Yurii Mongol
41 
2566
164
Ponad 3 miliony lat temu nasi dorośli przodkowie chodzili na dwóch nogach i nie mieli opcji noszenia dzieci w modnej chuście. Zamiast tego, Australopithecus afarensis małe dzieci miały specjalny chwytny palec u nogi, który pomagał im trzymać się matki i uciec na drzewa, donosi badanie opublikowane dzisiaj (4 lipca) w Science Advances.
Dowody pochodzą z DIK-1-1 - stosunkowo kompletnego szkieletu liczącej 3,3 mln lat kobiety w wieku od 2,5 do 3 lat Australopithecus afarensis odkryto w Dikika w Etiopii. Szkielet, nazywany Selam - od słowa oznaczającego pokój w języku amharskim w Etiopii - zawiera najstarsze i najpełniejsze kości stopy tego gatunku, jakie kiedykolwiek znaleziono. [Galeria zdjęć: Ujawnienie 3-letniego przodka człowieka Selama]
„To bardzo ekscytujące odkrycie” - powiedział Will Harcourt-Smith, paleontolog z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku, który nie brał udziału w badaniach i był recenzentem artykułu. „Jest naprawdę wyjątkowy i naprawdę pozwala nam dowiedzieć się czegoś więcej o tym stworzeniu”.
Podobny do człowieka, z palcem przypominającym szympansa
Zeresenay Alemseged, paleoantropolog z Uniwersytetu w Chicago, odkrył zachowany szkielet Selama w 2000 roku. Początkowo nazywano go „dzieckiem Lucy” ze względu na jego bliskość do dorosłej samicy. A. afarensis skamielina o imieniu Lucy, znaleziona w 1974 r. Ale Selam w rzeczywistości zmarł ponad 100 000 lat przed tym, jak Lucy w ogóle żyła.
Stopa Selama została później odkryta w 2002 roku i ma około 2 cali (5,5 centymetra) długości - to trochę krócej niż karteczka samoprzylepna. Budowa kostki i ogólna anatomia stopy są takie same jak u współczesnego człowieka, z wyraźną różnicą: duży palec u nogi jest zakrzywiony, podobnie jak u szympansa. Ale w przeciwieństwie do dużego palca u szympansa, Selam jest na równi z innymi palcami u nóg, podobnie jak palce na ludzkiej stopie.
„Jest więc podobny do człowieka, ponieważ nie wystaje na bok, ale miał znacznie większą mobilność i prawdopodobnie mógłby się poruszać i chwytać rzeczy. Nie [tak dobrze jak] szympans, ale z pewnością bardziej niż człowiek mógłby” - powiedział Jeremy DeSilva, paleoantropolog z Dartmouth College w New Hamphshire i główny autor badania.
Anatomia pięty Selama również była zaskakująca, powiedział. Lucy i inne osoby dorosłe A. afarensis skamieniałości miały mocne kości piętowe, podobne do tych, z którymi rodzą się ludzie, i nadają się do chodzenia w pozycji wyprostowanej. Ale pięta Selama była stosunkowo mała i delikatna. „Więc to sugeruje [A. afarensis] urosły im obcasy zupełnie inaczej niż my ”, powiedział DeSilva.„ Mimo że mamy taką samą anatomię jak oni, mamy to inaczej ”.
Wspinaczka, ale więcej chodzenia
Sugeruje to zakrzywiony palec u nogi Selama A. afarensis niemowlęta i małe dzieci chwytały ciało matki podczas noszenia, a także wspinały się na drzewa w poszukiwaniu jedzenia lub ochrony, zwłaszcza w nocy. To wniosek oparty na fakcie, że nie ma dowodów na pożar lub budowę przez kolejny milion lat w Afryce, powiedział DeSilva. „Mamy również skamieniałości bardzo dużych drapieżników” - powiedział. „Nie mogę sobie wyobrazić, jak by przetrwali, gdyby nie wchodzili w nocy na drzewa”.
Ale nadal nie byli świetnymi wspinaczami, wyjaśniła Carol Ward, anatom i paleoantropolog z University of Missouri, która nie była zaangażowana w to badanie, ale analizuje kręgosłup i żebra Selama. „Nawet gdyby dziecko mogło zmieścić więcej rzeczy między pierwszym a drugim palcem, nie miałoby takiej zdolności chwytania jak małpa” - powiedział Ward w e-mailu. Powiedziała, że stopa Selama jest wyraźnie przystosowana do chodzenia na dwóch nogach i pokazuje, „jak ważne było życie na ziemi dla tych zwierząt, a efektywne wspinanie się było znacznie mniej ważne”.
Chociaż stopa Selama jest stosunkowo kompletna, może brakować fragmentów chrząstki, które z czasem zgniły. „To sprawia, że trudno jest powiedzieć wszystko, co chcesz o działaniu stawów” - powiedział Harcourt-Smith. Na przykład badacze "argumentują, że łuk jest niski i być może płaski u tej osoby i myślę, że prawdopodobnie mają rację, ale należy to wziąć z odrobiną soli" - powiedział.
Niemniej jednak to odkrycie jest bezprecedensowe i „pozwala nam badać wzrost i rozwój naszych przodków w sposób, w jaki tego nie robiliśmy” - powiedział DeSilva. „Otwiera to okno na to, jak wyglądało życie dziecka 3 miliony lat temu”.
Oryginalny artykuł na .