Phillip Hopkins
0 
5091
1486
Miliony lat temu latający gad wielkości samolotu wzbił się w powietrze na terenach dzisiejszej Kanady.
Teraz ten ogromny gatunek gigantycznego pterozaura - część grupy znanej jako azhdarchids - ma wreszcie nazwę: Cryodrakon Boreasz, czerpiąc ze starożytnych greckich słów, które przekładają się na „zimny smok północnych wiatrów”.
Skamieniałości Cryodrakon boreas zostały znalezione dziesiątki lat temu i uważano, że należą do innego azhdarchida z Ameryki Północnej: Quetzalcoatlus, jedno z największych latających zwierząt wszechczasów. Ale odkrycie dodatkowych skamieniałości w ostatnich latach powiedziało naukowcom, że skamieniałości te reprezentowały nowo odnaleziony gatunek i pierwszy nowy gatunek gigantycznego pterozaura znaleziony w Kanadzie..
Biorąc pod uwagę rozmiar jednej ogromnej kości szyjnej, która prawdopodobnie należała do dorosłego zwierzęcia, nowo opisany pterozaur miał prawdopodobnie rozpiętość skrzydeł sięgającą około 33 stóp (10 metrów) od czubka do czubka, co czyni go porównywalnym rozmiarem do jego potwornego azydarchida kuzyna. Quetzalcoatlus, naukowcy zgłosili w nowym badaniu.
Związane z: Zdjęcia Pterosaurs: Flight in the Age of Dinosaurs
Wszystkie z tych Cryodrakon skamieniałości pochodzą z Dinosaur Provincial Park w Albercie i pochodzą z około 77 milionów do 74 milionów lat temu w okresie kredy (145,5 miliona do 65,5 miliona lat temu), według badań.
Azhdarchidzi żyli na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Antarktydy i Australii i są znani z ogromnych głów, długich szyi, długich nóg i dużych stóp - powiedział główny autor badań David Hone, starszy wykładowca i dyrektor programu biologii na Queen Mary University w Londynie. Jednak pomimo ogromnych rozmiarów tej grupy, pozostaje bardzo niewiele skamieniałości latających gigantów, powiedział Hone w e-mailu.
Skamieniałości są zwykle zachowywane, gdy szczątki zwierząt są zakopane w warstwach osadów i zabezpieczone przed bakteriami rozkładającymi materię organiczną. Wiele najlepiej zachowanych szczątków sprzed milionów lat należało do zwierząt żyjących w pobliżu mórz lub rzek, a także do pterozaurów w tym czasie (m.in. Cryodrakon) mieszkali głównie w głębi lądu, wyjaśnił Hone.
„A ich kości są niesamowicie cienkie, więc są bardzo rzadkie” - dodał. „Mamy szczęście, że mamy tyle samo dobrego materiału co my”.
Co może C. boreas wyglądały jak w życiu? Paleoartysta David Maas zilustrował pterozaura charakterystycznym czerwono-białym wzorem, który prawdopodobnie będzie natychmiast rozpoznawalny dla każdego Kanadyjczyka. Oglądane z góry, z rozpostartymi skrzydłami, znaki w poprzek CryodrakonPlecy i końcówki skrzydeł mocno przypominają kanadyjską flagę, aż do kultowego liścia klonu pośrodku.
To był „zabawny” wybór artystyczny, ponieważ nie ma skamieniałych dowodów na kolory lub wzory zwierzęcia, powiedział Hone w e-mailu. Niemniej jednak „jest to w rzeczywistości wiarygodna kolorystyka” - dodał.
„To nic śmiesznego lub niemożliwego na podstawie tego, co wiemy o kolorach dużych żywych ptaków” - powiedział Hone.
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie 9 września w Journal of Vertebrate Paleontology.
- Zdjęcia: Pradawne jaja i skamieniałości pterozaurów odkryte w Chinach
- Na zdjęciach: motyl z głową skrzydlaty
- Na zdjęciach: Dziwny „nietoperz dinozaur” odkryty w Chinach
Pierwotnie opublikowano w dniu .