Cameron Merritt
0 
4624
219
W nieoczekiwanym miejscu odkryto dziwne, wielostronne kształty geometryczne zwane kulkami buckyball: zwierzęta morskie, które żyły 80 milionów lat temu.
Mikroskopijne formy buckyballs znaleziono w cząsteczkach kosmicznego pyłu, gazach i niektórych rodzajach skał. Jednak naukowcy byli zaskoczeni, gdy znaleźli je na znacznie większą skalę w skamielinach dwóch gatunków liliowców kredowych, które są krewnymi współczesnych rozgwiazd i jeżowców. Płytki na ciałach liliowców stworzyły wielopłaszczyznowe, puste struktury, które naukowcy zidentyfikowali jako kule.
Ich odkrycie jest pierwszym dowodem na to, że dziwaczny kształt kuli buckiej występuje naturalnie na tak dużą skalę, poinformowali naukowcy w nowym badaniu.
Związane z: Bajeczne skamieniałości: zdjęcia najwcześniejszych organów zwierzęcych
Buckyballs, skrót od „Buckminsterfullerenes”, to duże kuliste cząsteczki, które składają się z 60 atomów węgla połączonych ze sobą w pięciokąty i sześciokąty, tworząc powierzchnię podobną do piłki nożnej. Te dziwne cząsteczki, po raz pierwszy odkryte w kosmosie w 2010 roku, otrzymały swoją nazwę od architekta Buckminstera Fullera, który spopularyzował podobną strukturę w latach czterdziestych XX wieku zwaną kopułą geodezyjną.
W kosmosie kulki żyją w gazie i cząsteczkach. Według NASA wykryto je również na Ziemi w gazach emitowanych przez palące się świece oraz w niektórych minerałach. Jednak ten charakterystyczny kształt piłki buckyball był wcześniej nieznany u zwierząt - żywych lub wymarłych - powiedział współautor badania Aaron Hunter, pracownik naukowy w Szkole Nauk o Ziemi Uniwersytetu Zachodniej Australii..
„Po raz pierwszy znaleźliśmy taką strukturę w skamieniałościach” - powiedział Hunter w oświadczeniu.
Liliowce pojawiły się po raz pierwszy w okresie kambru (około 543 do 490 milionów lat temu). Większość gatunków liliowców - znanych również jako lilie morskie lub gwiazdy z piór - zmarła podczas masowego wymierania permu, około 250 milionów lat temu, ale niektóre przetrwały do dziś. Zwierzęta z tej grupy mają ciało w kształcie kielicha zwane kielichem, zakończone rozgałęzionymi ramionami. Według British Geological Survey, wiele form kopalnych miało struktury podobne do łodyg, które mocowały je do dna morskiego..
Dziesiątki skamieniałości dwóch gatunków liliowców późnokredowych - Marsupites testudinarius i Uintacrinus socialis - umożliwił naukowcom bardzo szczegółowe spojrzenie na sześciokątne i pięciokątne płytki kielichów wykonane z węglanu wapnia. Autorzy badania stworzyli wykres, który odwzorował płytki, wizualizując, jak ciała zwierząt wyglądałyby w trzech wymiarach.
Ogólnie rzecz biorąc, oba gatunki mają podobny strukturalnie plan ciała. Ale U. socialis miał większy kielich złożony z wielu małych, lekkich płytek, z których każda miała od czterech do ośmiu boków. Kielich z M. testudinarius, w stosunku, miały mniej płyt z zaledwie pięcioma lub sześcioma bokami, a te były znacznie większe niż płyty U. socialis.
Oba liliowce miały kielichy w kształcie kulek. „Struktury przypominające kulki, zdolne wytrzymać bardzo duże obciążenia, utworzyły się wokół nich, aby chronić je przed szkodliwym działaniem oceanu” - powiedział Hunter w oświadczeniu.
Jednak między tymi dwoma zwierzętami istniały krytyczne różnice - napisali naukowcy. M. testudinariusKielich z większymi płytkami o podobnych kształtach bardziej przypominał cząsteczkę węgla buckyball. Dzięki temu kielich byłby mocniejszy i stabilniejszy. Ale U. socialisKielich był szerszy z większym zróżnicowaniem liczby boków płyty, przez co kielich był bardziej podatny na zginanie i wyginanie. Jego kielich był prawdopodobnie bardziej przydatny do utrzymywania pływalności niż do ochrony przed drapieżnikami - poinformowali naukowcy.
Ta niezwykle niezwykła budowa ciała mogła pomóc liliowcom przystosować się i rozprzestrzenić w głębinach oceanicznych na całym świecie. Jednak pozostaje wiele pytań o to, jak ewoluowały ich dziwne ciała buckyball i dlaczego ten kształt został znaleziony tylko u dwóch wymarłych gatunków, które zniknęły między 84 milionami a 72 milionami lat temu..
„Nadal pozostaje tajemnicą, dlaczego te udane struktury nie ewoluowały ponownie” - powiedział Hunter.
Odkrycia zostały opublikowane w majowym numerze czasopisma Paleontology.
- Na zdjęciach: Bursztyn konserwuje jaszczurki z kredy
- Zdjęcia: Kredowy „cmentarz” zawiera zdjęcie uderzenia asteroidy zabijającej dinozaury
- Galeria zdjęć: Starożytne potwory morskie
Pierwotnie opublikowano w dniu .
OFERTA: Zaoszczędź 45% na „Jak to działa” „Wszystko o kosmosie” i „Wszystko o historii”!
Przez ograniczony czas możesz wykupić cyfrową subskrypcję dowolnego z naszych najlepiej sprzedających się czasopism naukowych za jedyne 2,38 USD miesięcznie lub 45% zniżki od ceny standardowej przez pierwsze trzy miesiące. Zobacz ofertę
Zobacz wszystkie komentarze (0)