Paul Sparks
0 
2811
453
Uwaga redaktora: ten artykuł został zredagowany o godzinie 17:20 ET.
Jest planeta wielkości Jowisza, wijąca się wokół gwiazdy oddalonej od Ziemi o 466 lat świetlnych, i może to być kolor śliwek, umierających żarówek lub, cóż… prawie wszystko inne.
Naukowcy nie wiedzą na pewno, ponieważ masywny, gazowy świat jest jedną z najciemniejszych planet, jakie astronomowie kiedykolwiek odkryli. Według nowego artykułu opublikowanego 17 kwietnia w czasopiśmie preprint arXiv, planeta znana jako WASP-104b jest „ciemniejsza niż węgiel drzewny” i może pochłonąć do 99 procent światła, które rzuca na nią lokalna gwiazda. [9 najbardziej intrygujących planet podobnych do Ziemi]
„Spośród wszystkich ciemnych planet, jakie udało mi się znaleźć w literaturze, jest to pierwsza piątka” - powiedział New Scientist autor badania Teo Mocnik, badacz z Keele University w Staffordshire w Anglii. "Myślę, że pierwsza trójka."
(Najciemniejszą planetą odkrytą do tej pory jest egzoplaneta TrES 2B lub Kepler-1b o ciemnej czerni, znajdująca się około 750 lat świetlnych od nas, która pochłania ponad 99 procent docierającego do niej światła).
Mocnik i współpracownicy nie odkryli WASP-104b (po raz pierwszy został opisany w 2014 roku), ale wydali na światło dzienne jego imponującą ciemność po przejrzeniu danych dostarczonych przez Teleskop Kosmiczny Keplera.
Ponieważ w rzeczywistości nie mogli bezpośrednio zobaczyć WASP-104b, naukowcy zbadali planetę metodą tranzytową, która polega na pomiarze znikomego ściemnienia odległej gwiazdy, gdy planeta przechodzi przed nią. Inne obserwacje - takie jak subtelne kołysanie grawitacyjne, jakie WASP-104b wywiera na gwiazdę macierzystą - pomogły Mocnikowi i jego współpracownikom szczegółowo opisać tajemniczą egzoplanetę. (Ich artykuł nie został jeszcze zaakceptowany przez recenzowane czasopismo).
Planety takie jak WASP-104b nazywane są gorącymi Jowiszami, co oznacza, że są mniej więcej tak masywne jak Jowisz, ale z jednym palącym skrętem: gorące Jowisze krążą bardzo blisko swoich gwiazd macierzystych, powodując palące temperatury powierzchniowe. W przypadku WASP-104b planeta znajduje się tak blisko swojej gwiazdy, że wykonuje pełny obrót orbitalny raz na 1,76 dnia..
Wbrew intuicji, bliskość planety do słońca może być kluczem do ekstremalnej ciemności na świecie. Podobnie jak księżyc Ziemi, WASP-104b jest zblokowany pływowo, co oznacza, że jedna ściana WASP-104b jest zawsze zwrócona w stronę swojej gwiazdy macierzystej, a przeciwna zawsze jest skierowana w stronę przeciwną. W rezultacie jedna strona planety doświadcza ciągłego dnia, podczas gdy druga strona jest uwięziona w niekończącej się nocy.
Łatwo jest zrozumieć ciemność nocnej strony planety. Tymczasem dzienna część planety jest prawdopodobnie zbyt nasączona promieniowaniem gwiazdowym, aby chmury lub lód mogły się kiedykolwiek uformować - napisali naukowcy. Chmury i lód nie tylko rozjaśniają planetę, odbijając światło na zewnątrz, ale mogą również tworzyć rodzaj sufitu nad elementami pochłaniającymi światło w atmosferze planety.
Uważa się, że WASP-104b ma gęstą, mglistą atmosferę bogatą w atomowy sód i potas, która może absorbować wiele kolorów w widmie wizualnym.
W rezultacie planeta pochłania od 97% do 99% całego światła, które na nią pada. Ale chociaż WASP-104b może wydawać się czarniejszy niż węgiel, prawdopodobnie ma wyraźny kolor, którego obserwatorzy z Ziemi po prostu nie mogą dostrzec. Napływające promieniowanie słoneczne prawdopodobnie powoduje, że planeta świeci - może ciemnofioletowa jak siniak lub czerwona jak żar, powiedział Mocnik dla New Scientist - ale z naszych miejsc oddalonych o 466 lat świetlnych po prostu nie możemy powiedzieć.
Uwaga redaktora: ten artykuł został zaktualizowany, aby poprawić lokalizację WASP-104b. Ma 466 lat świetlnych, a nie 466 milionów lat świetlnych, z dala od Ziemi.