Antarktyka eksplodowała 4000 lat temu

Wyspa oszustw w kształcie podkowy na Antarktydzie w końcu ujawniła jeden ze swoich najpilniej skrywanych sekretów - kiedy eksplodowała.

Wyspa, aktywny wulkan, uzyskała swój niezwykły kształt podczas dawnej erupcji, która wyrzuciła ogromne ilości skał i magmy, tworząc zagłębienie w kształcie misy zwane kalderą. Teraz naukowcy wiedzą, że masowa erupcja wydarzyła się około 4050 lat temu.

Te informacje pomogą wulkanologom lepiej zrozumieć wulkan, powiedział badacz Dermot Antoniades, profesor na Université Laval w Quebecu. Odkrycia pomogą również naukowcom, takim jak Antoniades, który bada starożytny klimat, dowiedzieć się, jak erupcja wyspy Deception Island wpłynęła na klimat Antarktydy. [Zobacz oszałamiające obrazy Deception Island Antarktydy]

Nieoczekiwane odkrycie

Antoniades i jego koledzy nie postanowili odkryć starożytnej erupcji wulkanu. Naukowcy badali rdzenie osadów wyciągniętych z jezior na Półwyspie Byers, wolnym od lodu miejscu na wyspie Livingston u wybrzeży Półwyspu Antarktycznego. W rdzeniach z różnych jezior naukowcy zauważyli coś niezwykłego.

„Wszyscy mieli tę sekcję, w której znajdowała się tylko ta ogromna mieszanina osadów, które znajdowały się na wierzchu warstwy popiołu wulkanicznego” - powiedział Antoniades .

Zespół przebywał na pokładzie statku do badań naukowych, wraz z naukowcami z wielu różnych dziedzin, pracującymi nad różnymi projektami. Niektórzy z tych naukowców byli wulkanologami, którzy powiedzieli Antoniadesowi, że on i jego zespół badaczy klimatu starożytnego mogli właśnie natknąć się na dowód ostatniej ogromnej erupcji na Deception Island.

Naukowcy wykorzystali różnorodne techniki geologiczne i geochemiczne, aby powiązać pochodzenie warstw w jeziorach ze starożytną erupcją. Następnie badacze wykorzystali datowanie radiowęglowe, metodę, która mierzy poziomy radioaktywnej wersji węgla w próbce, aby ustalić, ile lat mają warstwy. Wyniki ujawniły, że warstwy zostały osadzone nieco ponad 4000 lat temu.

Namierzanie katastrofy

Antoniades powiedział, że przed badaniem szacunki, kiedy powstała kaldera Deception Island, były bardzo zróżnicowane. Wiele osób określiło ten moment na około 10000 lat temu, a niektórzy szacują, że jest to ostatnia data na 3370 lat temu.

„Byli na całej mapie” - powiedział Antoniades. [11 największych erupcji wulkanów w historii]

Powodem, powiedział, jest to, że poprzedni badacze używali różnych pomiarów, aby dokonać tych szacunków, z których wszystkie miały swoje własne słabości. Na przykład niektórzy badacze próbowali datować osady z dna oceanu metodą radiowęglową. Ale ocean, powiedział Antoniades, jest głównym zbieraczem węgla na całym świecie. Węgiel, który przedostaje się do mórz w pobliżu równika w postaci, powiedzmy, martwych glonów, może podróżować na duże odległości i ostatecznie trafić w pobliżu biegunów. Ten stary węgiel miesza się z nowszym węglem, który dostał się do osadów bezpośrednio na miejscu, utrudniając dokładność datowania.

„Jeziora nie mają tego problemu” - powiedział Antoniades. A teraz, gdy naukowcy wiedzą, gdzie szukać w zapisie geologicznym, być może uda im się znaleźć odciski palców erupcji w innych miejscach w rdzeniach lodowych i starożytnych osadach. Ten zapis z kolei może pomóc wyjaśnić, czy którakolwiek ze starożytnych zmian klimatu, które naukowcy obserwują na Antarktydzie, wynikała z erupcji..

Zespół przeprowadził część tych poszukiwań samodzielnie, znajdując 18 miejsc z dowodami erupcji. Obejmowało to jedno miejsce położone 80 mil (130 kilometrów) od Deception Island, na Wyspie Króla Jerzego.

Na podstawie ich ustaleń Antoniades i jego zespół oszacowali, że eksplodująca wyspa wysłała do nieba aż 14 mil sześciennych (60 km sześciennych) magmy. Erupcja miałaby ocenę 6 na wskaźniku wybuchowości wulkanicznej (VEI), skali od 1 do 8, w której każdy wycinek w górę oznacza 10-krotny wzrost mocy erupcji. Eksplozja góry Pinatubo na Filipinach w 1991 roku była VEI 6.

Ten ranking sprawiłby, że eksplozja Deception Island na Antarktydzie byłaby największą erupcją wulkaniczną w ciągu ostatnich 11650 lat, poinformowali naukowcy 22 listopada w czasopiśmie Scientific Reports..

• Zdjęcia: Antarctic Odyssey - The Majestic Transantarctic Mountains
• Zdjęcia: Strange Life at Antarctic Seafloor
• Upadające piękno: obraz szelfu lodowego Larsena na Antarktydzie

Pierwotnie opublikowano w dniu .