Phillip Hopkins
0 
3734
516
Ekspedycja badawcza do ogromnego podwodnego kanionu u wybrzeży Irlandii rzuciła światło na ukryty proces, który wysysa z atmosfery dwutlenek węgla (CO2) będący gazem cieplarnianym.
Naukowcy kierowani przez zespół z University College Cork (UCC) zabrali podwodnego drona badawczego łodzią do Porcupine Bank Canyon - masywnego podwodnego rowu o ścianach klifowych, gdzie kończy się irlandzki szelf kontynentalny - w celu zbudowania szczegółowej mapy jego granic i wnętrza . Po drodze naukowcy poinformowali w oświadczeniu, że zauważyli proces na skraju kanionu, który pobiera CO2 z atmosfery i zakopuje go głęboko w morzu.
Wokół krawędzi kanionu żyją korale zimnowodne, które rozwijają się na martwym planktonie spadającym z powierzchni oceanu. Te maleńkie, żyjące na powierzchni planktony budują swoje ciała z węgla wydobywanego z CO2 w powietrzu. Następnie, kiedy umierają, koralowce na dnie morskim pochłaniają je i budują ich ciała z tego samego węgla. Z biegiem czasu, gdy koral umiera, a ściany klifu przesuwają się i rozpadają, co powoduje, że koral wpada głęboko w kanion. Tam węgiel prawie pozostaje na miejscu przez długi czas. [Na zdjęciach: ROV bada głębinowy row Marianas]
Istnieją dowody na to, że dużo węgla przemieszcza się w ten sposób; Naukowcy stwierdzili, że znaleźli "znaczące" nagromadzenie martwych koralowców na dnie kanionu.
Naukowcy stwierdzili, że proces ten nie przenosi prawie tyle dwutlenku węgla, aby zapobiec zmianom klimatu. Ale rzuca światło na jeszcze jeden mechanizm, który utrzymuje regulację poziomu CO2 na planecie, gdy przemysł ludzki nie ingeruje.
„Rosnące stężenia CO2 w naszej atmosferze powodują nasze ekstremalne warunki pogodowe” - powiedział w oświadczeniu Andy Wheeler, geolog z UCC i jeden z badaczy biorących udział w ekspedycji. „Oceany pochłaniają ten CO2, a kaniony stanowią szybką drogę do wpompowania go do głębin oceanicznych, gdzie jest bezpiecznie składowany”.
Ekspedycja mapowania objęła obszar wielkości Chicago i ujawniła miejsca, w których kanion się przemieszczał i znacznie się przesunął w przeszłości.
„Wzięliśmy rdzenie z ROV, a osady pokazują, że chociaż kanion jest teraz cichy, okresowo jest to gwałtowne miejsce, w którym dno morskie jest rozrywane i erozowane” - powiedział Wheeler.
Wyprawa powróci dziś na brzeg (10 sierpnia).
Pierwotnie opublikowano w dniu .