Pasożyt rozprzestrzeniający się przez kupę kota infekuje (i prawdopodobnie zabija) wieloryby w Kanadzie

Wielorybom jest ciężko. Przez sto lat polowano na nie tylko ułamek ich populacji sprzed epoki przemysłowej, a teraz stoją w obliczu ciągłych zagrożeń związanych z zanieczyszczeniem, zmianami klimatycznymi i ciągłym wtrącaniem się ludzi w drogi wodne planety. Walenie to dużo zmartwień, a teraz, według ostatnich badań, wieloryby mogą dodać „kocią kupę” do swojej listy zmartwień.

W nowym badaniu, opublikowanym w Internecie 27 września w czasopiśmie Diseases of Aquatic Organisms, zespół badaczy morskich z Kanady przebadał mózg i tkanki serca 34 wielorybów bieługi. Zwierzęta padły w Quebecu, kanadyjskim estuarium St. Lawrence w latach 2009–2012. Naukowcy szukali pasożytów - w szczególności, Toxoplasma gondii. Ten jednokomórkowy pasożyt powszechnie występuje u kotów i jest notorycznie dobry w przenoszeniu się na inne zwierzęta, zwykle z kałem. Zespół odkrył, że 15 z wielorybów (około 44 procent próbek) uzyskało wynik pozytywny T. gondii.

Jednak te odkrycia nie dowodzą, że wieloryby umarły z powodu tego pasożyta, powiedział CBC współautor badania Stéphane Lair, profesor weterynarii na Université de Montréal. Raczej „oznacza to [że pasożyt był obecny] w ich sercu lub mózgu”. [7 dziwnych faktów na temat pasożyta Toxoplasma Gondii kontrolującego umysły]

T. gondii powoduje chorobę zwaną toksoplazmozą. Pasożyt przenosi się przede wszystkim z odchodami kotów dzikich i domowych, które zarażają się pasożytem jedząc zakażone gryzonie. T. gondii jest niezwykle łatwy do przenoszenia między większością istot stałocieplnych.

Co dziwne, zwierzęta morskie żyły w kontakcie z pasożytem od tysięcy lat, powiedział Lair, ale wskaźniki infekcji znacznie wzrosły w ciągu ostatnich kilku stuleci, podobnie jak popularność kotów domowych. Jeśli znasz kota, T. gondii może nawet być w tobie. Według Centers for Disease Control and Prevention, 20 procent populacji USA może być zarażonych T. gondii, podczas gdy inne badania szacują, że do 80 procent światowej populacji może być nosicielami pasożyta.

U dorosłych ludzi, T. gondii infekcja ma zwykle dość łagodne skutki. Toksoplazmoza może skutkować kilkutygodniowymi objawami grypopodobnymi u ludzi, chociaż niektóre badania wstępnie powiązały chorobę z chorobami neurologicznymi, takimi jak schizofrenia, choroba afektywna dwubiegunowa i ....

Dokładne skutki zdrowotne toksoplazmy na różne ssaki morskie są nadal przedmiotem badań. Uważa się, że pasożyt ten powoduje szereg zaburzeń neurologicznych i behawioralnych w organizmach morskich i został zidentyfikowany jako przyczyna śmierci wydr morskich, mniszek śródziemnomorskich, delfinów i wielorybów. Uważa się, że ssaki żyjące w pobliżu wypływów słodkiej wody do oceanu (takich jak ujście rzeki św. Wawrzyńca) są narażone na większe ryzyko infekcji, ponieważ, jak to się mówi, kocia kupa spływa w dół rzeki.

Chcesz pomóc ocalić wieloryby przed nadchodzącym kryzysem kupy? Oto, jak możesz pomóc: jeśli masz kota, nie spuszczaj jego śmieci do toalety. Często jest to bezpośredni kanał dla T. gondii pasożyty przedostały się do morza.

„Pasożyt jest dość odporny” - powiedział Lair. „Przetrwałby wszystkie różne metody oczyszczania [ścieków] i trafiłby do ujścia rzeki”.