Thomas Dalton
0 
2812
665
Szukając złota na terytorium Jukon w zachodniej Kanadzie, górnicy znaleźli inny rodzaj rzadkich skarbów: mumie karibu z epoki lodowcowej i szczenię wilka..
Zamrożone w ziemi przez ponad 50 000 lat, stworzenia zostały odsłonięte w zeszłym tygodniu w kulturalnym centrum Tr'ondëk Hwëch'in First Nation w Dawson City.
„Jesteśmy przyzwyczajeni do pracy z kośćmi, więc posiadanie zwierząt z ciałem, skórą i włosami naprawdę ożywia starożytny świat” - powiedział Grant Zazula, paleontolog z rządu Jukonu. .
Jukon jest dziś pokryty lasami świerkowymi, ale podczas epoki lodowcowej region ten był suchą i zakurzoną tundrą. Różnorodne duże ssaki przemierzały lodowate łąki, w tym koty szablozębne, mamuty włochate i niedźwiedzie o krótkich twarzach. [Skóra i kości: mamuty wewnętrzne]
W pobliżu Dawson City jest kilka operacji wydobycia złota, a górnicy często znajdują skamieniałe kości dawno martwych zwierząt, gdy przekopują się przez trwale zamarznięte warstwy błota.
W czerwcu 2016 roku poszukiwacz złota zaczął odkrywać karibu i zgłosił to paleontologom. Naukowcy przybyli na miejsce i odzyskali zmumifikowany tułów, głowę i dwie przednie kończyny. Miesiąc później zadziwiająco dobrze zachowane szczenię wilka znaleziono w innej pobliskiej kopalni. Oba zwierzęta mają nienaruszoną skórę, mięśnie i sierść.
„Szczeniak wilka wygląda dokładnie jak wypychany szczeniak” - powiedziała Zazula. „Ma mały ogonek, włosy, łapy, powieki i usta. Jest spektakularne”. [Zobacz zdjęcia doskonale zachowanego źrebaka z epoki lodowcowej]
Każdemu zwierzęciu odcinano kawałki skóry i wysyłano do testów radiowęglowych w celu ujawnienia ich wieku. Obydwa okazały się mieć co najmniej 50 000 lat, co stanowi limit analizy radiowęglowej. Jednak karibu znaleziono w pobliżu warstwy popiołu z 80 000-letniej erupcji wulkanu, co jest lepszą wskazówką co do jego rzeczywistego wieku.
„To sprawia, że jest to prawdopodobnie jedna z najstarszych tkanek ssaków na świecie” - powiedziała Zazula.
Zazula powiedziała, że trwają dalsze badania nad zwierzętami. Te stwory można było zrekonstruować na podstawie analiz pierwiastków, takich jak węgiel i azot, zachowanych we włosach i kościach. Starożytne DNA może ujawnić, w jaki sposób zwierzęta z epoki lodowcowej są powiązane ze współczesnymi stadami karibu i wilków szarych w Kanadzie.
Chociaż zarówno wilk, jak i karibu przetrwali we współczesnym świecie, w epoce lodowcowej nie było ich zbyt wiele. „Ich kości są w rzeczywistości dość rzadkie w porównaniu z innymi dużymi zwierzętami [epoki lodowcowej]” - powiedział Zazula.
A dla ludzi Tr'ondëk Hwëch'w wilk i karibu mają wzajemnie powiązane znaczenie.
„Karibu karmił i ubierał nasz lud od tysięcy lat” - powiedziała w oświadczeniu szefowa Tr'ondëk Hwëch'in Roberta Joseph. „Wilk zachowuje równowagę w świecie przyrody, utrzymując karibu w zdrowiu. To było niesamowite znalezisko i jest to świetna okazja do współpracy z rządem Jukonu i naszymi partnerami społecznymi”.
Oryginalny artykuł na .