Thomas Dalton
0 
2726
509
Ponad 11 milionów lat temu dziwaczna małpa wyposażona w ludzkie nogi i mocne, podobne do małpy ramiona wspinała się po konarach drzew, prawdopodobnie uciekając przed kocimi drapieżnikami. Taki obraz uzyskali naukowcy na temat nowego gatunku skamieniałej małpy odkrytej w Bawarii.
Małpa mogła również używać dziwnej lokomocji, której do tej pory nie widziano, rzucając światło na to, w jaki sposób przodkowie ludzi mogli ewoluować, aby chodzić na dwóch nogach - wynika z nowych badań..
Odkrycia te mogą również dostarczyć wglądu w to, w jaki sposób przodkowie współczesnych małp człekokształtnych ewoluowali, by faworyzować ich ramiona w ruchu - dodali naukowcy.
Związane z: Na zdjęciach: Znaleziono 13-milionową czaszkę prymasa
Kluczową cechą odróżniającą ludzi od naszych najbliższych żyjących krewnych - współczesnych małp człekokształtnych, w tym szympansów, bonobo, goryli i orangutanów - jest to, jak stoimy prosto i chodzimy na nogach. Ta dwunożna postawa ostatecznie pomogła uwolnić nasze ręce do użycia narzędzi, pomagając ludzkości rozprzestrzenić się po całej planecie.
Natomiast współczesne małpy człekokształtne mają wydłużone ramiona, których używają podczas ruchu. Na przykład szympansy, bonobo i goryle ćwiczą chodzenie po kostkach, podczas gdy orangutany chodzą pięściami po ziemi, a wszystkie współczesne małpy człekokształtne mają cechy anatomiczne, które pozwalają im przechylać się z gałęzi na gałąź za pomocą samych ramion - metoda lokomocji zwana ramieniem.
Wiele pozostaje niepewnych co do pochodzenia lokomocji u homininów - grupy gatunków, która obejmuje ludzi i ich krewnych po ich oderwaniu się od linii szympansów - ponieważ naukowcom brakowało odpowiednich dowodów kopalnych. Poprzednie badania sugerowały, że ludzie wyewoluowali z czworonożnego zwierzęcia, które podczas chodzenia kładło dłonie i podeszwy stóp na ziemi, podobnie jak żywe małpy, lub wolało zawieszać swoje ciała na drzewach podczas poruszania się, podobnie współczesnym szympansom.
Związane z: Na zdjęciach: odkryto czaszki hominina o mieszanych cechach
XX wieku paleontolodzy odkryli wiele skamieniałości gatunków małp człekokształtnych z Europy i Afryki, od środkowego do późnego miocenu, około 13 do 5,3 miliona lat temu, kiedy sądzą, że linie małp człekokształtnych i ludzkich rozeszły się. Jednak żadna z tych skamieniałości nie zachowała całkowicie nienaruszonych kości kończyn, co ogranicza ilość informacji, które badacze mogliby uzyskać na temat poruszania się tych starożytnych gatunków.
Teraz naukowcy odkryli nową skamieniałą wielką małpę z kompletnymi kośćmi kończyn, która żyła w miocenie około 11,62 miliona lat temu w dzisiejszej Bawarii w Niemczech.
Paleontolodzy nazwali ten gatunek Danuvius guggenmosi. „Danuvius” pochodzi od celtycko-rzymskiego boga rzeki Danuvius, a „guggenmosi” oddaje cześć Sigulfowi Guggenmosowi, który odkrył miejsce, w którym znaleziono skamielinę.
Intrygująco, "Danuvius jest jak małpa i hominin w jednym ”, powiedziała główna autorka badań Madelaine Böhme, paleontolog z Uniwersytetu Eberharda Karla w Tybindze w Niemczech. .
Naukowcy oszacowali Danuvius waży od 37 do 68 funtów. (17 i 31 kilogramów). Sugeruje, że samce byłyby większe od samic Danuvius Böhme powiedział, że faworyzowana poliginia, w której mężczyźni mieli wiele samic.
Kiedy Danuvius był żywy, a obszar, w którym został znaleziony, był gorącym, płaskim krajobrazem z lasami wzdłuż meandrujących rzek niedaleko krawędzi Alp, powiedział Böhme. Jego zęby ujawniły, że należał do grupy skamieniałych małp człekokształtnych zwanych dryopitekami, które według niektórych wcześniejszych badań mogą być przodkami współczesnych małp afrykańskich. Sugeruje to gruba emalia na zębach Danuvius Zauważyła, że jadł twarde rzeczy.
Lekko wydłużone ramiona czterech lub więcej okazów Danuvius że odkryli naukowcy sugerują, że może wisieć na drzewach, tak jak współczesne małpy człekokształtne. Mimo to jego kości palców nie były tak mocne, jak można by się spodziewać po kastetach.
Ponadto, w przeciwieństwie do innych małp człekokształtnych, takich jak gibony i orangutany, które do poruszania się nie używają tak często nóg, jak rąk, Danuvius trzymałby nogi prosto i mógł chodzić prosto, poruszając się po drzewach. Danuvius miał również chwytny duży palec u nogi, co oznaczało, że chodziłby na podeszwach. Co więcej, jego łokcie, dolna część kręgosłupa i kości piszczelowe były bardziej podobne do człowieka, powiedział Böhme..
W sumie, Danuvius nie faworyzował ani rąk, ani nóg w ruchu, ale zdawał się używać obu w mniej więcej równym stopniu, stwierdzili naukowcy. Böhme i jej koledzy zasugerowali, że ten nowo zidentyfikowany typ lokomocji, który nazwali „wspinaniem się na wyciągnięte kończyny”, może być przodkową formą ruchu zarówno współczesnych małp człekokształtnych, jak i ludzi.
Nie wiadomo, dlaczego Danuvius nie sprzyjał ani ramionom, ani nogom. Być może, Danuvius wykorzystywał swoje długie, mocne i przeciwstawne duże palce do szybkiego „wspinania się” po konarach drzew, aby uciec przed większymi kotami, które są doskonałymi drapieżnikami wspinającymi się na drzewa, spekulują naukowcy.
"Danuvius mógł więc, w przeciwieństwie do małp człekokształtnych i ludzi, bezpiecznie uchwycić stopą podpory o bardzo małej średnicy, pozwalając mu w jakiś sposób stanąć w gąszczu liany i cienkich gałęzi ”- powiedział Böhme.„ Do tego mikrohabitatu żaden kot nie może wejść ”.
Danuvius jest jednym z najpospolitszych dużych ssaków kopalnych, które naukowcy odkryli na tym stanowisku, więc nie mogą się doczekać odkrycia większej liczby okazów tego gatunku, aby rzucić światło na to, jak mógł żyć. „Jestem pewien, że nadchodzące lata przyniosą nowe spektakularne odkrycia” - powiedział Böhme.
Naukowcy szczegółowo opisali swoje odkrycia w czasopiśmie Nature z 7 listopada.
- Zdjęcia: Odkryto najwcześniejsze znane skamieniałości człowieka
- Na zdjęciach: Amazing Human Ancestor Fossils from Dmanisi
- Na zdjęciach: Najstarsze skamieniałości Homo Sapiens, jakie kiedykolwiek znaleziono
Pierwotnie opublikowano w dniu .