Jacob Hoover
0 
2066
164
W stuletnim grobie dwóch kobiet mumii w Chile istnieje zagrożenie dla archeologów dzisiaj: tkanina zabarwiona na czerwono cynobrem, wysoce toksycznym minerałem pochodzącym z rudy rtęci.
Niebezpieczny czerwony proszek został po raz pierwszy wykryty, gdy mumie zostały odkryte w latach 70. Ale chociaż charakterystyczny kolor cynobru był wcześniej kojarzony z kulturą Inków w innym miejscu, nigdy nie był widziany w kontekście kulturowym regionu, w którym znaleziono mumie, archeolodzy donoszą w nowym badaniu.
Naukowcy niedawno przeanalizowali drobnoziarnisty czerwony pigment z grobu mumii i odkryli, że w rzeczywistości był to cynober, dostarczając pierwszych dowodów na to, że minerał był używany rytualnie przez starożytne ludy północnego Chile. [The Color of Blood: Here Are Nature's Reddest Reds (Zdjęcia)]
Według badań bogato ubrane mumie zostały odkopane w 1976 roku z miejsca pochówku w Cerro Esmeralda, datowanego na około 1399-1475 n.e. Szczątki dwóch młodych samic - jedna w wieku 9 lat, gdy zmarła, a druga w wieku od 18 do 20 lat, gdy zmarła - znaleziono w pozycji embrionalnej obok 104 artefaktów. Archeolodzy podejrzewają, że ciała zostały pochowane po rytualnej ofierze Inków - prawdopodobnie ważnej, opartej na jakości obiektów pochowanych wraz z ciałami, poinformowali naukowcy we wcześniejszej analizie mumii.
Tkanina znaleziona przy mumiach była zabarwiona jasnoczerwonym pigmentem; autorzy badania napisali, że w czasie, gdy mieszkańcy grobu żyli (i umierali), odcień ten był powszechnie tworzony w Andach z hematytem. Jednak ich chemiczne i mikroskopowe badanie zidentyfikowało źródło tego koloru jako cynober.
„Nowe analizy chemiczne, które uzyskaliśmy, wykazały obecność cynobru w ubraniach mumii Cerro Esmeralda” - poinformowali naukowcy. „Ten toksyczny materiał jest specjalną i zagraniczną ofiarą pogrzebową w północnym Chile”.
Cinnabar, główne źródło rtęci, jest miękkim minerałem występującym zwykle w skałach osadowych - wykonanych z kawałków wcześniej istniejących skał - lub wulkanicznych i zwykle pojawia się w pobliżu wulkanów lub gorących źródeł, według US Geological Survey..
Odzież, za którą można umrzeć
Wcześniejsze badania sugerowały, że cynober był ceremonialnie używany wśród Inków o wysokim statusie społecznym, a jego obecność w ubraniach mumii wskazuje, że zgodnie z badaniami rytuał, który pochłonął ich życie, miał znaczenie kulturowe. Jednak skąd pochodzi cynober i jaką dokładnie rolę odegrał w rytuale i życiu społecznym, nie zostało jeszcze odkryte, napisali naukowcy.
Niezależnie od tego, w jaki sposób minerał był używany setki lat temu, obchodzenie się ze starożytnymi przedmiotami zawierającymi cynober może wiązać się ze znacznym ryzykiem dla tych, którzy obecnie pracują z artefaktami - wdychanie go może mieć śmiertelne konsekwencje, ostrzegają autorzy badania..
"Może powodować szereg problemów zdrowotnych wpływających między innymi na układ nerwowy i mięśniowy oraz przewód pokarmowy, a nawet śmierć w przypadku skrajnego narażenia" - podali.
W rzeczywistości możliwe jest, że Inkowie doskonale zdawali sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z wdychaniem cynobru i mogli celowo rozrzucić cynober na swoich ceremonialnych miejscach pochówku, aby odstraszyć rabusiów, powiedzieli naukowcy..
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie 25 maja w czasopiśmie Archaeometry.
Oryginalny artykuł na .