Thomas Dalton
0 
4651
666
Po raz pierwszy ekspedycja wspięła się na jedno z najzimniejszych miejsc na Ziemi - Kopułę Fuji we wnętrzu Antarktydy Wschodniej - za pomocą dmuchanego przez wiatr pojazdu.
Podczas 52-dniowej podróży, podjętej przez hiszpańską Asociación Polar Trineo de Viento, czteroosobowy zespół wykorzystał WindSled, aby wspiąć się na lodową kopułę o wysokości 12500 stóp (3810 metrów)..
Namioty, ładunek, eksperymenty naukowe i panele słoneczne zostały zamontowane na saniach modułowych wielkości ciężarówki i ciągnięte przez latawiec o powierzchni 1600 stóp kwadratowych (150 metrów kwadratowych). [Lodowe obrazy: Antarktyda zadziwi Cię niesamowitymi widokami z lotu ptaka]
„Było to trudne, ale uważamy to skrzyżowanie za wielki sukces naukowy, techniczny i geograficzny” - powiedział wynalazca WindSled, Ramón Larramendi w dzisiejszym oświadczeniu (5 lutego). „Udowodniliśmy, że możliwe jest przejechanie tysięcy kilometrów z dwiema tonami ładunku, bez zanieczyszczania środowiska i wykonywania najnowszych badań naukowych, na złożonym i niedostępnym terytorium, takim jak Antarktyda”.
Zespół opuścił rosyjską bazę Novolazarevskaya na Antarktydzie 12 grudnia i przebył 1577 mil (2538 kilometrów) podczas podróży w obie strony, znosząc temperatury tak niskie, jak -43,6 stopni Fahrenheita (minus 42 stopnie Celsjusza)..
Najwyższe wzniesienie odnotowane przez ekspedycję wyniosło 12362 stóp (3768 metrów), tuż przed najwyższym punktem Fuji Dome, który najwyraźniej jest trudny do zidentyfikowania, ponieważ krajobraz bardziej przypomina równinę niż szczyt.
WindSled nie przeszedł tej podróży całkowicie nienaruszony. Zespół zgłosił, że latawiec doznał zerwania po tym, jak podczas części rejsu znajdował się pod naciskiem miękkiego śniegu i słabych wiatrów.
Oprócz zademonstrowania możliwych zastosowań pojazdu, zespół przeprowadził również kilka eksperymentów naukowych.
11 projektów naukowych na pokładzie WindSled obejmowało specjalne wiertło do pobierania próbek śniegu i lodu dla naukowców z University of Maine w celu zbadania historii zmian klimatycznych. Zespół przetestował również czujniki do Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), instrumentu, który znajdzie się na łaziku Mars 2020 NASA do pomiaru wiatru, temperatury, pyłu i innych czynników pogodowych..
Ekspedycja przewoziła także detektor oznak życia hiszpańskiego Centrum Astrobiologii, instrument zaprojektowany do wykrywania oznak przystosowanych do zimna bakterii i wirusów, który mógłby dać wgląd w to, jak życie drobnoustrojów mogło przetrwać na innych planetach.
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) zakontraktowała ekspedycję w celu przetestowania działania nowego europejskiego, prawie kompletnego globalnego systemu nawigacji satelitarnej Galileo, który jest rywalem takich systemów jak GPS w Stanach Zjednoczonych, w eksperymencie nazwanym GESTA.
„Jesteśmy bardzo zadowoleni z tego pilotażowego doświadczenia naukowego, ponieważ mogliśmy zgodnie z planem zbierać pomiary Galileo podczas całej wyprawy” - powiedział Javier Ventura-Traveset, szef Biura Naukowego Galileo Navigation w ESA w oświadczeniu ESA. „Ekspedycja osiągnęła szerokość geograficzną blisko 80 stopni na południe, według naszej wiedzy najbardziej wysunięte na południe pomiary szerokości geograficznej, jakie kiedykolwiek przeprowadzono in-situ z Galileo w jego obecnym prawie kompletnym konstelacji”.
Pomiary GESTA powinny również dać badaczom wgląd w to, jak burze geomagnetyczne spowodowane aktywnością słońca mogą obniżyć wydajność nawigacji satelitarnej.
„W tym momencie w 11-letnim cyklu słonecznym, kiedy słońce jest bliskie minimalnej aktywności, burze słoneczne na pełną skalę nie są częste, ale bieżąca komunikacja między zespołem WindSled a Biurem Wsparcia Nawigacji Galileo pozwoliła nam skoordynować czas pomiarów w trakcie trzy mniejsze burze geomagnetyczne, jakich ekspedycja doświadczyła podczas wyprawy ”- powiedział Manuel Castillo, inżynier systemowy w Galileo Navigation Science Office.
- Antarctica: The Ice-Covered Bottom of the World (zdjęcia)
- Zdjęcia z Antarktydy: Meltwater Lake Hidden Beneath the Ice
- Na zdjęciach: Statek badawczy udał się do „ukrytego” ekosystemu antarktycznego
Oryginalny artykuł na .