa” - powiedział Miyashita. „To worek skóry z dużą ilością mięśni. Nie mają w sobie żadnych kości ani twardych zębów, więc bardzo trudno jest je zachować w zapisie kopalnym”.
W razie zagrożenia współczesne śluzice wytwarzają rodzaj śluzu ze specjalnych gruczołów śluzowych rozmieszczonych wzdłuż ich ciał. Jako włókna keratynowe - substancja, która tworzy nasze paznokcie i włosy - w śluzie napotykają wodę, plączą i rozszerzają kulkę śluzu do około 10000 razy jej pierwotnej wielkości w zaledwie kilka dziesiątych części sekundy, donoszą naukowcy w innym badaniu, opublikowanym 16 stycznia w czasopiśmie Royal Society Interface.
Śluz śluzicy to lepki bałagan, który odstrasza drapieżniki poprzez zatykanie ich skrzeli, a ta oślizła obrona jest skuteczna nawet na lądzie, o czym wielu pechowych kierowców dowiedziało się w 2017 roku. ciężarówka przewróciła się i wyrzuciła na drogę ładunek śluzicy - 7500 funtów (3400 kilogramów).
A teraz naukowcy wiedzą, że ta oślizła obrona istniała 100 milionów lat temu, być może używana do odstraszania kredowych morskich drapieżników, takich jak ichtiozaury, plezjozaury i starożytne rekiny, powiedział Miyashita..
Skany śluzu
Autorzy badania PNAS zbadali skamielinę śluzicy za pomocą skanowania synchrotronowego - rodzaju technologii obrazowania, która bombarduje obiekty wysokoenergetycznymi i spolaryzowanymi cząstkami - i wykryli sygnatury chemiczne włókien keratynowych skoncentrowanych w ponad 100 miejscach..
Jego obecność w skamielinie sugeruje, że starożytna śluzica w tym okresie już wyewoluowała swoje oślizgłe supermocarstwo..
To rzadkie znalezisko zapewnia również jaśniejszy obraz tego, gdzie te dziwaczne, wytwarzające śluz ryby należą do drzewa życia, być może pomagając w rozstrzygnięciu debaty naukowej trwającej stulecia, powiedział Miyashita..
Śluzice są tak dziwne, że od dawna są postrzegane jako „dziwaczne” na drzewie genealogicznym ryb, jedyne zamieszkujące samotną gałąź, powiedział Miyashita. Ponieważ ich skamieniałości są tak rzadkie, nie jest jasne, jak dawno temu śluzica oddzieliła się od wspólnego przodka, którego dzieliły ze wszystkimi innymi rybami (a następnie ze wszystkimi kręgowcami).
Ale nowa skamielina pokazuje, że śluzica 100 milionów lat temu była niezwykle podobna do dzisiejszej śluzicy, co sugeruje, że ich wyspecjalizowane cechy gromadziły się stopniowo w czasie. Jeśli tak, to zamiast być bardziej prymitywnym „kuzynem” innych ryb, śluzice powinny być grupowane razem z minogami długowłosymi - podali autorzy badania. Wyjaśniając te relacje, naukowcy opracowują bardziej szczegółowy obraz ewolucji stworzeń z kręgosłupami, powiedział Miyashita..
„Tam, gdzie umieszczamy śluzicę, zmienia się sposób, w jaki myślimy o naszych przodkach, ponad 500 milionów lat temu” - dodał..
- Ekstremalne życie na ziemi: 8 dziwnych stworzeń
- Goopy Science: Jak zrobić szlam za pomocą kleju
- Biomimikra: 7 inteligentnych technologii inspirowanych naturą
Pierwotnie opublikowano w dniu .