Gyles Lewis
0 
1678
438
Starzenie się powoduje zmiany w naszych ciałach i komórkach. Jednak nowe badanie wykazało, że zakres tych zmian może być znacznie większy niż wcześniej sądziliśmy.
Ludzie w średnim wieku i starsi mają więcej zmutowanych komórek w przełyku niż normalnych, jak poinformowała wczoraj (18 października) grupa naukowców w czasopiśmie Science. Ponadto niektóre z tych mutacji są związane z rakiem przełyku.
Nasze ciała są tworzone z zestawu instrukcji, które nosimy w każdej z naszych komórek, zindywidualizowanej instrukcji, którą nazywamy naszymi genami. Ale ten podręcznik nigdy nie zbiera kurzu - przez całe życie zmienia się (jak powiedzieliby biolodzy, „mutuje”), co tworzy nowe instrukcje. [10 najlepszych pokarmów zwalczających raka]
W przeważającej części te mutacje nie mają żadnego wpływu na zdrowe komórki, a te komórki kontynuują beztroskę. Czasami jednak mutacje mogą być szkodliwe - nowy zestaw instrukcji może na przykład nakazać zdrowej komórce szybkie dzielenie się i namnażanie oraz zapobiegać zatrzymaniu niekontrolowanego wzrostu komórek przez inne komórki. W ten sposób zdrowe komórki mogą stać się rakowe.
W nowym badaniu naukowcy chcieli dowiedzieć się, jakie mutacje występują u zdrowych ludzi. Zespół zbadał tkankę wyściełającą przełyk od dziewięciu dawców w wieku od 20 do 75 lat. Zastosowali sekwencjonowanie genów - metodę, która ujawnia skład genetyczny tkanki - aby sprawdzić, ile znanych mutacji związanych z rakiem nosił każdy dawca..
Okazało się, że zanim ludzie osiągnęli wiek średni, ponad połowa tkanki wyściełającej przełyk zawierała zmutowane geny związane z rakiem przełyku: łącznie 14. Co zaskakujące, odkryli, że jeden ze zmutowanych genów, NOTCH1, występował częściej w zdrowych tkankach niż w nowotworowych.
W szczególności u osób w średnim i starszym wieku mutanty NOTCH1 były obecne w 12 do 80 procent komórek, a mutanty TP53 - inna mutacja również związana z rakiem przełyku - znaleziono w 2 do 37 procent komórek. Odkrycia pokazują, że naukowcy mogą być zmuszeni do ponownego rozważenia roli, jaką te geny odgrywają w raku, zgodnie z oświadczeniem.
„Odkryliśmy, że mutacje genetyczne związane z rakiem są szeroko rozpowszechnione w normalnych tkankach, ujawniając, w jaki sposób nasze własne komórki mutują, współzawodniczą i ewoluują, aby kolonizować nasze tkanki wraz z wiekiem” - współautor Iñigo Martincorena, lider grupy w Wellcome Sanger Institute w Zjednoczone Królestwo, powiedział w oświadczeniu. „Biorąc pod uwagę znaczenie tych mutacji dla raka, jest niezwykłe, że dotychczas nie zdawaliśmy sobie sprawy z rozmiarów tego zjawiska”.
Przełyk nie jest jedynym ciałem w tkance, które przenosi takie mutacje. Podobnie, dzięki słońcu, jedna czwarta komórek skóry osoby w średnim wieku ma mutacje, które mogą wywoływać raka..
„Chociaż praca rzuca światło na wczesny rozwój raka, rodzi również wiele pytań o to, w jaki sposób te mutacje mogą przyczyniać się do starzenia się i innych chorób, otwierając interesujące możliwości dla przyszłych badań” - powiedział Martincorena.