„Demoniczna” ryba świeci na niesamowitym zdjęciu

To niepokojący obraz, który wydaje się bardziej pasować do rozmowy o demonologii niż o biologii morskiej.

Szkielet ryby wysadzany zbroją, z pustymi oczodołami utkwionymi w obserwatorach złowrogim spojrzeniem, świeci na czerwono w świetle fluorescencyjnym i na czarnym tle, na zdjęciu niedawno wykonanym i udostępnionym na Twitterze przez Leo Smitha, profesora ekologii i ewolucji biologia na Uniwersytecie Kansas.

Ale ryba nie jest demonem, a obraz nie został wykonany w Photoshopie ani przy użyciu cyfrowej manipulacji - kolor, blask i kolczaste ćwieki, które wyścielają kości ryby, to normalne cechy wodnego dziwaka zwanego pacyficznym lumpsucker (Eumicrotremus orbis), Powiedział Smith. [Zdjęcia: Najbardziej dziwaczna ryba]

Spiny lumpsuckers z Pacyfiku - kiedy żyją - są naprawdę urocze. Są małe i okrągłe, wyraźnie przypominające kolczaste piłeczki golfowe o wyłupiastych oczach. Popularna nazwa jest trafnym opisem maleńkiej ryby, zwracającej uwagę na ich siedlisko na Oceanie Spokojnym, ich płaszcz kostnych grudek - znanych jako guzki - i duży przyssawka na żołądkach, która pomaga im przylgnąć do skał, według Aquarium of the Pacyfik.

Ale chociaż mogą wyglądać ujmująco, nie chcesz ich dotykać - „trzymanie jednego jest jak trzymanie małego kaktusa” - powiedział Smith. Ich guzki to wysoce zmodyfikowane rybie łuski, które zawierają również materiał kostny i prawdopodobnie są używane do obrony przed drapieżnikami. Guzki występują w wielu gatunkach ryb, ale są one powszechną cechą u lumpsuckerów - grupy obejmującej około 28 gatunków - i ślimaków, grupy ryb żyjących w głębinach morskich z około 430 gatunkami, powiedział Smith..

Wiadomo, że wiele ryb w naturalny sposób fluoryzuje - ponownie emituje odbite światło - w pewnych częściach widma elektromagnetycznego. Smith chciał uchwycić niezwykły szkielet Pacific spiny lumpsucker - który jest szczególnie kolczasty, jak chodzą zbity - ponieważ świecił na czerwono pod jego mikroskopem, który miał specjalne przystawki filtrujące, aby zamaskować wszystko oprócz fluorescencji okazu, powiedział. .

„Okaz zaświeca się sam i wszystko inne na obrazie znika” - powiedział.

Gotowy na „demoniczne” zbliżenie

Aby odsłonić wyboiste kości ryby i uwolnić jej „demoniczną” stronę obrazu, Smith zastosował proces zwany oczyszczaniem i barwieniem. Najpierw zanurzył rybę w kąpieli enzymów z żołądka krowiego, aby strawić mięśnie, ale pozostawił nienaruszoną tkankę łączną, dzięki czemu miąższ stał się przezroczysty, tak że kości były widoczne..

Po „wyczyszczeniu” szkielet i chrząstkę okazu można następnie zabarwić kolorowymi barwnikami. W ten sposób wszystkie kości są nadal otoczone ciałem i we właściwych pozycjach, dzięki czemu mogą poruszać się tak, jak normalnie u żywego zwierzęcia, powiedział Smith..

Ale ułożenie ryby w pozycji skierowanej do kamery było trudne - gdy wszystkie mięśnie zostały rozpuszczone, ryba była zbyt wiotka, by utrzymać pozę. Smith eksperymentował z zawieszaniem ryby w różnych płynach, lądując na mieszance, która łączyła żelatynę i glicerynę w lepki, lepki płyn, który był „obrzydliwy w dotyku”, ale stwardniał na tyle, że utrzymywał rybę w miejscu podczas fotografowania.

Wyniki uchwyciły strukturę guzków spiny lumpsucker z Pacyfiku z zadziwiającymi szczegółami. Duże guzy otaczają oczy ryby i rozciągają się w dół jej grzbietu, podczas gdy znacznie mniejsze guzki pokrywają jej brzuch i kiełkują w przestrzeniach między dużymi guzami. Na zdjęciu powierzchnia każdego guza wydaje się pokryta wieloma mniejszymi kolcami, które z pewnością sprawiłyby, że drapieżnik zastanowiłby się dwa razy przed ugryzieniem.

Ale chociaż Smith określił tę rybę jako „całkiem demoniczną” w swoim tweecie, przyznał, że najbardziej uderzającą rzeczą w małych kolczastych grudkach z Pacyfiku jest to, że ludzie je kochają „tylko dlatego, że są urocze” .

Oryginalny artykuł na .