Thomas Dalton
0 
4122
896
Bitwa o tytuł największego dinozaura na świecie jest skomplikowana.
Oto dlaczego: paleontolodzy rzadko odkrywają cały szkielet. Bardziej prawdopodobne jest, że odkryją fragmenty kości, a następnie spróbują oszacować profil wzrostu i wagi. Ponadto istnieją trzy kategorie dla największego zarejestrowanego dinozaura: najcięższy, najdłuższy i najwyższy.
Zaczynając od najcięższego, prawdopodobnie zdobędzie złoty medal Argentinosaurus. Ten supermasywny tytanozaur (tytanozaur to olbrzymi zauropod, roślinożerny dinozaur o długich szyjach i długich ogonach), który żył około 100 do 93 milionów lat temu, w okresie kredowym, na terenie obecnej (zgadliście) Argentyny. [Co naprawdę zabiło dinozaury?]
Ale szacunki Argentinosaurus waga jest bardzo zróżnicowana; bestia ważyła 77 ton (70 ton metrycznych), według Londyńskiego Muzeum Historii Naturalnej; do 90 ton (82 tony metryczne), według Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku; i 110 ton (100 ton metrycznych), według BBC Earth.
Nic dziwnego, że te obliczenia są wszędzie. Argentinosaurus jest znany z zaledwie 13 kości: sześciu kręgów środkowego grzbietu, pięciu fragmentarycznych kręgów biodrowych, jednej piszczeli (kości piszczelowej) i jednego fragmentu żebra. "Jest kość udowa, którą z nią zobaczysz [na niektórych szkicach], ale ta kość udowa została znaleziona 15 kilometrów [9 mil] dalej. Więc kto wie, do kogo należy?" powiedział Kenneth Lacovara, profesor paleontologii i geologii oraz dziekan School of Earth & Environment na Rowan University w Glassboro w New Jersey.
Innym pretendentem jest Patagotitan, tytanozaur, który ważył aż 69 ton (62 tony metryczne), kiedy żył około 100 milionów lat temu na terenach dzisiejszej Argentyny. Jednak wagę tę obliczono na podstawie połączenia osobników (w sumie znaleziono sześć), a nie tylko jednego dinozaura, zauważył Lacovara..
Co nasuwa pytanie: w jaki sposób naukowcy obliczają wagę wymarłego zwierzęcia? Według Lacovary są trzy sposoby.
Metoda minimalnego obwodu wału: Naukowcy mierzą minimalny obwód kości ramiennej (kości ramienia) i kości udowej (kości udowej) od tej samej osoby. Następnie podłączają te liczby do formuły. Wynik jest wysoce skorelowany z masą zwierzęcia. „To ma sens”, powiedział Lacovara, „ponieważ wszystkie czworonogi muszą włożyć cały ciężar ciała tylko na te cztery kości. [Więc] strukturalne właściwości tych czterech kości będą ściśle skorelowane z masą”.
Są jednak zastrzeżenia. Jeśli kość ramienna i kość udowa pochodzą od różnych osób, tak jak były Patagotitan, „Rezultatem jest oszacowanie złożonej jednostki, która w rzeczywistości nigdy nie istniała” - powiedział Lacovara. Co więcej, jeśli używana jest tylko jedna kość (kość ramienna lub kość udowa), proporcje brakującej kości są przypuszczalne. „Oczywiście wprowadza to jeszcze więcej niepewności” - powiedział. „Przykładami tego są Notocolossus i Paralitan."
Największy znany dinozaur, który ma kość ramienną i udową od tego samego osobnika, ma 77 milionów lat Dreadnoughtus, 65-tonowy (59 ton metrycznych) tytanozaur, który Lacovara i jego zespół wydobyli w Argentynie.
Metoda wolumetryczna: W tym podejściu naukowcy określają objętość ciała dinozaura i wykorzystują tę liczbę do obliczenia wagi zwierzęcia. Jest to trudne, ponieważ większość szkieletów tytanozaurów jest niekompletna. (Dreadnoughtus jest najbardziej kompletny, na poziomie 70 proc. Argentinosaurus jest ukończona w zaledwie 3,5 procent). Ponadto naukowcy muszą zgadnąć, ile miejsca zajmowały płuca i inne struktury wypełnione powietrzem. Eksperci muszą także spekulować, w jaki sposób „tłusta lub pomarszczona” skóra tych dinozaurów była.
„Moim zdaniem ta metoda jest niewykonalna i brakuje jej powtarzalności, co jest jedną z cech nauki” - powiedział Lacovara.
Dzikie domysły: W ten sposób naukowcy oceniają wagę dinozaurów, które nie mają żadnej zachowanej kości ramiennej ani udowej. "Argentinosaurus, Futalognkosaurus i Puertasaurus są tego przykładami - powiedział Lacovara. - Są wyraźnie ogromne, ale nie ma systematycznego, powtarzalnego sposobu oszacowania ich masy.
Idąc dalej, jaki jest najdłuższy dinozaur? Ten zaszczyt prawdopodobnie przypadnie Diplodok lub Mamenchisaurus, które można opisać jako smukłe i wydłużone zauropody dinozaury, powiedział Lacovara. „Oba są znane z całkiem kompletnych szkieletów i oba miałyby około 115 stóp [35 m] długości”. [Jak dinozaury urosły tak ogromne?]
Natomiast tytanozaury były krótsze. Na przykład, Dreadnoughtus miał „tylko” około 85 stóp (26 m) długości.
Ale ta kategoria jest nadal pełna niepewności. „Niektóre dinozaury, które uważa się za najdłuższe, są niezwykle fragmentaryczne” - powiedział Lacovara. "Na przykład, Sauroposeidon jest znany tylko z czterech kręgów szyjnych. Więc naprawdę, kto wie? ”Tymczasem, Amphicoelias, zauropod znany jedynie ze szkicu pojedynczego kręgu w notatniku XIX-wiecznego paleontologa Edwarda Cope'a, jest czasami wymieniany jako najdłuższy, najwyższy i najcięższy dinozaur.
„Kręg został najwyraźniej utracony lub zniszczony podczas transportu - a może nigdy nie istniał” - powiedział Lacovara. „Jeśli o mnie chodzi, nie możesz mieć dinozaura reprezentowanego przez nic, Amphicoelias nie jest rzeczą. "
Jeśli chodzi o najwyższy dinozaur, prawdopodobnie zwycięzca Giraffatitan, wysoki na 40 stóp (12 m) dinozaur zauropoda, który żył pod koniec jury około 150 milionów lat temu na terenach dzisiejszej Tanzanii.
Jeśli chodzi o faktyczną wysokość tego dinozaura, diabeł tkwi w szczegółach.
„To oczywiście zależy od tego, czy te zwierzęta mogą podnieść szyje do maksymalnej wysokości” - powiedział Lacovara. „Ich kończyny przednie i ramiona wyglądają tak, jakby odchylały szyje do góry, ale możemy nigdy nie wiedzieć, w jakim stopniu mogliby to zrobić”.
- Czy można sklonować dinozaura??
- Czy dinozaury mogły latać?
- Jak naukowcy datują starożytne rzeczy?
Uwaga redaktora: Ten artykuł został pierwotnie opublikowany 10 października 2012 r. I został zaktualizowany 27 stycznia 2019 r. Dodatkowe sprawozdanie autorstwa Katharine Gammon.
Pierwotnie opublikowano w dniu .