Cameron Merritt
0 
3732
500
W sumie 80 wielorybów głębinowych znaleziono martwych na atlantyckich wybrzeżach Szkocji i Irlandii od początku sierpnia - ponad 10 razy więcej niż zwykle w tym czasie w poprzednich latach.
Naukowcy zajmujący się ssakami morskimi twierdzą, że obecność wyrzuconych wielorybów sugeruje „niezwykłe zdarzenie śmiertelne” (UME), które mogło zabić nawet 1000 wielorybów dziobowatych Cuvier w północnym Atlantyku w ostatnich miesiącach.
Przyczyna śmierci wielorybów jest nieznana, ale naukowcy obawiają się, że może to być wynikiem użycia przez okręty wojenne aktywnego sonaru do polowania na okręty podwodne wroga lub morskich ćwiczeń przeciw okrętom podwodnym. [22 najdziwniejsze bronie wojskowe]
Simon Berrow, biolog morski, który kieruje organizacją pozarządową zajmującą się ochroną przyrody Irish Whale and Dolphin Group (IWDG), powiedział LiveScience, że od 4 sierpnia 30 martwych wielorybów wyrzuciło na zachodnie wybrzeże Irlandii..
Około 26 zwłok to wieloryby dziobate z Cuvier, gatunek żyjący głównie w głębokim oceanie, podczas gdy resztę stanowiły dziób Sowerby'ego lub butlonosy z północy.
Berrow powiedział, że zazwyczaj tylko dwa lub trzy martwe wieloryby wyrzucałyby co roku na irlandzkie wybrzeże.
Podobny wzrost śmiertelności wielorybów dziobowatych odnotowano na zachodnim wybrzeżu Szkocji.
Biolog morski Nicholas Davison, który kieruje zespołem naukowców monitorujących wylądowanie ssaków morskich w Szkocji, powiedział, że w okresie od połowy sierpnia do początku października na zachodnich wybrzeżach kontynentalnej części Szkocji i na wyspach znaleziono w sumie 50 martwych wielorybów..
„To jest absolutnie bezprecedensowe” - powiedział Davison. „Średnia roczna to około dwa i pół roku, więc widać, że mamy do czynienia z wyjątkowym wydarzeniem”.
Głęboko nurkowie
Berrow wyjaśnił, że gwałtowny wzrost liczby przypadków śmierci wielorybów na wybrzeżu sugeruje, że znacznie większa liczba wielorybów mogła zostać zabita na otwartym oceanie.
Berrow doszedł do swoich szacunków dotyczących wielorybów Cuvier, które zginęły w ostatnim zdarzeniu śmiertelnym (1000), na podstawie badań naukowych nad wylądowaniem delfinów we Francji, napisał na stronie internetowej IWDG. To z szacunkowej populacji kilku tysięcy tego gatunku na całym północnym Atlantyku.
Powiedział, że zwłoki były bardzo źle rozłożone, zanim zostały wyrzucone do Irlandii i Szkocji, co sugeruje, że były martwe i dryfowały przez kilka tygodni, powiedział..
„To prowadzi nas do idei, że wydarzyło się coś katastrofalnego” - powiedział. „Gdyby to była choroba lub niedożywienie, można by oczekiwać szerszego zakresu schorzeń tuszy i szerszego zakresu pod względem czasu - ale pojawiały się one w tym samym czasie, dawaj lub bierz”. [Morskie cuda: spektakularne zdjęcia morskich stworzeń]
Dziobowce Cuvier, zwane również wielorybami gęsimi, są jednym z najgłębiej nurkujących gatunków wielorybów w oceanie: badanie opublikowane w Internecie w 2014 r. W czasopiśmie PLOS ONE wykazało, że mogą one nurkować na głębokościach ponad 9500 stóp (2900 stóp). metrów) przez ponad 130 minut w poszukiwaniu kalmarów i ryb głębinowych, które jedzą.
Dorosłe dziobowe wieloryby Cuvier zwykle dorastają do 23 stóp (7 m) długości i ważą do 5500 funtów. (2500 kilogramów) i żyją około 60 lat. Szacuje się, że ponad 100 000 z tych wielorybów żyje w oceanach świata.
Sonar przeciw okrętom podwodnym
Badania naukowe wykazały, że dziobowce Cuviera są wrażliwe na bardzo głośne dźwięki wywoływane przez sonar przeciw okrętom podwodnym, który jest używany przez okręty wojenne polujące na okręty podwodne wroga oraz podczas morskich ćwiczeń przeciw okrętom podwodnym..
Naukowcy podejrzewają, że głośne dźwięki sonaru powodują intensywny ból u dziobych wielorybów nurkujących na ekstremalnych głębokościach, przez co zbyt szybko wynurzają się i umierają z powodu choroby dekompresyjnej. „Wpływ sonaru marynarki wojennej na wieloryby jest obecnie dość dobrze akceptowany, dobrze akceptowany” - powiedział Berrow.
Po opublikowaniu w 2010 roku badań naukowych nad wcześniejszym UME wśród głębinowych wielorybów, „wyszło później, że [siły] NATO szukały rosyjskiej łodzi podwodnej… więc może coś takiego wydarzyło się tutaj” - powiedział.
Sonar przeciw okrętom podwodnym nie jest używany przez irlandzkie okręty wojenne, ale jest używany przez marynarkę wojenną USA i brytyjską Royal Navy, powiedział Berrow..
„Gdyby Brytyjczycy, Amerykanie lub NATO powiedzieli, że na Północnym Atlantyku od lat nie odbywały się ćwiczenia wojskowe, to można by pomyśleć, że prawdopodobnie tak nie będzie” - powiedział Berrow. - Ale oczywiście marynarka wojenna nic ci nie mówi - to ściśle tajne.
Zarówno Royal Navy, jak i US Navy zbadały doniesienia, że sonar przeciwsubowy może wpływać na nurkujące wieloryby.
W swoim oświadczeniu rzecznik powiedział, że brytyjska marynarka wojenna „bardzo poważnie traktuje swoje obowiązki w zakresie ochrony środowiska”.
Gdy było to możliwe, operatorzy sonarów Royal Navy podejmowali „działania unikowe” w przypadku wykrycia dzikich zwierząt, takich jak wieloryby, stosując praktyki zapobiegawcze podobne do stosowanych w innych gałęziach przemysłu morskiego..
Berrow i Davison powiedzieli, że fala śmierci wielorybów jest obecnie badana przez organy ochrony przyrody w Irlandii i Wielkiej Brytanii..
Davison powiedział, że dochodzenie może zająć rok lub dłużej i obejmowałoby informacje z modelowania dryfu prądów na północnym Atlantyku oraz wyniki badań DNA po śmierci martwych wielorybów, co może pomóc naukowcom zawęzić lokalizację UME.