Paul Sparks
0 
2704
732
Kanoniczny obraz kropelki wywołuje piski zachwytu i dreszcze przerażenia, uosabiając przyciągającą wzrok mieszankę uroczej i brzydkiej, nieco nieznanej estetyce zachodniej (choć jest dość popularna w Japonii). Ze swoją zmarszczką brwi, błyszczącym ciałem i niemożliwie wyglądającym ludzkim nosem, przypominającym sznoz na rysunkach Ziggy'ego i Kilroya, ryba była gwiazdą internetu, która tylko czekała, by się wydarzyć.
Chociaż obecnie kropelka ma wystarczająco dużo rozpoznawania twarzy, by wzbudzić zazdrość u innych, prawdopodobnie bardziej charyzmatycznych stworzeń, naukowcy niewiele wiedzą o tym zagadkowym gatunku. Naukowcy muszą wywnioskować, jak spędza on swoje dni i co je, na podstawie fizycznych cech środowiska blobfisha i biologicznych cech innych ryb głębinowych. Jak na ironię, cecha namiotu zwierzęcia - jego charakterystyczna cecha - nie jest tym, co go wyróżnia; jest to raczej wspólna cecha ryb, które dzielą z wieloma innymi mieszkańcami głębin.
Najsłynniejszy kropelka: Pan Blobby
Odniesienia do rodziny ryb znanej jako fathead sculpins (Psychrolutidae) po raz pierwszy pojawiło się w literaturze naukowej ponad 150 lat temu, ale konkretna osoba, której przeznaczeniem była wirusowa sława w Internecie, pojawiła się w 2003 roku. Badacze zebrali i sfotografowali „pana Blobby”, jak go nazywali, wraz z wieloma innymi gatunkami morskimi - Rejs badawczy do Nowej Zelandii NORFANZ. Podczas trałowania oceanu w celu przeprowadzenia spisu bioróżnorodności, załoga połączyła pana Blobby'ego siecią na głębokości między 3323 a 4396 stóp (1013 do 1340 metrów), gdzieś pomiędzy Nową Kaledonią a Nową Zelandią, według Australian Museum, gdzie obecnie przebywa ryba. jako okaz.
Pan Blobby pozostawał we względnym zapomnieniu przez około dekadę, dopóki The Ugly Animal Preservation Society umieściło go w międzynarodowym centrum uwagi, kiedy ryba wygrała konkurs grupy w 2013 roku, aby wybrać najbrzydsze zwierzę na świecie. Zorganizowany przez komika i popularyzatora nauki Simona Watta, wyczyn miał na celu zwrócenie uwagi na mniej atrakcyjnych członków królestwa zwierząt („Brzydkie zwierzęta: nie możemy wszyscy być pandami” (The History Press, 2014) - brzmi tytuł księga towarzystwa). Pan Blobby pokonał prawie tuzin innych gatunków, w tym axolotla i trąbkę, zdobywając ponad jedną czwartą z 3000 oddanych głosów. W ostatnich latach sława ryby nie słabnie, a zwierzę pojawiło się w reklamach, programie telewizyjnym „Saturday Night Live” oraz w więcej niż jednym memie politycznym.
Życie pod presją
Oprócz opadającego grymasu naukowcy wiedzą zaskakująco niewiele o rybach, które wywołały taki plusk w Internecie. Plik Psychrolutidae rodzina zawiera osiem rodzajów i ponad 30 gatunków, z których flagowym mogą być gatunki reprezentowane przez pana Blobby'ego: Psychrolutes microporos. Każdy gatunek ma tendencję do życia na stosunkowo skoncentrowanym obszarze (P. microporos występuje wyłącznie między Australią a Nową Zelandią), ale inni członkowie rodziny pełzają po dnie oceanów Atlantyku, Pacyfiku i Indii.
Na dnie, tysiące stóp pod falami, świat kropelki jest zimny, ciemny i pusty. Woda naciska tam na zwierzęta pod ciśnieniem ponad 100 razy wyższym od atmosferycznego, jakie odczuwamy na lądzie, przez co ściśliwe pęcherze pływackie, których używa wiele ryb powierzchniowych do kontrolowania pływalności, są mniej praktyczne dla tych stworzeń głębinowych. Raczej dobór naturalny wyposażył kapustę w wyłącznie nieściśliwe części, takie jak wypełnione wodą komórki i narządy, podobne do większości naszych własnych. Taka konstrukcja sprawia, że ryby zachowują neutralną pływalność, nie podnoszą się ani nie opadają, co pozwala im unosić się w bezruchu w oczekiwaniu na zdobycz, taką jak ślimaki i inni mieszkańcy dna.
„Będą żywili się tym, co oportunistycznie przyjmą jako posiłek” - powiedział Martin Gomon, ichtiolog z Museums Victoria w Australii. „Prawdopodobnie biorąc pod uwagę wielkość ust, można by się domyślić, że żywią się bezkręgowcami żyjącymi tuż przy dnie”.
Daleko od podtrzymujących życie promieni słońca, ryby głębinowe żyją w świecie pozbawionym wielu opcji żywieniowych, co oznacza, że efektywność energetyczna jest kluczem do przetrwania. W związku z tym wielu mieszkańców głębin morskich unika mięśni spalających tlen i mocnych, bogatych w wapń kości, które można znaleźć u ich płytszych i bardziej atletycznych kuzynów, takich jak tuńczyk czy miecznik. Ryby głębinowe prowadzą bardziej ospałe życie, poruszając się powoli i tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne. Bez rozwiniętej muskulatury ryb powierzchniowych, Psychrolutidae podskakują po dnie, niezakłócone nieustępliwym przyciąganiem grawitacji, które psuje nas na powierzchni - dopóki nie zostaną wyciągnięte przez trawler, a ich delikatna twarz rozpłynie się w permanentnym dąsaniu.
„Przekonasz się, że wiele z tych żyjących tam zwierząt nie ma wielu twardych struktur” - powiedział Gomon. Chociaż nigdy nie miał do czynienia z kapustą w jej naturalnym środowisku, powiedział, że w naszym świecie konsystencja kropelki przypomina coś w rodzaju galaretki. "Są dość wiotkie."
Innymi słowy, pan Blobby miał poważną przewagę w konkursie najbrzydszych zwierząt w 2013 roku, którym podzieliłaby większość ryb głębinowych, gdyby wyciągnięto je ze sprzyjającego środowiska oceanu i pozostawiono, by zwisały w powietrzu. Płynąc kilka tysięcy stóp pod powierzchnią wody, kropelki wyglądają raczej przystojnie i bardziej przypominają zwykłe ryby.
Chronione przez głębokie morze
Oprócz tego, co naukowcy mogą wywnioskować z kilku zebranych próbek, prawie wszystko inne na temat kropelki pozostaje tajemnicą. „Ich ogólna biologia byłaby jednym z największych pytań” - powiedział Gomon. „Po prostu niewiele o nich wiemy”.
A naukowcy prawdopodobnie nie dowiedzą się zbyt wiele w najbliższym czasie. Ekspedycja badawcza zorientowana na kropelki byłaby „bardzo kosztowną propozycją”, powiedział Gomon, „tylko ze względu na głębokość, na jakiej występują”.
To rozdzielenie światów może w końcu przynieść korzyść kapuście. Siedlisko, do którego trudno dotrzeć, jest również trudne do zakłócenia, a tysiące stóp wody nad miękkimi głowami zwierząt mogą chronić te dziwne stworzenia przed groźbą wyginięcia wielu zwierząt powierzchniowych. Z sześciu gatunków w Psychrolutidae rodziny, które znajdują się na Czerwonej Liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, cztery należą do kategorii „najmniejszego problemu”, a dwie do kolumny „brak danych”, co oznacza, że nie ma wystarczających informacji, aby określić ich status.
Na razie będziemy musieli tylko podziwiać rzadkie spojrzenie na obcy świat głębokiego oceanu, który przyniósł ten nieoczekiwany ambasador. Mali naukowcy wiedzą o kapuście, odzwierciedlają to, jak niewiele wiedzą o większości mieszkańców głębin morskich, powiedział Gomon. „Dopiero zarysowujemy powierzchnię, jeśli chodzi o zrozumienie społeczności głębinowych i żyjących w nich zwierząt”.
Dodatkowe zasoby:
- Przeczytaj więcej o Panu Blobby z Muzeum Australijskiego.
- Posłuchaj podcastu na temat skorupiaków z National Marine Fisheries Service.
- Obejrzyj film przedstawiający krewetki w ich domku na głębokim morzu, nakręcony przez E / V Nautilus.